— Запомните. Это последняя столичная мода. Называется «мини».
— Ага, — закивали Джонас и Тэй.
— А теперь пошли. Сначала совершим набег на кухню, а потом пойдем в купальню. Только вода там, небось, холодная.
— А мы разве куда-нибудь торопимся? — захихикал Эриас. — Фрейя соберется назад лишь к вечеру, так что веселье только начинается. Показывай, где у тебя тут что.
Через полчаса жизнь в замке закипела. Одни слуги таскали воду из колодца, другие разводили огонь под огромными чанами, чтобы ее нагреть, третьи подносами носили в купальню еду и выпивку.
— Волшебно, — сообщил Эри, погружаясь в воду рядом с Актеоном.
— Ага, — подтвердил тот и отсалютовал Яннису полным бокалом.
В большой купели, которую пришлось основательно отмывать, потому как ей не пользовались, казалось, с момента постройки замка, поместились все. И только щенки кадехо скакали вокруг и возбужденно скулили. Им хотелось к Яннису, но в воду они лезть категорически не желали.
Раскованный Эри сразу разделся догола, Джонас и Тэй предпочли остаться в подштанниках, и Яннис, наученный всегда держать в этом чертовом доме ухо востро, последовал их примеру. Вода парила и приятно расслабляла. Еда была вкусной, питье — хмельным, а разговор самым что ни на есть подходящим. Джонас сплетничал про их с Яннисом соучеников, Эри трепался про пресветлых и благородных доров, и даже Тэй, увлекшись, рассказал пару скабрезных анекдотов про самих членов Совета доров, одному из которых наставлял рога молодой муж, а второй сам гулял направо и налево, но был пойман супругой и получил за свои похождения сполна, едва не лишившись причинного места.
Однако, вскоре тему пришлось резко сменить, потому как в купальню пробрался неугомонный и вездесущий Альф. Выгнать его не удалось, и через три минуты он уже сидел рядом с Яннисом в горячей воде и, поблескивая глазками, слушал разговоры «на взрослые темы». («Яннис, а все-таки что такое тема? А почему эта тема взрослая? А твои ягодки — о них говорить можно?»)
Следом за братом пришла Лута, и смущенный Эри был вынужден одеваться под водой — благо пенная шапка на поверхности помогла ему прикрыть срам на первых порах. Луте все сообщили, что она очень хорошенькая. Она разулыбалась и принялась кокетничать, как истинная женщина. Но когда в поисках детей в купальню, близоруко щуря глаза, вперлась Ханна, Яннис решил, что это уже слишком.
— Ханна, — рявкнул он так, что щенки кадехо присели, а захмелевший быстрее всех Актеон выронил свой бокал. — Мы тут все голые! Ну куда вас несет-то? Или стучать в этом доме в принципе не принято?
Ханна пискнула вполне по-мышиному и ретировалась, утащив за собой расстроенную Луту и захлопнув дверь, щеколды на которой не наблюдалось и в помине.
— Поразительное место, — проворчал Яннис. — Даже поср… гм… Короче, нигде без свидетелей не обойдешься. Задвижки есть только на той двери, при помощи которой мой муженек запирается от меня.
— А он от тебя запирается? — вытаращил глаза Джонас.
— Совсем его заездил? — радостно захихикал Эри и пихнул Тэя, который примостился у него на плече спать.
— Кто? Я? — встрепенулся Актеон и захлопал рыжими ресницами. — Еще кто кого заездил! Это ты, а не я с пресветлого лира вчера полночи не слезал… Ой!
Тэй покраснел, как маков цвет. Эри от хохота ушел с головой под воду. Джонас сконфуженно отвернулся. А Альф, заулыбавшись, спросил:
— А вы тоже в саримов играть любите, да? Мне Яннис на Новый год тако-ого сарима деревянного подарил! Я бы с него тоже не слезал, если бы мне разрешали. И Яннис бы не слезал. Но этот ему мал, а подходящего нет.
Эри вновь скрылся под пеной на поверхности и теперь булькал под водой, дрыгая ногами. Актеон сделал вид, что жестоко закашлялся. Джонас с каменным лицом уставился в потолок, но в конце концов и у него задрожал подбородок. И только Яннису было почему-то невесело. Вот у одних все, как у людей, а другим…
— Что здесь происходит? — спросил дор Халльрод и смерил веселящуюся компанию строгим взглядом.
«…а у других — сплошной дор Халльрод вместо подходящего „сарима“!» — додумал Яннис и длинно вздохнул. Джонас вежливо поздоровался и сполз пониже в воду. Эри прикрыл собой Тэя, который теперь высматривал у него из-за спины округлившимися глазами. И только Альф, естественно, не смутился совсем.
— У нас вечеринка из пены, дядя. И мы говорим о саримах.
Эри не удержался и опять хихикнул, а Тэй у него за спиной неожиданно громко икнул и окончательно смутился.
— О саримах? О каких еще саримах? — переспросил Халльрод.
— О скаковых, — отрезал Яннис и поднялся. — Вы, как всегда, вовремя, дорогой шурин. Знакомьтесь, это мои друзья, которые прибыли к нам ненадолго в гости.
— Эт-то… Эт-то… Эт-то недопустимо! — наконец-то разродился святой отец и даже застучал по полу своей клюкой. — В-вы… В-вы… В-вы, Яннис, голый…
— Твой шурин что — заика? — вежливо поинтересовался Джонас и вопросительно взглянул на Янниса.
— Нет. Он зануда.
— Это вы распутник! — взвыл пресветлый дор. — Как можно? В одной ванне с тремя мужчинами.
— И со мной, — вклинился Альф.
— Да, — подтвердил Яннис. — И с ним. И чего такого?
— Вы все голые!
— А вы принимаете ванну одетым?
— Но… Но как же?.. Кто же?..
— Это мой муж, мой всадник и их лучший друг пресветлый дор Торефельт, — сообщила молодая решительная женщина, и Яннис с брызгами бахнулся назад в каменную чащу большой ванны — намокшие подштанники скорее открывали, чем что бы то ни было прятали. — А я — пресветлая дора Фрейя. Еще вопросы есть, отступник?
Яннису показалось, что он ослышался, но нет, дама (сама королева!) действительно назвала дора Халльрода «отступником». И тот, что поразительно, обращение это, в устах гостьи больше всего похожее на оскорбление, съел и даже не подавился, а лишь согнулся в подобострастном поклоне. Дора Фрейя некоторое время поизучала его лысую макушку, а после повернулась к купели.
— Нам пора, детки. Повеселились, пора и честь знать.
— Но мы мокрые, — загундосил Эри.
— И пьяные, — кивнула Фрейя и подбоченилась.
— Ничего подобного, — высунулся Актеон и тут же опять предательски икнул.
— Та-ак, — сказала Фрейя, и Яннис с изумлением увидел, как все трое его незваных, но милых сердцу гостей, чуть не отталкивая друг друга, полезли из купели.
— Передом, — скомандовала Фрейя, и троица выстроилась, прикрыв самое ценное, словно футболисты в «стенке».
Мгновенно пахнуло жаром, и кто-то ойкнул.
— Развернитесь и руки в стороны.
Троица развернулась, теперь глядя на все еще сидевших в ванной Янниса и Альфа. Опять дыхание неизвестно откуда взявшегося жара, словно из открытой кем-то дверцы печи, и изумленный Яннис увидел, что трое его друзей уже совершенно обсохли, и подштанники на них выглядели даже не влажными.
— Ах ты ж! — заверещал Альф и тоже полез из ванной. — А меня так? А меня так можно, пресветлая дора?
— Легко, — ухмыльнулась Фрейя и подмигнула Яннису. — Но только если наш радушный хозяин присоединится к тебе. Ему тоже пора.
— Яннис, давай, — громко зашептал Альф, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу.
Не видя смысла изображать стыдливость, Яннис тоже выбрался из воды и встал, раскинув руки. И тотчас на него словно из мощного фена подуло — так, что аж качнуло.
— Чудеса. Спасибо.
— Да не за что. И поспеши, пастух. Я троих твоих приятелей забираю, мальчика сдай вон этому, — Фрейя пренебрежительно ткнула пальцем с острым длинным ногтем в сторону дора Халльрода, — а сам к мужу своему иди. Неладно с ним. Сильно неладно. А когда придешь… Когда придешь — прояви мудрость и деликатность. Мой тебе совет.
И Яннис кинулся одеваться. Просто потому, что сказано это было как-то так, что и сомнений в необходимости спешить не возникло, и лишние вопросы задавать желания не появилось.
Фрейя пошла прочь, за ней, торопливо простившись, двинулись Джонас, Тэй и Эри. Яннис проводил их взглядом, а сам прямо босиком, прижимая сапоги и ремень с ножнами и магическим мешком к груди, кинулся бежать по лестнице наверх, в покои дора Несланда.
