- Здравствуйте, - радушно поприветствовала друзей красивая темноволосая, как и Дима, женщина. - Я - Карина, а ты, должно быть, та самая Настя.
- Здравствуйте, - Настя кивнула и уставилась на Диму непонимающе: - Та самая?
- Ну, ты ведь одногруппница Димочки, правильно? - женщина улыбнулась и Настя поняла, в кого у "Димочки" эта чертовски обаятельная улыбка, словно освещающая всё вокруг.
- Да, одногруппница, - в очередной раз кивнула Настя и успокоилась, пожурив себя за излишнюю подозрительность.
Дима в два счёта восстановил целостность шкафа и засобирался домой, да только у мамы были другие планы. Она уже вовсю болтала с Настей, выспрашивая о похождениях любимого и единственного сыночка, а эта коварная предательница радостно делилась информацией, прихлёбывая чай:
- Нет, никого вроде не любит, - доносилось из-за двери, - но вы не переживайте, - голос зазвучал чуть встревоженно и Дима так и представил огорчённое лицо матери и испуганное - Настино, - он ещё молодой, хочет погулять, для мужчины это ведь нормально. Куда торопиться? Да и, может, он ещё просто не встретил ту самую девушку.
Дима остановился за дверью и прислушался. Вот это разговорчики! Мама сетовала, как тяжело быть матерью мальчика и переживать, где он и с кем. А вот была бы постоянная девушка, ей, мол, было бы куда спокойнее.
Парень даже хмыкнул женскому двуличию. Мама терпеть не могла его девушек и со всеми вела себя с максимальной степенью стервозности. Собственно, во многом благодаря такому её поведению он давным-давно решил ни с кем её не знакомить без особой нужды. Да и, откровенно говоря, пока и не с кем было. Больше нескольких месяцев отношения обычно не длились.
- Что за тайная кооперация за моей спиной? - демонстративно подозрительно оглядывая притихших с его появлением дам, спросил Дима весело.
- Мы немного посплетничали, - мама захлопала ресницами и улыбнулась, не скрывая превосходства. Судя по всему, узнала что-то интересное, решил парень.
- Димыч, там пробки дикие, может, по объездной поедем, там только до Снеговой Пади постоять, - перевела разговор в иное русло Настя и совершенно спокойно посмотрела ему в глаза, будто не она только что без зазрения совести выдала всё, что не надо было, его матери.
Диме так и хотелось сказать: "И тебе не стыдно? А ещё друг, называется!", но он ограничился лишь взглядом "я тебе это припомню" и предложил выждать час-другой, а после поехать.
Карина тут же захлопотала, накрывая на стол, и Насте ничего не оставалось, кроме как согласиться. Стоять в пробках - удовольствие сомнительное, да и чреватое конфузом после двух литров чая. Женщина, разливаясь соловьём, накормила-напоила, наговорила комплиментов Насте, привычно пожурила сына за то, что редко приезжает, и отпустила детей, оставшись на кухне.
Настя с интересом разглядывала спальню друга. Ей казалось, что его комната должна быть завалена журнальчиками вроде Плейбой, Максим, а то и ещё пооткровеннее, но ничего подобного на виду не лежало. В отличие от шахматной доски и грифа с блинами, даже по виду ужасно тяжёлыми. И только постер полуголой девицы разбавлял строгую обстановку.
- Майли Сайрус? Серьёзно? - Настя скривилась от отвращения. - Она такая вульгарная, прямо фу! У тебя отвратительный вкус. Я была о тебе лучшего мнения.
Дима не стал оправдываться. Он не фанател по Майли, но ему нравилась её эпатажность, уж всяко прикольнее рафинированных девиц, похожих одна на другую. Да и постер здесь висел не просто так - прикрывал вмятину в стене.
Парень поджал губы и глянул на виновницу его тогдашнего плохого настроения. А ведь всё так хорошо начиналось! Они танцевали, пили шампанское, веселились. А потом приехал тот мерзкий хмырь и увёз её с бала. К себе.
Диме захотелось снова садануть по стене. Воспоминания о той влюблённой Насте, что буквально летала от счастья при виде ничем не примечательного, даже неприятного, паренька, до сих пор болью отдавались в груди.
Он сразу заметил перемены в ней. Сразу понял, чем они вызваны. И когда она пришла на пары с потухшим взглядом, несчастная, потерянная, он готов был порвать в клочья того, кто посмел обидеть его девочку.
Хоть у него и не было на то морального права, Дима нашёл этого Евгения, да только поздно - Борис подоспел раньше. Вспоминая распухшее лицо, с заплывшим глазом, сломанной челюстью, парень испытывал почти детскую радость. Справедливость восторжествовала! Там даже добавить было нечего, Боря расстарался. И, как потом уже понял Дима по обрывкам разговора Насти и Маришки, утряс проблемы с полицией.
Евгения он не жалел. Впрочем, Настю тоже. Он бесился, злился, ненавидел, но любил. И радовался, что у неё есть брат, которому не всё равно, как она живёт и чем дышит, который может защитить. Или отомстить.
В тот же день он увёз её в тайгу праздновать Новый год. И держал в объятиях всю ночь, заботливо и невинно, не позволяя себе даже привычных, не совсем невинных шуточек, не то, что прикосновений. Ведь ей снова надо научиться доверять. Не мужчинам вообще, а только ему.
- Ты какой-то грустный. Давай, может, в шахматы сыграем? Только давай в быстрые, не до утра же тут сидеть. Или они у тебя для антуража, чтобы производить впечатление на девчонок? - хмыкнула Настя.
"Без малейшего намёка на ревность, - грустно констатировал про себя Дмитрий. - Чёртова френдзона!"
- Ну, я немного играю, но так, для удовольствия и в последнее время редко, - принижал свои заслуги КМС по шахматам. - А ты хорошо играешь?
- Да, - самодовольно заявила Настя, плюхнулась на кровать и уселась, сложив ноги по-турецки.
- На что будем играть? - Дима старательно давил мурлыкающие нотки, которые грозились прорваться насильно, так он был доволен, предвкушая игру.
- Да на что угодно! Я тебя порву, как Тузик грелку, - Настя глядела азартно и парень понял, что рыбка заглотила наживку.
- Окей, раз ты не трусиха и уверена в своих силах, давай на раздевание.
- Хм, - задумалась на мгновение девушка, но с крючка не сорвалась: - а давай! Хоть кубики у тебя на прессе посчитаю, - Настя поиграла чёрными бровями и протянула кулачки с зажатыми в них фигурами: - Выбирай, белые или чёрные.
Глава 4
Настя ни на мгновение не усомнилась в себе. Она не часто играла в шахматы, но у неё к ним определённо были способности. Как сказал её одноклассник, когда она в пух и прах разнесла его в первой же схватке: "Тебе просто дано".
Он, конечно, немного обиделся тогда, ведь ничего не предвещало его проигрыша. На тот момент Настя даже не знала, как называются фигуры и уж тем более, как они ходят. Мальчишка объяснял всё по ходу игры, немного подсказывал, но в конце откровенно напрягся. Она выигрывала.
Тогда он оправдал свой проигрыш тем, что больше играл за неё, чем за себя. Победа симпатичной темноволосой девчонки с лукавым прищуром зелёных глаз больно ранила самолюбие парня и он заставил её играть ещё, и ещё, и ещё. Настя выигрывала слишком часто. Слишком часто для девчонки, которая ему нравилась.
Потом довольно долго Настя не играла. До тех пор, пока не поступила в университет. Борис тогда купил себе новый ноутбук, а старый отдал сестре для курсовых и рефератов. Он был старенький и совсем не мощный, зато шахматы на нём просто летали.
Настя не знала названий всяких хитрых приёмчиков, играла больше интуитивно, но даже на среднем уровне сложности обыгрывала компьютер регулярно. И сейчас, глядя в хитрющие серые глаза одногруппника, предвкушала, как он удивится, когда продует.
- Обойдёмся без часов, просто ходим как можно быстрее, окей? - уточнил правила Дима.
- Да конечно. Домашний вариант. Погнали! - скомандовала Настя и партнёр сделал первый шаг.
Фигуры полетели с доски одна за другой, притом с обеих сторон. Дима начал агрессивно и Настя едва поспевала просчитывать ходы. Обычно это давалось ей играючи, но взятый парнем темп оказался для неё слишком высоким. Но подозрений не вызвал. Даже наоборот, она уверилась в его непрофессионализме, уж больно легко он жертвовал фигуры, как ей казалось, опрометчиво и не особо продумано.
