Работа древних магов завораживала. Хотя Лекс и ругал себя последними словами за то, что не проверил руны на башне до конца, но подчинённые то этого не знали, а жены будут молчать. Так что его авторитет только укрепился, тем более, что те начали осваивать земное оружие и испытали сильный шок от его убойности. Десяток попаданий начисто сносили обычный магический щит. Если маг не сможет за короткое время создать новый, ему серьёзно непоздоровится. При попадании рядом мины никакой обычный щит без внешней подпитки, не спасал, слишком много летело осколков.
Заклинания щитов различных школ не были созданы против такого оружия. Даже архимаги, имеющие динамические щиты с изменяемой плотностью защиты, не смогут противостоять такому оружию, пока не обеспечат свои щиты рунами быстрой реакции на воздействие земного оружия, что в условиях начинающегося боя не так просто и не так быстро. В общем, от нового оружия пока у магов в этом мире защиты не было и Лекс собирался держать свои секреты при себе, как можно дольше. Маги и вампиры, давшие ему клятву, вполне оценили такую предосторожность, после небольшого курса обучения по использованию этого оружия. Кон и Звон поняли, что Лекс набит тайнами, как огромный сундук. Наличие у него скрытых магических источников, по меркам этого мира просто невообразимой мощности, поражало магов до глубины души. Ну не может простой маг, владеть такими знаниями.
Ещё Лекс принялся устанавливать в подвале башни очередной портал. Башня стояла в приличном месте, почему бы не заиметь её в своём распоряжении. Он даже сразу заключил с Коном соответствующий договор. Лекс гарантировал ему увеличение ежемесячных поставок серебра в три раза, в течение ста лет использования. За сутки он портал настроил, даже Миру не пришлось привлекать. Он уже вполне усвоил часть портальной магии, необходимой для настройки порталов.
Звон уже не знал, что и думать. Только вскользь брошенное предположение Глота, что Лекс может быть патриархом вампиров, если не чем-то ещё большим, привело его мысли в некоторый порядок. Если в мире появится патриарх вампиров, то это сулит его некоторое изменение. Многие гнезда вампиров с удовольствием перейдут в его подчинение. О возможностях патриархов ходили очень жуткие истории, и часть этих сказок Звон уже видел наяву. Лекс свободно оперировал любыми школами магии, в том числе и кровью. Да и амулеты, выданные всем воинам, приводили в трепет. Такого снаряжения не было ни у каких воинов этого мира. Комбинезон, не пробиваемый стрелами. Разговорник. Планшет — локатор. Пистолет. Пара гранат. Амулет динамического щита. Амулет ночного зрения, совмещённый с амулетом глаза орла. В общем, когда орки подошли к башне, отряд обороны смотрелся уже весьма внушительно.
Вело отряд орков три вождя. У каждого в подчинении было по десятку шаманов. Каждый отряд был из своего стана. Все орки были на верховых ящерах. Это немного укороченная версия варана, естественно гораздо большего размера. Ящеры были хорошо приспособлены для существования в пустынях и засушливых степях. К тому же они были всеядными. Одинаково хорошо они потребляли и траву, и корни, и мясо, были очень неприхотливы в обслуживании и могли долгое время обходиться без воды. Скорость перемещения у них не больше пятнадцати километров в час, но держать такую скорость по ровной местности, они могли сутками. Небольшие скалы и горы им были не помехой. Они прекрасно перемещались по поверхностям с очень большим уклоном. Ящеры были яйцекладущими и могли размножаться с огромной скоростью. Была бы соответствующая еда и уход. Единственным их недостатком было почти несъедобное мясо, но из шкуры шилась прекрасная кожаная одежда. Орки с давних времён выводили и использовали таких удачных животных в своём хозяйстве. Они разводили и другую живность, такую как овцы и кони, ну и ещё некоторую мелочь для собственного потребления. Овцы и кони орков очень ценились. Овцы давали качественную шерсть и были источником питательного мяса. Кони были весьма неприхотливы, выносливы и прекрасно видели ночью. У Лекса в конюшне, в академии были как раз такие кони, отобранные у наёмников.
Хотя орки и шли единым отрядом, особого согласия в их рядах не было. Корт, один из верховных шаманов стана Красной земли, подчинился требованию верховного вождя похода о преследовании непонятного отряда, но сам был с самого начала против этой затеи. Его чувство самосохранения прямо так и кричало, что бы он туда не совался. Он прожил достаточно лет, чтобы ему верить, поэтому его отряд не торопился и пришёл последним. Корт посоветовал вождю своего отряда такой выход из опасной ситуации. Корт не верил, что молодые шаманы, участвующие в походе, прислушаются к своей интуиции. Слишком мало у них было опыта, а отличить настоящую ОПАСНОСТЬ от простой, не так уж просто. В этой группе, из старых шаманов был только он один. Вождь его отряда — Сорт, конечно был недоволен. По законам похода теперь его воинам придётся заниматься охотой и снабжением всех остальных водой и провиантом, соответственно упадёт и доля добычи. Однако вера в своего лучшего шамана была сильнее его недовольства. Тем более, когда он увидел башню, о которой сообщали ему разведчики, своими глазами.
Все вожди и шаманы были сильно удивлены этому зрелищу. Их взгляду открылась не полуразрушенное сооружение, о котором говорили их знающие проводники, а вполне новая башня, из-за окон, затянутых чёрным маревом магических щитов, имеющая очень зловещий вид. Многие сильные шаманы даже издали почувствовали мощь щитов, укрывших башню. Очень возможно, что этот отряд сопровождал весьма сильный архимаг или наоборот отряд сопровождал его и у них были с собой магические накопители. Теперь конец этой погони выглядел совсем не так радужно в глазах шаманов, как в начале погони. В бою с сильным архимагом, как минимум половина из них прекратит своё существование. Конечно и приз победителям достанется совсем неслабый. Архимаги нищими не бывают и обычно имеют при себе весьма внушительную коллекцию амулетов и другой вкуснятины и это не говоря уже о деньгах. Корт не поддержал боевой энтузиазм своих соплеменников. Он был слишком опытным шаманом, чтобы почувствовать мощь сооружения. Хотя башня и скрылась под маревом щитов, опытный шаман смог отличить накопители от источников магии, а в башне были именно они и только то что их несколько заставляло серьезно сомневаться в результатах штурма. Конечно, молодые шаманы слушать его не стали. Он правда особо не настаивал. В степи, несмотря на то, что иногда орки объединяются для набегов на людские земли, как в этот раз, каждый орчий стан существует сам по себе. Корт убедил своего вождя без разговоров заняться своим делом, то есть снабжать воюющих провиантом и водой и не лезть на штурм. Воды вблизи башни действительно не было и даже вызванные духи земли не могли быстро вызвать её на поверхность. Поэтому работы у воинов Сорта оказалось предостаточно и большая часть из них стала заниматься подвозом воды из более дальних источников, расположенных на расстоянии дневного перехода.
Когда Лексу сообщили о подходе орков, он уже проверял настройки портала. Закончив работу он вышел на верхнюю площадку базы. Войско орков казалось огромным. Тысяча разборных палаток заполнила все пространство вокруг башни на расстоянии трёх полётов стрелы. Это примерно шестьсот шагов или пятьсот метров. На башне уже было всё руководство обороны и девушки.
- Ты, пожалуйста, всех не убивай, — попросила его Криста, когда обернулась на шум его шагов. Остальные, конечно кроме девушек, только с удивлением переглянулись.
- И не собирался, - чуть усмехнулся Лекс, обозревая окрестности. — Я вообще воевать не собираюсь. Да и не будут орки сражаться допоследнего. Очень практичная раса. Если смогут отойти они отойдут. Другой вопрос в том, дам ли я им это сделать.
- Что будем делать? - спросил его истинный вампир.
- Ждать и готовиться, — пожал плечами Лекс. - Как только они пойдут на штурм, то ваша задача остановить основную живую силу. Я в это время обеспечиваю магический щит и общее управление. Маги работают по обстоятельствам.
