- Волков бояться, Абрам Моисеевич - в лес не ходить, - со вздохом махнул я рукой.
Антиквар, таким образом, был поставлен перед фактом, и далее он объявил, что завтра я еду в аэропорт покупать два билета на рейс Нью-Йорк - Лос-Анджелес и два билета на обратный рейс, с тем расчётом, чтобы обернуться одним днём. Ну или двумя, что само собой подразумевалось, если ты вылетаешь вечером, как рекомендовал антиквар.
- Берите билеты на 26 мая, желательно на вечерний рейс, - напутствовал меня Абрам Моисеевич.
Билеты я приобрёл в ближайшем офисе 'Американских авиалиний', до которого было идти всего пара кварталов. Два билета в один конец и два обратно на самолёте 'Дуглас' серии 'DC-3', совершавшем регулярные пассажирские перевозки по этому маршруту, обошлись по 33 доллара каждый. Вылет должен состояться в 19.30 из аэропорта Ньюарк, расположенного в часе езды от Манхэттена, но номинально уже находящегося в штате Нью-Джерси.
Также я узнал, что полёт с восточного на западное побережье США должен занять порядка 17 часов, тогда как обратно можно было долететь всего за 15. Как оказалось, виной всему - встречный ветер, дувший преимущественно в восточном направлении. По пути предстояло сделать три посадки для дозаправки. Однако... Хотя, что это я тут удивляюсь, хорошо ещё, не на поезде путешествовать будем. При нынешних скоростях неделю тащились бы через весь континент.
Вечером четверга, 26 мая, мы вылетели из аэропорта Ньюарка. Погода благоволила, голубое небо лишь местами было расчерчено перистыми облаками. А вот комфортом в салоне и не пахло. Хотя по нынешним временам, наверное, даже такие тесные места с узким проходом считались явлением вполне обычным. Народ в эту эпоху был куда как менее избалованным, нежели в моё время.
Большая часть полёта проходила ночью, и из-за дозаправок выспаться толком так и не удалось. Лейбовиц не расставался с маленьким саквояжем, в котором покоился тот самый кинжал, стоивший 10 тысяч зелёных бумажек. Я же постоянно находился при антикваре в роли телохранителя, однако без огнестрельного оружия. Абрам Моисеевич меня проинструктировал, что досмотра багажа и ручной клади в это время при посадке на самолёты не производилось, а что металлодетекторов пока ещё не изобрели - это я и сам догадывался. Проверялось только наличие билетов и вес багажа. Если человек был очень толстым, то могли попросить его взвеситься. Проносили всё, что угодно, но за опасное поведение во время полёта уже существовали санкции. И пусть почти во всех штатах страны оружие можно было приобрести без лицензии, я решил не рисковать, всячески ограждая себя от возможного рода негативных последствий.
Аэропорт Лос-Анджелеса представлял собой весьма убогое зрелище. Это было просто лётное поле под названием 'Майнес-филд' с несколькими строениями, одно из которых и оказалось терминалом.
- Вчера я звонил пресс-секретарю мистера Уорнера, за нами должны были прислать машину, - сказал Лейбовиц, от слепящего солнца надвинув на глаза шляпу-федору. - О, а вот, кажется, и она!
К краю поля неторопясь подкатил 'Кадиллак' с открытым верхом, за рулём которого сидел щеголеватый водитель. Он вальяжно выбрался из автомобиля, увидев, как мы приближаемся, сделал несколько шагов навстречу.
- Вы мистер Лейбовиц? - обратился он к моему партнёру.
- Да-да, это я, - несколько суетливо ответил антиквар. - А это - мой помощник, мистер Сорокин.
- А я просто Тони. Вещей у вас при себе немного, - кивнул на саквояж водитель.
- Мы же сюда ненадолго, одним днём, у нас даже куплены билеты на вечерний рейс до Нью-Йорка.
- Что ж, надеюсь, за это время вы решите все свои дела. Прошу в машину.
Мы уселись на задние просторные сиденья, напоминавшие обтянутый дорогой кожей диван, впрочем, уже изрядно прогретый на голливудском солнце. Я тут же невольно начал крутить головой по сторонам, поймав на себе в зеркале веселый взгляд Тони. Небось думает, мол, приехали из Нью-Йорка, типа крутизна... А самая роскошь - вот она, это вам не каменные джунгли вашего мегаполиса. Тут я с ним и не спорил бы, и впрямь здесь было на что посмотреть.
Сначала мы миновали Беверли-Хиллз, где на Эльм-драйв водитель показал нам 'скромный' домик Сергея Рахманинова.
- Вон, видите, репортёры толпятся? Ждут, когда пианист выйдет из дома.
Что нам Рахманинов с его достаточно трудной для моего уха музыкой! Я вот с Утёсовым общался, этим и впрямь можно гордиться.
- Вон справа 'Китайский театр Грумена', - между тем продолжал свою экскурсию Тони. - Там же Аллея славы с отпечатками рук и ног всяких знаменитостей.
Сказал он это столь небрежно, будто на Аллее уже успели появиться и его отпечатки.
Далее начались более претенциозные постройки. Виллы, многие из которых, как выяснилось, принадлежали знаменитым артистам, режиссёрам и продюсерам, впечатляли, некоторые из них и вовсе напоминали дворцы.
- Здесь живёт Джудит Баррет. А вон там - видите, за пальмами - особняк самого Кларка Гейбла. А там жила Тельма Тодд, которую нашли мёртвой три года назад. Поговаривают, это была месть знаменитого гангстера Лаки Лучано за то, что она отказалась с ним встречаться, - понизив голос, как бы по секрету добавил Тони.
- Абрам Моисеевич, а что это за Уорнер, к которому мы едем? - по-русски негромко задал я антиквару мучивший меня всё это время вопрос.
- Джек Леонард Уорнер является одним из сооснователеей компании 'Уорнер Бразерс', - так же негромко ответил антиквар. - Их, кажется, было всего четверо братьев, имена остальных я не помню. Один вроде бы несколько лет как умер. Причём - я навёл кое-какие справки - Джек Уорнер ведёт жестокую борьбу с двумя здравствующими братьями за контроль над компанией. Для евреев, где семейные узы ставятся во главу угла, подобное, согласитесь, неприемлемо.
Вот ведь, куда ни плюнь, подумал я, обязательно в еврея попадёшь. Но что любопытно, все они на моей памяти оказывались при деле. Ни разу не встречал еврея-бездельника или еврея-алкоголика, что у нас, славян, к сожалению, далеко не редкость.
'Мда, скучный он, богоизбранный народец, не умеют развернуться от души и порвать на груди рубаху, всё какие-то делишки обделывают', - с грустной самоиронией подвёл я черту своим размышлениям.
- Оказалось, что мистер Уорнер также является большим любителем старинного холодного оружия, - продолжил между тем Лейбовиц. - Как-то вышел на меня, хотя я не очень и афишировал тот факт, что у меня имеется такой кинжал, мне звонил его пресс-секретарь. А сегодня, наверное, мы с Уорнером увидимся лицом к лицу, хотя даже если этого и не случится, я не сильно расстроюсь. Для меня главное - удачно совершить сделку.
Тони на нас в зеркало поглядывал неодобрительно. Мало того, что прервали его монолог о красотах Голливуда, так ещё и болтаем на незнакомом языке, в котором периодически звучит имя его босса. А тем временем мы, наконец, въехали на территорию утопающего в зелени особняка - очередного небольшого дворца о двух этажах с американским флагом на крыше и фонтаном перед фасадом. 'Кадиллак' притормозил у крыльца, на котором тут же появился молодой человек с прилизанными волосами.
- Как долетели, господа? - первым делом поинтересовался он.
- Спасибо, хорошо, - чуть приукрасил действительность антиквар.
- А кто это с вами, мистер Лейбовиц? Вы не говорили, что с вами будет кто-то ещё.
- Это... Это мой помощник, - запнувшись, ответил Абрам Моисеевич.
- Понятно, - хмыкнул встречавший. - А меня зовут Адам Миллер, я пресс-секретарь мистера Уорнера. Товар, надеюсь, при вас?
- Всё здесь, - потряс Лейбовиц саквояжем.
- Тогда прошу за мной, мистер Уорнер готов выделить вам полчаса своего времени.
Внутри всё дышало роскошью, в чём-то напомнив мне дворцы наших рублёвских нуворишей. Лепнина с позолотой, старинные гобелены, портреты мужчин и женщин в относительно современной и не очень одежде... В коридоре на стенах развешаны клинки старинных образцов, свидетельствовавшие об увлечении хозяина. Если Уорнер и еврей, то какой-то расточительный.
