Чего я не ожидала, так это того, что заветная комната уже окажется занята. Но этой компании, я честно говоря, была только рада.
- Не стой босиком на холодном полу, - проговорил Дамиан, не отрываясь от бумаг и лишь выпуская в воздух дым от сигареты, которого в комнате и так было достаточно, видимо он уже давно здесь работал.
Я озадачено глянула на свои ноги, только сейчас заметив, что обуться не подумала и до этого момента видимо настолько была погружена в свои мысли, что даже не почувствовала холода пола. О том, как он догадался, что пришла именно я, да еще и босая, при том, что Дамиан сидел ко мне спиной, я решила даже не задумываться.
- Сейчас, - вздохнула я, - Только окно открою, чтобы проветрить, а то так и задохнуться можно, - не удержалась от маленькой шпильки. Правда не успела и шага сделать в сторону окна, как легкий ветерок, появившийся словно из неоткуда, задорно взметнул волосы мне на лицо, поигрался подолом халата и ночной сорочки, и тут же исчез, забрав с собой тяжелый дым и запах табака. А когда я наконец убрала волосы с лица, лишь пепельница на столе среди бумаг, напоминала о вредной привычке магистра.
- Знаешь, есть множество гораздо менее мучительных для тебя и окружающих, но более эффективных способов, чтобы убить себя, - все же заметила ворчливо, проходя к креслу напротив него и забираясь туда с ногами. Огонь в камине рядом со мной на мгновение взметнулся чуть ярче, разгораясь сильнее и одним своим видом наполняя меня уютом и ощущением теплоты.
- Снова кошмары? - не обратив внимания на мое замечание, спросил он, отложив бумаги в сторону и внимательно посмотрев на меня.
- И откуда ты все знаешь? - отведя взгляд пробормотала себе под нос. Посидеть в его компании и хотя бы просто не быть одной после сна я хотела, а вот делиться его деталями - не особо.
- Чувствую, - слегка улыбнулся он, - Наша связь позволяет отслеживать эмоциональное состояние, а кошмары это тоже всплески эмоций.
- Ты что же, постоянно чувствуешь мой эмоциональный фон? - подозрительно потянула я. Нет, я конечно знала уже, про то что он будет отслеживать мое состояние, но не все время же.
- Не переживай, только наиболее яркие всплески, - понимающе усмехнулся он, и что-то еще почудилось мне за этой усмешкой.
- Любые? Или только отрицательные? - решила уточнить, уже понимая, что кроется за этим.
- Любые, - улыбнулся он еще шире, а я снова отвернулась к камину, отчаянно надеясь, что покраснела недостаточно, чтобы это было заметно в полусвете комнаты.
- Это нечестно, - пробормотала совсем тихо, - Я перед тобой как раскрытая книга.
- Если бы, - отозвался он на мой шепот, - Поверь, я все-таки достаточно пожил, чтобы понимать, что сие минутные всплески эмоций могут совершенно ничего не значить. Важнее то, что прячется в глубине. Так что, даже если ты и раскрытая книга, то исключительно хорошо зашифрованная.
И я, честно говоря, сама не знаю, хотелось бы мне, быть расшифрованной или нет.
- Почему ты так поздно здесь сидишь? - решила я перевести тему, пока разговор не завел нас слишком далеко.
- Странный вопрос, Касс, - усмехнулся он возвращаясь к своим бумагам, - Много работы. Гораздо больше меня интересует, что же такое тебе приснилось, что ты так неуклюже избегаешь этого вопроса, - быстрый пронизывающий взгляд в мою сторону и он снова занят исключительно бумагами.
- Да так, просто бред какой-то, - отмахнулась я, - Серьезно, - ответила на его недоверчивый взгляд, - Ничего о чем стоило бы волноваться.
- Тогда почему тебе все еще не спится?
- Просто, много мыслей в голове, - поморщилась я.
- Леди Битан? - проницательно поинтересовался Дамиан.
С неохотой кивнула.
- Есть что-то подозрительное? - тут же посерьезнел он, отложив бумаги и внимательно слушая меня.
- Да в том то и дело, что нет, - раздраженно ответила ему, - Точнее да, во многом ее поведение кажется странным, и проскальзывают, иногда, какие-то фразы и слова... Но если рассуждать отстраненно, ничего такого в этом нет. Все исключительно личные впечатления, что фактически можно приравнять к выдумкам.
- Я бы тоже решил, что выдумки, если бы не эта странность с несчастливой судьбой побывавших на этих вечерах, - задумчиво проговорил он, - Хотя девушек уже проверили на ментальное вмешательство. Уровень магии, который мог настолько повредить сознание, оставил бы заметный след. Но они чисты, ни следа вмешательства.
- Значит что-то другое, - заключила я.
- Или ничего нет вообще.
Я промолчала в ответ. Семья с таким положением и многолетней историей не может не иметь скелетов в шкафу. Просто возможно, что мы ищем не в том направлении, но, к сожалению сейчас это все что мы можем. Что я могу, чтобы хоть как-то помочь с расследованием.
- Не мучай себя размышлениями, - вывел меня из задумчивости, голос Дамиана, - Иди спать, тебе пригодятся силы на завтра. У вас же очередная встреча?
- Не хочу. Выспалась наверное уже, - слегка покривила я душой. Спать все же хотелось, пусть и не так сильно. А вот возвращаться в темную комнату и в страх сна, не хотелось совершенно. Лучше уж просто здесь посидеть, это тоже отдых.
Сонливость накатила тут же. Казалось, что вот только что я сидела сосредоточенная, размышляла, где что еще можно нарыть по этой семье Битан, а в следующее мгновение уже чувствую, что глаза слипаются и сознание заволакивает мутная дымка сна. Только там меня ждет уже не тьма и страх погони, а что-то теплое и солнечное. Уже погружаясь глубже в эту теплоту успела подумать, что еще все выскажу Дамиану по поводу такого вот принудительного отправления спать. Но потом. Хотя... может и не выскажу совсем.
На очередное чаепитие мы прибыли, когда солнце уже начало клониться к закату. Флора необычно хмурая сегодня, всю дорогу ворчала себе под нос, как ей уже надоели эти бессмысленные топтания на месте, в конце концов взбесив и меня. Так что явились мы обе довольно раздраженные, и я только искренне надеялась, что остальные нашего состояния не заметят. Не смотря на обещанную прогулку по лабиринту - ' особенно прекрасному в вечернее время', перво-наперво нас провели в уже знакомую гостиную, на традиционную чашку со сбором, отобранным самой благородной леди. И все было уже так привычно и равномерно, прислуга разливающая напиток и раздающая тонкий фарфор, разговоры ни о чем. Эта монотонность разговора и действий окружающих, почти усыпляла. И наверное, только совершенно случайно, я все же заметила. Сначала точнее почувствовала. Тонкое плетенное колечко - амулет Храна, слегка нагрелся на пальце, после того, как я приняла фарфор из рук горничной. И только после этого я опустила взгляд на 'чай', чтобы заметить пусть и небольшие изменения в составе. На первый взгляд ничего особо страшного, среди обычных ароматных трав, появилась чуть большая доля успокаивающих, вот только это было не просто успокоительное. Концентрированный экстракт этой травки не редко использовали для усыпления пациентов во время операций. И тут конечно ее было недостаточно, чтобы погрузить в такой крепкий сон, но само по себе присутствие! Это определенно не то растение, которое можно добавить в чай, для легкого эффекта, и как целитель, леди Битан этого не знать не могла. А уж в совокупности с каким-то еще веществом, не растительного происхождения, которое определило кольцо, ситуация принимала довольно неоднозначное значение. Теперь я к этому чаю точно не притронусь, остается только надеться, что Флора тоже не теряет бдительности и следит за мной.
Я медленно опустила чашечку на столик перед нами и только после этого бросила быстрый взгляд в сторону девушки, радуясь, что леди Битан пока что отвлекли очередным вопросом про ближайший бал. Судя по слегка обеспокоенному лицу девушки, мои действия не остались незамеченными. Вот только как оказалось, незамеченными они не остались не только ею.
