Вскоре на экране появилось трехмерное изображение, заставившее мое сердце учащенно забиться. Он выглядел как живой, а серебристо-серые проницательные глаза заглядывали, казалось, в самую душу.
– Ух ты, какой занятный экземплярчик! – критически оглядев его, проговорила мигарка, но я с такой яростью взглянула на нее, что тут же усмехнулась. – Не переживай, я у подруг парней не отбиваю.
– Вообще-то он не ее парень, – лукаво заметила Арлас, и мне захотелось убить их обеих, хоть и понимала, что надо мной всего лишь подтрунивают.
– Да идите вы в черную дыру! – обиделась я. – И вовсе он мне не нравится.
– Тогда я им точно займусь, – усмехнулась мигарка, насмешливо покосившись на меня. – Слышала, что в Академии отношения между студентами и преподавателями не возбраняются, лишь бы не мешали учебному процессу.
– Дафи, она тебя сейчас просто взглядом испепелит, – издала смешок Арлас, пока я унимала поднявшуюся внутри злость.
– Ладно-ладно, я просто пошутила, – сжалилась надо мной мигарка.
– Лучше бы подумала о том, как тебе тестирование проходить, – едко сказала я, отворачиваясь от смущающего меня изображения мужчины.
– А, пустяки! – беспечно отмахнулась Дафи.
– Я бы не сказала, – заметила андран.
– Я по жизни везучая, – одарила нас ослепительной улыбкой мигарка. Мне оставалось в очередной раз позавидовать ее самоуверенности.
И что самое возмутительное, так это то, что Дафи оказалась права. Тестирование она прошла без всяких проблем. Когда она, сияющая и довольная, выпорхнула из одного из кабинетов, где проходило психологическое тестирование, я даже рот округлила.
– Ты прошла?!
– Я же говорила, – усмехнулась девушка. – Экзаменатор еще и похвалил мои результаты теста на интеллект. Долго им удивлялся, но вынужден был признать, что я вполне пригодна для учебы, – весело добавила она.
– И какой же у тебя оказался IQ? – с сомнением спросила я, уже зная, что у Арлас оказался показатель в тех же пределах, что и у меня. Но поверить в то, что и легкомысленная мигарка так же умна, было трудно.
– 190, – отозвалась Дафи таким безразличным тоном, словно это ее нисколько не волновало. Пока моя челюсть медленно, но уверенно отвисала, она добавила: – Экзаменатор сказал, что это считается глубокой одаренностью.
– Ты полна сюрпризов, дорогая, – мягко улыбнулась Арлас, одобрительно кивнув. – И какое же профильное направление ты себе выбрала?
– На военное меня не тянет, как и на пилотирование, – отмахнулась девушка. – Выбрала биолого-медицинское. Говорят, хорошие специалисты в этой области везде нужны.
– Ты и правда собираешься работать потом по специальности? – недоверчиво спросила я.
– Поживем-увидим, – ухмыльнулась Дафи. – Если станет слишком скучно, ничто не мешает попробовать что-то другое. А вообще чего это мы до сих пор здесь сидим? – она вскочила и нетерпеливо застучала носком изящной туфельки по полу. – Это дело нужно отпраздновать.
– Вообще-то я планировала полететь на «Хронос» прямо сейчас и устроиться там, – осторожно сказала я. Торчать дольше необходимого в Терре, рискуя нарваться на Нордана, который наверняка меня сейчас по всему городу ищет, было бы с моей стороны форменным безрассудством.
Арлас, видимо, что-то уловила в моем тоне, потому что чуть прищурилась и сказала:
– Меня тоже здесь ничто не держит. Нужно только заехать в гостиницу и забрать вещи.
– Ну, тогда за нашими вещами, и отправляемся на «Хронос», – поддержала нас Дафи. – Там и отпразднуем. Говорят, увеселительные заведения там тоже есть.
Я с облегчением выдохнула и тоже поднялась, подхватила с пола свою сумку и улыбнулась.
– Тогда вперед!
И провожаемые завистливыми взглядами тех, кому еще только предстояло пройти тестирование, мы проследовали к лифтам.
***
К космопорту я подлетала с вполне понятной нервозностью, боясь, что случайно могу столкнуться с кем-то из команды Нордана, а то и с ним самим. Сидела на заднем сиденье такси между Арлас и Дафи, непринужденно болтающими, и не могла выдавить ни слова. Мигарка умудрялась еще и таксисту глазки строить, что для нее служило привычной манерой поведения. Моя добропорядочная таринская натура в очередной раз подвергалась испытаниям при виде такого предосудительного поведения. Но я усиленно старалась подавить в себе подобное в зародыше. Тем более что Дафи мне нравилась. И все же вздохнула с облегчением, когда достигли пункта назначения. Хотелось поскорее оказаться на трансфере и покинуть столицу.
В стеклянные двери космопорта я входила, втянув голову в плечи и стараясь спрятаться за спинами подруг. Осторожно озиралась, боясь увидеть в толпе знакомое хищное лицо. Но видимо, сегодня Великие и правда были на моей стороне. До личного ангара корпорации «Корн» удалось добраться без неприятных сюрпризов.
Мы погрузились на небольшой корабль сигарообразного вида, рассчитанный на пятьдесят посадочных мест, и постарались устроиться поудобнее. Среди тех, кто тоже летел вместе с нами на «Хронос» собралась самая разношерстная публика. Таких же новоявленных студентов, как мы, узнать было нетрудно по веселому оживлению и проявляемому любопытству к цели нашего перелета.
Заметив среди собравшихся ребят в униформе, снисходительно поглядывающих на нас, поняла, что вот эти как раз уже учатся там. Униформа была темно-синяя, с серебристыми нашивками на плечах и груди, с соответствующими знаками. Мне понравилось, что этот облегающий брючный костюм был с виду достаточно удобным и практичным. Хотя немного смутило, что даже девушки носили ничем не отличающуюся от мужской форму. Среди таринов считалось неприемлемым, чтобы женщина ходила в штанах. Видимо, и к этому придется привыкать.
Пока Арлас с Дафи завязывали знакомство с другими новичками, оказавшимися среди нас, я прислушивалась к разговорам действующих учеников Академии. И мои глаза то и дело расширялись от тех подробностей, которые открывались. Похоже, студентов никто и не думал жалеть или делать скидку на неопытность. Уже с первого курса их ждала одновременно с учебой и практика на кораблях корпорации. Некоторые пережили самые настоящие приключения.
А еще бурно обсуждали преподавателей, что тоже могло оказаться полезным. Лучше с самого начала знать, чего ожидать от наставников, с которыми, возможно, придется столкнуться. Больше всего из преподавателей доставалось внимания некоему Хир-Но-Гару, одному из учителей по физической подготовке. Похоже, тот еще зверь! Студенты обреченно обсуждали, что скоро их опять ждут издевательства от него. Из оброненных фраз поняла, что этот самый Хир-Но-Гар был ксенитом. И не в иносказательном смысле, а самом настоящем. Невольно поежилась. О жестокости и особом взгляде на жизнь представителей этой расы мне доводилось слышать самое невероятное. И как-то знакомиться поближе не хотелось.
Также обсуждались вредность и непримиримость преподавательницы-метаморфа по имени Марда Лари. Похоже, злобная тетка, не знающая ни снисхождения, ни жалости.
– Думаю, она так бесится из-за того, что Ренд от нее нос воротит, несмотря на все ее ухищрения, – раздался хохот одного из студентов, к чьим разговорам я прислушивалась.
Сердце тут же екнуло, и я немедленно обругала себя. С чего взяла, что они говорят о Рендале Паркере? Да и даже если так, мне не должно быть никакого дела до его личной жизни.
– Не исключено, – поддержала другая студентка. – Она, говорят, во время прошлой практики даже в команду к нему напросилась, чтобы поближе быть.
– Да не светит ей ничего! – хмыкнул третий студент. – Если Ренд и связывает себя отношениями, то только на одну ночь. И я его понимаю. Цыпочки на станции сами на него вешаются, даже зная о его репутации. Зачем ограничивать себя одной? Тем более такой зловредной, как Марда.
Раздался дружный хохот. А у меня на душе становилось все более гадко. Почему-то была убеждена, что речь и правда о мужчине, к которому с первого взгляда прониклась симпатией. И то, что говорили о нем сейчас, далеко не радовало. Неужели он и впрямь беспринципный бабник? В таком случае от него точно стоит держаться подальше!
