Донесение наблюдателей.
По проверенным данным торговец перешёл дорогу в операциях ночной гильдии. В результате стычки пострадали, как минимум, два десятка бойцов гильдии. Дальнейшие действия ночников сложились ещё более неудачно. Попытка похищения жён торговца, в результате привела к смерти восьмерых членов гильдии. Неожиданно обнаружилось, что гильдия держала в заложниках представителей некоторых аристократических родов. Особых требований к родам гильдия не предъявляла. Гильдия потеряла одну из своих резиденций и заложники были освобождены. Список заложников прилагается. Операцию по освобождению выполнили сами жены торговца. Это подтверждает сведения об их высоком уровне боевой подготовки. Ночная гильдия, как обычно, не стала осложнять себе жизнь, лишней войной и принесла извинения всем противникам, выплатив отступные. Учитывая накопившиеся данные по торговцу, можно предположить, что он имеет уровень мастера тени. Малые магические способности этому не противоречат. Заинтересованность теневиков событиями в нашей империи и в неизвестной империи, непонятна. У мага Тора Моррона обнаружен амулет ученика. У магов, бывших его учениками, такие амулеты тоже присутствуют. Наблюдатели не могут идентифицировать принадлежность таких амулетов к известным магическим школам и академиям. Маг, близкий к уровню архимага, надевший амулет ученика, приводит нас в недоумение.
Наблюдения продолжаются.
Три дня до бала пролетели быстро. Вампирки готовились к балу основательно. Если лица и их фигурки в южных одеждах рассмотреть было проблематично, то вот драгоценности, которые они собирались на себя повесить, должны были поразить местных дам.
Товаропоток через портал продолжал расти и гномы шустро развозили по своим торговым лавкам очень дорогие товары, но такого запредельного качества, что местные производители только открывали рты от изумления. Это касалось абсолютно всех представителей местной промышленности, в том числе и магической. Не узнать эликсиры из растений заброшенных земель, было невозможно, но вот то, на каком уровне они были изготовлены, просто не поддавалось описанию. Зелья местных магов, по сравнению с этими, даже на помои не тянули. Все остальное, представленное новым торговым домов, было аналогичного уровня.
Нужные люди знали, кто находится в управлении этого дома, поэтому все были заинтересованы в знакомстве с этим таинственным торговцем. Император совсем не был исключением и тоже ждал этой встречи. У него накопилось к этому мыслящему достаточно много вопросов.
На бал Лекс поехал в очень приличной карете, которая нашлась в вампирской резиденции. Глава гнезда или его приближённые именно в ней посещали все значимые собрания, в том числе и балы. Для знающего человека этот факт мог говорить о многом. Герб вампирского гнезда не исчез с дверей кареты. Любому торговцу или аристократу было известно, что использование чужих знаков, каралось очень строго. Раз герб присутствует, то мыслящий имеет право им пользоваться. Здесь были возможны различные варианты. Наиболее реальным был вариант, что Лекс все же является магом крови и учеником кого-то из истинных вампиров гнезда Филина. В эту версию наиболее полно вписывались все известные о нем факты, хотя конечно некоторые нестыковки существовали. Воин тени или даже мастер тени, входящий в гнездо вампиров, это знаете ли было необычно, если не сказать более чем необычно.
Конечно и сам Лекс и его жены в оригинальных южных одеяниях выглядели достаточно экзотично, но это не особо бросалось в глаза. На балу присутствовали и некоторые другие южане, практически в аналогичных одеждах. Вот только на этом сходство заканчивалось. То, что было ещё на жёнах Лекса выбивалось из термина обычное. Все украшения на девушках были вообще непохожи ни на что известное. Если на одной из них были все украшения и диадема на голове зеленоватых оттенков, то на другой в свете осветительных шаров переливались фиолетовые цвета. По весьма приблизительным подсчётам знающих людей сумма стоимости украшений только на одной из девушек переваливала за сотню тысяч. Двойной комплект абсолютно одинаковых вещей различных цветов стоил ещё больше двух одинарных. Да что там говорить, только диадемы на головах девушек, выполненные в идеальном эльфийском стиле стоили больше пятидесяти тысяч и это по самым скромным оценкам. Конечно в стоимость входила не только цена камушков и работы мастера, но и серьёзная магическая начинка этих вещей. Присутствующие маги видели нечто подобное весьма редко. То, что заклинания там есть, было понятно, но какие - не понял никто. Сплошное облако рун заклинаний, магическим ореолом, как щитом укрывало каждую из драгоценных вещичек. Это однозначно указывало на то, что это очень древние вещи, уже давно никто не мог делать ничего подобного. Впрочем, они были правы. Мира специально, по просьбе Лекса, подобрала вампиркам подходящие вещички из своих старых запасов.
Только этой своей выходкой Лекс сразу добился разрушения некоторых планов императора и значительно сократил время до его встречи с ним, чего Лекс собственно и хотел. Главное ошеломить противника и вывести его на разговор неподготовленным.
Даже совсем неискушённым царедворцам было видно с каким нетерпением император ждёт окончания церемонии представления гостей, чтобы поговорить с необычным торговцем. Ещё бы ему не хотеть. Даже в его сокровищнице не было ничего подобного вещицам надетым на жен торговца.
Конечно, император, удержавший империю от хаоса внутренней войны после убийства своего отца, дураком не был. Естественно, он понимал, что торговец специально показал на своих жёнах эти вещички и совсем не стремится прятаться от него и мало того, показывает что разговор нужен. Но в то же самое время это был очень прозрачный намёк, что давить не надо, у торговца есть кое-что недоступное даже императору.
Уже сразу после того, как император открыл бал, он покинул своём место на троне. Через весьма короткое время Лекса в толпе мужчин, которая его окружила, нашёл один из приближённых императора и пригласил прогуляться. Все конечно поняли от кого поступило предложение и возмущаться не стали. Девушки в это время с успехом отбивали словесные дуэли в женском обществе.
Слуга провёл Лекса в одно из помещений в самой глубине дворца. Там за небольшим столом, в удобных высоких креслах, сидело два человека. Такое же пустое кресло предназначалось Лексу.
- Не будем следовать протоколу, - произнёс император, одним жестом отпуская слугу и предлагая кресло Лексу.
- Вино, булочки на столе. Надеюсь нам представляться не надо, да и мы вас немного знаем, — произнёс он глядя на Лекса, когда тот присел в кресло.
- Не надо. Колин де Март - император империи Мартов и Ласер де Март — жрец бога света — кивнул Лекс, хотя он никогда их до сегодняшнего дня не видел, но его жена Рена их хорошо знала, а мыслеречь никто не отменял.
- Какие тропы привели вас в нашу империю? — начал разговор император.
- Именно в вашу. Тропы эльфов, — честно ответил Лекс.
- Это они подарили вашим жёнам такие вещички? — сразу заинтересовался император.
- Нет, — покачал головой Лекс. — Это подарок одного знакомого императора.
- Не того ли, что уже граничит на севере с нашей империей? - сразу ухватился за эту мысль Колин.
- Того, — не стал скрывать Лекс. Да и что ему было скрывать он говорил чистую правду.
- Если не секрет, как вы с ним познакомились и за что такие подарки, - с интересом стал расспрашивать Лекса император.
- Не секрет, — слегка усмехнулся Лекс. - Я его с детства знаю. Вместе учились и путешествовали, а мои жены иногда оказывают ему неоценимые услуги, вот он и дарит им всякие безделушки.
- Ничего себе безделушки. Да одна эта безделушка спалит дворец до головешек, несмотря на то что он каменный, — подал голос Ласер.
- И ты мне ничего не сказал, — посмотрел на него возмущённо Колин.
- А что бы это изменило? — слегка пожал плечами жрец.
