Уже на подъезде к гостинице Лексу не понравилась толпа, собравшаяся возле неё. Когда лошади почти упёрлись в спины толпившихся на улице людей, Лекс покинул свой фургон и аккуратно раздвигая плечом людей, протиснулся сквозь толпу. Ему открылась весьма странная картина. Перед толпой, в виде ограды, выстроилась десятка копейщиков местной стражи. У стены, рядом со входом в гостиницу, под весьма внушительной охраной из десятка мечников, находились семь женщин разного возраста и десяток детей. Перед самим входом, на коленях стояло трое мужчин, которых с помощью направленных на них мечей удерживала в таком состоянии ещё одна шестёрка мечников. Перед ними расхаживал с довольным видом богато одетый аристократ и вещал весьма довольным голосом:
— Ну скажите мне, господин Фин, зачем было обижать простых людей, да ещё и выбрасывать их за дверь. Подумаешь, пощупали слегка попки ваших женщин. От них же не убыло.
- Я бы посмотрел на тебя Крест, если бы это происходило в твоём доме, — отозвался, глядя изподлобья на него, один из стоящих на коленях людей.
- Я бы просто попросил их больше этого не делать, — усмехнулся аристократ.
- Мы вначале так и сделали, — буркнул, не поднимая головы, один из стоящих на коленях мужчин.
- Надо было хорошо попросить, — с довольной улыбкой на лице ответил аристократ.
- Прекращай комедию Крест. Что тебе ещё от нас надо? - подняв голову и взглянув на аристократа, тихо спросил Фин.
- Мне, от вас. Да кто вам такое сказал? Какое дело старшему наблюдателю стражи до какого-то хозяина гостиницы. Просто вы нарушили закон. Двое парней умерли после ваших побоев. За это придётся отвечать перед законом, - снисходительно ответил Крест.
- Ты прекрасно знаешь, что они самостоятельно, на своих двоих, покинули наше заведение и никак не могли помереть от таких побоев, если конечно кто-то их не прикончил позже, - глухо отозвался хозяин гостиницы.
- Уважаемые люди говорят обратное, и я склонён им верить больше, - ухмыльнулся Крест.
- Это с каких пор ночная гильдия стала уважаемыми людьми или раз ушли вампиры, они совсем страх потеряли? —удручённо покачал головой хозяин гостиницы.
- То есть ты обвиняешь представителя закона в том, что он выполняет заказы ночной гильдии, — картинно нахмурился Крест.
- Я, обвиняю? Да ты только что сам об этом сказал, — опять покачал головой Фин.
- Ну что же, за ложное обвинение ты заплатишь ещё больше, — криво усмехнулся Крест и продолжил. — За убийство жителей города и ложные обвинения представителей закона хозяин гостиницы Фин Оттон приговаривается к ссылке на рудники и шрафу в тысячу золотых. Его подельники и подручные Сатин Ран и Крин Ран приговариваются к ссылке на рудники и штрафу в пятьсот золотых, каждый. Все имущество упомянутых лиц конфискуется в пользу семей пострадавших. Семьи упомянутых лиц отправляются в рабство, до выплаты указанных сумм представителям закона.
Толпа возмущённо зароптала. Приговор явно был слишком суров, да и обвинение было весьма скользким, с точки зрения предоставленных доказательств. К тому же до многих людей из толпы дошло, что в данный момент, скорее всего, имеет место быть, месть ночной гильдии вампирам или точнее их дальним родственникам, за предыдущие обиды. Возможно их тоже это может коснуться, раз они живут в этом районе.
(Дух: - Лекс, тебе не кажется что тут кого-то прямо-таки давят законом. Может нам вмешаться, да и Звон отзывался о хозяевах очень благосклонно. )
Крест подал знак и копья угрожающе наклонились в сторону толпы и та слегка отпрянула назад. Лекс остался стоять на месте и как бы выделился из толпы.
- Есть кто-то не согласный? — вкрадчиво обратился он к Лексу.
- В общем…, наверное … есть, - задумчиво пробормотал Лекс.
- Кто это у нас тут такой смелый? — удивился Крест, медленно подходя к Лексу.
- Значит так, старший наблюдатель Крест, - взглянув в упор на аристократа и с очень доброй улыбкой сказал Лекс. — Вы сейчас забираете своих людей и валите отсюда подальше, пока я ещё добрый. Мне очень хочется отдохнуть и эта гостиница мне подходит. Для того чтобы не нарушать закон, я так и быть даю вам полторы тысячи золотых штрафа за этих людей и ещё столько же за выкуп их семей и их собственности. Насколько я знаю ваши законы, это вполне допустимо. Так же вам, как старшему наблюдателю стражи, я подаю заявление на расследование преступления по ложному обвинению в смерти. Вот вам ещё тысяча золотых для привлечения к расследованию мага с камнем правды. Надеюсь вы понимаете, к чему приведёт ваше халатное отношение к этому расследованию.
- П-п-понимаю, — уже заикаясь, пробормотал ошарашенный аристократ, принимая из рук Лекса указанные суммы. Он действительно понимал, чем ему грозит расследование с помощью амулета правды. Никакие сотни золотых, полученные от ночной гильдии, не окупят последствия его неправильных действий. Он не только может потерять все, если вскроется подкуп, он будет вынужден бежать из империи. Крест конечно был не таким дураком, чтобы напрямую получать деньги от ночников, но этот неожиданный защитник поставил его в такое положение, что не расследовать преступление с помощью мага, он теперь никак не мог. А в этом случае он сильно наступит на мозоли ночной гильдии и это для него может кончиться весьма плачевно. Из двух одинаково плохих вариантов лучше конечно выбрать законный, а потом во избежание мести ночников, можно будет на время перевестись в другой город. К тому же взгляд стоящего перед ним человека был настолько выразительным, что Крест решил с ним не спорить. Хотя его рабочий амулет стражника и показывал, что перед ним стоит слабенький маг, но его интуиция, которая позволила ему занимать место старшего наблюдателя стажи уже довольно длительное время, прямо таки вопила, чтобы он не переходил дорогу этому мыслящему, даже если это простой слабый маг. Ибо в противном случае может быть очень больно. Крест подал команду своим людям и отряд стражи быстренько удалился. Лекс только напоследок, своим обострённым слухом, услышал короткий разговор одного из стражников с Крестом.
- Знаешь старшой, если ты не проведёшь расследование и не вернёшь все деньги этому … как бы лучше сказать… человеку, то я не дам половинки медного гроша за твою жизнь. Если тебя подставили с этим приговором Фину, то я бы посоветовал ещё и тому отдать некоторую сумму.
- Что, так?
- Ну ты же знаешь, как реагирует моя задница на опасность.
- Что опять похолодела?
- Нет, старшой. Она покрылась метровым слоем инея. Такое впечатление, что смерть прошла на расстоянии вытянутой руки. Мой тебе совет. Верни эти деньги.
В это время Фин, удивлённо качая головой, поднялся с колен и подойдя к Лексу спросил, - Чем я могу вас отблагодарить, господин?
- Едой, дорогой Фин, едой, ну и конечно некоторым комфортом в комнатах. Звон мне рассказывал, что у вас тут вполне уютненько и я со своими жёнами хочу устроиться вполне прилично, — с лёгкой улыбкой сообщил ему Лекс.
Фин склонил голову и сказал:
— Все что у меня есть в вашем распоряжении. Женщины сейчас немного придут в себя и все подготовят, а пока прошу пройти внутрь. После таких событий лучше немного взбодриться, а там есть подходящие напитки.
Лекс подал знак гному, который заменял его на козлах повозки и та, через почти рассеявшуюся толпу, спокойно заехала в двор гостиницы. Там гости её покинули и хозяин гостиницы провёл их в обеденный зал, на первом этаже. Женщины, оказавшиеся жёнами и сёстрами самого хозяина и двух братьев из родственной вампирской семьи, быстро привели в порядок один из столов и выставили на него подходящие напитки, а сами занялись приведением в порядок других помещений, имеющих неприглядный вид после набега стражников.
Фин усадил путешественников за стол и после вопроса Лекса рассказал о том положении, в которое попал, после исчезновения гнезда вампиров. Ночная гильдия не могла пройти мимо оставшихся без покровительства жителей и торговцев вампирского квартала. Ночные вожди столицы попытались наложить свою лапу на ранее неподконтрольные им источники дохода. Однако жители квартала оказали им достойное сопротивление, все же несмотря на отдалённое родство они все принадлежали к одной семье. Силовыми методами сломить их сопротивление не удалось и тогда ночники прибегли к помощи закона. Первую попытку воздействия на самого уважаемого жителя квартала, Лекс сам наблюдал совсем недавно. Если бы не помощь Лекса, эта попытка могла быть вполне удачной. Никто не рассчитывал на такой ход ночников.
