-Ваше Высочество. -Из дома выглянула баронесса Ядвила. -Прошу вас в дом, обед уже готов! Лана! Ну где ты? Тебя уже заждались!
-Иду, иду. -Отозвался я.
-Бабушка! -Девочка спрыгнула с ветки и унеслась куда-то в дом.
-Ваше Высочество, в дом... -Баронесса посторонилась.
В большом зале за столом уже сидели в полном составе. Граф Слав, разложивший по всему столу какие-то свитки, попивал вино из высокого бокала. Лесной Барон о чем-то непринужденно беседовал с баронессой Ядвилой. Та отвечала ему коротко и внимательно, но беседа шла хорошо, издалека видно. Сержант хмурился, он тут чувствовал себя в не в своей тарелке. Волин стоял у дверей.
Встретился глазами с сержантом, кивнул, вышел и закрыл дверь с той стороны.
Так, вот оно начинается. Заговорщ-щ-щички, мать их туда.
-Ваше Высочество, у нас есть к вам серьезный разговор. -Начал говорить за всех граф Слав.
-О, как это замечательно. -Покачал я головой. -И его никак нельзя отложить?
-Думаю, что дальше откладывать неразумно. -Это Лесной Барон.
-Так. Ну... Тогда позвольте присесть... И я вас слушаю, всех.
Присел неторопливо, выиграв этим себе пару лишних секунд. Ну да, всего лишь пару. Надолго их не хватит, так что придется сейчас все выслушивать очень внимательно.
-Ваше Высочество, в Соединенном Королевстве Ильрони и Альрони сложилась катастрофическая ситуация. -Сказал граф Слав с таким лицом, словно он прыгал в холоднющую воду. -Жизнь ваша, как наследника трона, находится в опасности. Посовещавшись, я, граф Слав, барон Седдик и... -быстрый взгляд в сторону улыбающегося Робин Гуда, -Уважаемый Лесной барон предлагаем нашу помощь.
И замолчал, смотрит на меня.
Я тоже молчу, жду. Не гоже говорить поперед старших.
Первым паузу не выдержала предлагающая помощь сторона.
-Мы считаем, что вам необходимо на время скрыться. -Сказал барон Седдик. -Желательно, из страны. До наступления совершеннолетия.
-Об этом уже говорили, барон. -Ответил я на это.
-Да, Ваше Высочество. Но, кажется, вы не понимаете создавшейся ситуации. -Сказал граф Слав.
-Так объясните.
-Извольте. Ваша матушка не может быть королевой, как бы там она себя ни называла. Единственным законным наследником короля Седдика Третьего Доброго являетесь вы, Ваше Высочество.
Ух ты счастье-то какое. Я единственный наследник. Всю жизнь мечтал.
Граф меж тем продолжал.
-Но Ваше Высочество ещё не достиг возраста совершеннолетия, и потому необходим регент, то есть тот человек, кто будет править по поручению короля, либо Герцогского совета, если поручения короля не было, от имени наследника, пока наследник не вступит в возраст совершеннолетия. Возраст вступления в совершеннолетие начинается с шестнадцати лет и длиться до восемнадцати. В настоящее время такой регент - это баронесса Мор Шеен. Пока Ваше Высочество не вступило в свои права, баронесса Мор Шеен является полновластным правителем Соединенного Королевства Ильрони и Альрони.
-Так, а почему получилось, что с шестнадцати до восемнадцати? Поясните...
Граф Слав вздохнул.
-Ну и преподавателей я вам нашел, Ваше Высочество... С шестнадцати лет вас могут признать совершеннолетним, и до восемнадцати обязаны решить, являетесь ли вы достаточно взрослым, чтобы отвечать за свои слова.
-О, великолепно. А если выясниться, что не являюсь? Что тогда? И как это возможно, восемнадцать лет лоб ещё тот...
-Это возможно в разных случаях, Ваше Высочество. -Сказал Седдик. -Например, болезнь, при которой невозможно признать человека взрослым... Как та, что была с вами.
Резанул прямо. Баронесса чуть заметно головой покачала... Ну так что ж, бывает.
-Интересно. То есть, если я верно понял... Даже если кого-то не признают достаточно взрослым в шестнадцать, то в восемнадцать так или иначе надо решить, взрослый ли человек, и если нет... И если решат, что нет - что тогда?
-Пока что таких прецедентов не было. -Сказал граф Слав. -Даже ваш предок, которого - прошу прощения, Ваше Высочество - прозвали Мутным королем... Урий Четвертый не мог сам решить, когда настало время пойти в нужник, ещё раз прошу меня простить, Ваше Высочество. Так он и правил, другое дело, что за его спиной правил герцогский совет, три герцога Соединенного Королевства - Морской, Закатный и герцог Ильрони, младший брат Его Величества, не имевший прав на престол - правили совместно, пока не подросла дочь герцога Ильрони, маркиза Идала.
-Так все же. Вот, предположим... -Настаивал я.
-Есть ещё маркиза Мория. -Сказал Лесной Барон.
-Так, а кто это?
-Сестра по отцу, Ваше Высочество. Ваш батюшка, Седдик Третий Добрый, имел с герцогиней Хайта Лидой... -Граф замялся, подбирая приличное слово. -Отношения. От их связи родилась маркиза Мория. Она младше вас на три года, Ваше Высочество. Но прав на престол у неё нету. Она родилась за пределами Соединенного Королевства и воспитывалась там же. Она наследница не самого бедного имперского графства.
-Ну так и что?
-Был бы барон Гонку простолюдином, я бы приказал его выпороть. -Сказал граф Слав. -Ваше Высочество, что вы знаете о престолонаследии?
Да что знаю? Трон наследуют, вот что знаю.
Но тут было сложнее.
Чтобы занять трон Соединенного Королевства, недостаточно было родиться даже в законном браке короля и королевы. Надо было также родиться на территории Соединенного Королевства и воспитываться там же, теми же учителями и воспитателями. По закону о престолонаследии, записанному ещё герцогом Урием Первым, не рожденный на этой земле не может стать королем. Ну, это ничего удивительного, вот в США те же обычаи, там президентом не может стать человек, не родившийся на территории США. Да и тут такие же обычаи во многих королевствах, правда, не сказал граф Слав в каких.
Почему королева Мор Шеен не королева, а всего лишь регент? Да потому, что родилась-то она в Рохни, баронесса всего лишь, да и то не наследная по нашим законам. Так же и принцесса Альтзора, тоже не может наследовать.
Попробую обобщить этот древний красивый обычай.
Загибаем пальцы.
Итак, чтобы наследовать трон, претендент должен несколько вещей, из которых главные следующие.
Во-первых, принадлежать к линии Шеен, соответствовать её духу и воспитанию. То есть иметь в себе кровь древних здешних королей, возводящих себя к графу Урию.
Во-вторых, почитать Светлых богов. Есть тут, в столице, храм, где меня венчали. Туда королю лучше бы ходить почаще, показывать свое религиозное рвение.
В третьих, быть верным Слову и Духу Шеен и герцога Урия Первого.
И в четвертых, родиться и воспитываться на территории Соединенного Королевства Ильрони и Альрони.
Мор Шеен вообще никто по четвертому пункту, королевство Рохни она покинула уже в зрелом возрасте. А Альтзора, кроме того, и по второму пункту не проходит. В её королевстве Светлыми богами называют немного не тех богов, что у нас.
Ну да ладно, выяснили мы кое-что. Барон Гонку, зараза такая, грузил меня абы чем, но ни словом не обмолвился. Да и барон Лото тоже хорош. Каллиграфия им, видите ли... Красивая древняя история аристократии, окормлявшей эту страну спокон веков...
Ну, гадство, короче говоря. Как всегда, все самое важное оказалось на стороне. Если б не сержант и не граф Слав, я б так и вырос тут как бычок на заклание. Ни о чем не думал, ни о чем не гадал, и так и не проснулся бы однажды тут. И, чем черт не шутит, в своем мире тоже бы не проснулся.
-...именно поэтому я предлагаю Вашему Высочеству сегодня же сесть на корабль Морской стражи, отправляющийся в Белые Скалы. Там вас совсем непросто будет найти.
Это граф Слав. С чего он начал говорить я не слышал, задумался.
-Обалдеть. -Сказал я на все это.
-Что?
