На основании выше изложенных фактов, можно сделать вывод, что мы столкнулись с действительно неизвестной империей, расположенной на достаточно большом удалении от нас, но имеющей свою независимою портальную сеть. В этом есть и некоторые плюсы. Теперь север нашей империи прикрыт от орков этим союзом. В то же время по порталам невозможно перебросить достаточно войск, чтобы создать угрозу нашей империи с этого направления. Учитывая наши, достаточно дружественные, отношения с княжеством Степи, есть большая вероятность роста потока товаров в этом направлении. Вероятность такого развития событий весьма велика. На это указывает весьма пёстрый состав свиты императора. Теперь стало вполне ясно, к кому направлялся на самом деле подозрительный торговец с юга. Скорее всего, велика вероятность, что это был полномочный посол для заключения каких-то договоров и стоит ожидать появление связей неизвестной империи с одной из империй юга. Учитывая большую удалённость указанных территорий от наших границ, особой опасности такой договор для нас не представляет. Учитывая наличие в свите императора вашей сестры, следует отозвать её брата из империи Трилон и направить полномочным послом в княжество Степи, для налаживания связей с неизвестной империей.
Разговор ведущих ордена ищущих.
- Я приветствую вас Первый. У меня накопились некоторые сведения и размышления, о которых я бы хотел с вами поговорить.
- И тебе лёгких дорог, Третий. Что? Сведения действительно важные?
- Если смотреть на них порознь то мелочи, но очень уж эти мелочи стыкуются друг с другом.
- Хорошо. У меня есть время. Выкладывай.
- Итак, начну с самых дальних по времени. Моя операция с вампирами гнезда Ворона провалилась, не сама по себе, а её прервали самым наглым образом. У меня все было чётко спланировано. Однако, вмешалась третья сила. Оказалось, что у дочерей главы гнезда был жених, о котором мои мыслящие сторонники в гнезде не знали. Вот он то и вмешался на окончательном этапе операции и помешал нашим сторонникам захватить власть в гнезде. Мало того, при этом он единолично уложил два десятка наших гвардейцев и пару моих учеников, заметь, лучших учеников, практически полноценных боевых магов, с приличным боевым опытом. Я вообще собирался назначать их командирами отрядов, после обещанного кровососом ритуала. И вот все провалилось. Как оказалось, этот жених был на уровне архимага крови. Вот только не удалось выяснить откуда он появился и как был связан с гнездом Ворона.
Недавно он опять наведывался в гнездо Ворона, но уже в качестве мужа двойняшек, дочерей главы. После этого гнездо наглухо закрылось от посторонних, оборвав все местные связи. План мести гнезду за провал операции и гибель наших сторонников накрылся. Ни один из местных баронов, которым мы заплатили приличные деньги за свару с вампирами, не рискует атаковать вампиров в их родном месте. Потери не окупят ни наших денег, ни их погибших сторонников. Пока непонятно, как существует гнездо без подвоза необходимых продуктов, но можно уверенно предположить, что в таком режиме оно может просуществовать достаточно долго. Вампиры явно заранее загрузили все подвалы замка продовольствием, а без всего остального они и пару десятков лет могут жить самостоятельно. Вот только опять, откуда они получили сведения о наших планах. Заметь, это произошло после приезда этого мыслящего.
Следующий кусочек информации даёт очередной наш провал операции по стравливанию империи Мартов с эльфами. Эльфам помогли. Но кто? А вот тут всплывает интересный такой фактик. За неделю до этого в портовый город …, осаждённый пиратами, прибывает небольшой отряд и что интересно, большая часть отряда вампиры. А что ещё более интересно - это потерянный нами отряд принцессы Реанонны де Март. Это, как ты помнишь, ещё одна наша операция по её заманиванию к брату, на нашу территорию. Через неё мы собирались подобраться к брату императора и влиять на него в наших целях. Так вот, принцесса в отряде оказалась совсем не главным лицом. Главным был вампир, причём истинный вампир и с ним была ещё его ученица, причём человечка. Тебя это ни на какие мысли не наводит. Это ведь могла быть и одна из двойняшек под амулетом маскировки. Тогда получается, что и здесь засветился этот неизвестный маг или архимаг крови, что более вероятно. Но и это не самое забавное в этой истории. Самое забавное то, что уже через неделю они, на быстро починенной друидами, потрёпанной ранее пиратами посудине и с половиной экипажа, ухитряются исчезнуть из под колпака пиратов, закрывших море. Только представь два десятка опытных пиратских капитанов со своими магами, уже две декады держащих порт в блокаде, даже не увидели отплывающую посудину.
Следующим фактом является разгром пиратов, захвативших корабль эльфов. А вот тут уже интересное. Расспрошенные нашими людьми, оставшиеся в живых пираты сообщили, что их взяла на абордаж прибрежная лоханка, но перед этим серьёзно приложила неизвестной магией. Что самое замечательное в этом рассказе, абордажная команда этой лоханки состояла из отборных вампиров и человеческих головорезов с весьма приличной подготовкой, даже очень приличной. Пираты вообще не смогли оказать сопротивление. Жалко нам не удалось прихватить пиратского капитана и мага его корабля, которые о чем-то договаривались с нападавшими и потом исчезли в неизвестном направлении. Даже следов их найти не удалось. Тебе не кажется таким странным это совпадение? Из порта исчезла купеческая посудина и пираты наткнулись на такую же посудину и, заметь, весьма далеко от прибрежных вод. Вывод весьма прост, эта посудина ждала именно пиратов и сыграла на их алчности весьма виртуозно. Как ты предполагаешь, никаких других вампиров, кроме уже нам знакомых, вблизи просто не было. Значит это был именно наш неизвестный архимаг крови, но уже с более мощным сопровождением. Как сказали пираты, из разговоров оставшихся магов, было понятно, что там были, как минимум, архимаги огня и воздуха.
Операция перехвата нашими сторонниками этого корабля, как ты уже знаешь, провалилась. Он просто исчез, растворился в море и что самое противное, эльфы узнали, кто виноват в афере с их купцом. Пришлось срочно переводить удар на некоторых наших подчинённых и выставлять их отступниками. Это уже стоило нам школы магии и двух десятков исчезнувших магов и учеников. Потери конечно небольшие, но неприятные.
Дальше следы этого непонятного мыслящего теряются и неожиданно появляются только в княжестве Степи, где мы тоже проводили свою операцию по оттягиванию сил империи Мартов на север. Мы подыграли императору Мартов в его интриге с этим княжеством. Он хотел через наследника прибрать это княжество к себе и надавить на них с помощью орков. Для чего снабдил некоторые оркские станы старым вооружением, но мы туда добавили своего, и в поход пошли не несколько станов, а целая орда орков. Вот тут и вынырнул из неизвестности наш старый знакомый. Он оказался целым императором, мало того, весьма древнего рода. Его империю слабой я бы тоже называть не стал. Малым отрядом, не более полутысячи сопровождающих, он легко раскатал в блин тридцатитысячную орду, а ведь это триста шаманов. Знаешь ли, это производит впечатление даже на магов, а что уж говорить об обычных жителях. Так что все почётным маршем влились в его империю и мы теперь имеем на северной границе империи Мартов ещё одну границу империи. Большая часть его войск орки, но вот одеты они, как все говорят, в эльфийские комбинезоны, да и на балу в его честь и в честь свадьбы наследника в его свите были замечены эльфы, причём самые настоящие, а не полукровки. Это тебе опять ни о чем не говорит? Тогда ещё один фактик. И в княжестве Гор, и в княжестве Степи теперь есть порталы и как идут слухи, весьма непростые порталы, а сделанные по технологиям древних.
- Третий, эти данные полностью достоверны?
- Достоверней не бывает. Я сам много раз перепроверил. Очень знаешь ли не хочется сталкиваться с империей, которая за короткий срок строит два портала по старым технологиям.
