группами или поодиночке. Непонятно, как держались в воздухе эти шары, «похожие на звезды», каково было их предназначение, но они нередко сопровождали американские самолеты в их полетах над Германией, правда, не приближаясь к ним ближе чем на 30 метров. Иногда описывали вокруг них круги. Такие же явления отмечались и во время боевых действий США против Японии. Объекты размером от нескольких дюймов до двух метров летчики окрестили «фу-файтерами» (призрачное или сатанинское воинство).
В октябре 1943 года серию серебристых дисков диаметром около 10 сантиметров заметили при налете на Швайнфурт. Один из бомбардировщиков прошел сквозь плотную группу этих дисков, задев их правым крылом. Никаких повреждений он не получил.
6 марта 1942 года после налета на Эссен английский бомбардировщик подвергся преследованию над Зюдерзее со стороны ярко-оранжевого шара. Стрелки открыли по нему огонь с расстояния в 150 метров, но это не дало никаких результатов. Через некоторое время объект скрылся на огромной скорости.
Над Германией, в районе Хагенау, в декабре 1944 года два оранжевых шара больших размеров стали преследовать английский ночной истребитель. Летчик стал резко менять курс и манеру полета, но преследователи в точности повторяли его маневры. Через две минуты погони они отстали и исчезли.
2 января 1945 года та же «Нью-Йорк таймс» оповестила о появлении подобных объектов над Францией. Причем, по заявлению пилота Майерса, его самолет подвергся «преследованию», но не пострадал. В ноябре 1944 года летчики 415-й эскадрильи американских ночных бомбардировщиков, базировавшихся в Англии, во время полета над Францией видели 10 светящихся дисков, двигавшихся в одной шеренге с невероятной скоростью.
Появление непонятных объектов встревожило воюющие стороны. Генерал Эйзенхауэр в приказе от 23 декабря 1944 года назвал «таинственные плавающие шары» секретным оружием немцев. А немцы, в свою очередь, считали их американской военной новинкой. Первое знакомство немецких летчиков с непонятной техникой произошло в 1942 году на полигоне Пенемюнде, где испытывались ракеты «Фау-1» и «Фау-2», примененные позже для бомбардировок Англии. В марте 1942 года истребитель «Мессершмит-109» был поднят в Норвегии на перехват неизвестного объекта, приближавшегося к немецкому аэродрому. Летчик доложил, что видит сигарообразное тело длиной примерно в 100 метров, диаметром в 15 метров, без опознавательных знаков, но с видимыми антеннами. Заметив немецкий самолет, объект резко взял вверх и скрылся.
В сентябре 1944 года испытывался первый немецкий реактивный самолет Ме-262. На высоте 12 километров летчик увидел огромный объект с рядом отверстий и антенн. Объект улетел со скоростью 2 тысячи километров в час, о чем летчик и сообщил в экспериментальный центр Рехлин.
Похожий объект немецкие зенитчики обстреляли над Польшей. Они фиксировали попадания, но не видели результатов. Объект увеличил скорость с 2 до 5 тысяч километров в час и улетел.
Для слежения за подобными объектами в люфтваффе была создана секретная группа. Она существовала до капитуляции Германии.
С 1946 года «гостей» начинают видеть все чаще на Западе США, над штатами Айдахо, Орегон, Невада и Алабама. Появляются они и над военными базами в Северной Европе. В США они пролетали над лабораториями атомного оружия в Лос-Аламосе, Окридже, Хэнфорде, центром запуска ракет в Уайт Сэндс на высоте 90 километров (!) рядом с только что запущенными ракетами.
Замечали их не только военные. 14 июня 1947 года американский бизнесмен Арнольд Кеннет, президент фирмы по производству противопожарного оборудования в Бойзе (штат Айдахо), летел над Скалистыми горами в Якиму и заметил девять бесшумных объектов. По его словам, при полете они подскакивали как камни, пущенные по воде. «Я наблюдал за ними две или три минуты и заметил, что они походили на блюдца с гладкой поверхностью и отражали солнце, как зеркала». Ученые стали искать этому феномену правдоподобные объяснения. Доктор Ален Хайнек, один из ведущих экспертов США по подобным явлениям, тогда счел, что бизнесмен мог увидеть эскадрилью каких-то самолетов. А профессор Монроу полагал, что это были массы снега, срываемые с гор сильным ветром.
Так или иначе, выражения «блюдца», «тарелки» с того времени начали свое хождение.
Военные, которые изучали феномен, были категоричнее. Генерал-лейтенант Н. Туайнинг, начальник Управления материально-технического обеспечения ВВС США, в ответ на запрос командования выразился так:
«А) феномены реальны и не являются плодом галлюцинаций…
Г) отмеченные характеристики: очень быстрый полет, высокая маневренность, исчезновение при появлении наблюдателей, их поведение при попытке самолетов приблизиться к ним или при обнаружении радиолокатором позволяют думать, что некоторые из объектов управляются вручную, автоматически или на расстоянии».
На основании этого заключения министр обороны США Форрестол подписал приказ о создании группы по изучению феномена под кодовым обозначением «Проект «Знак». Группа в 1948 году сделала вывод о том, что неопознанные аппараты не являются советскими самолетами, как предполагали первоначально, а скорее всего, они внеземного происхождения.
Пентагон удовлетворился первым выводом, но, видимо, испугался второго и… распустил группу.
В ее отчете фигурировал случай с капитаном Мантелом, который в январе 1948 года, барражируя близ форта Нокс, где хранится золотой запас США, попытался перехватить на своем истребителе неизвестный объект, имевший, по свидетельствам его коллег по авиазвену, вид «огромной капли металла». Капитан увлекся преследованием, и его самолет исчез с экрана радара. Позже были обнаружены разбросанные на многие километры детали истребителя. Сам же таинственный объект был замечен невредимым далее по линии своего следования над военной базой Годмэн.
Объяснить гибель пилота так и не смогли, хотя пытались. Одно из фантастических объяснений, например, звучало так: летчик якобы преследовал… Венеру! Кстати, Венеру «приписывали» многим наблюдателям явлений, подобных этому, даже когда Венеры вообще не было на горизонте. Впечатления пилотов объясняли и эффектом «ложного солнца», но это было уже сознательное введение в заблуждение. А между тем проекты изучения аномальных объектов следовали один за другим с завидным постоянством. Ален Хайнек, научный консультант проекта «Знак», перечисляет их кодовые наименования: «Недовольство», «Мерцание», «Злопамятность», «Медведь» (намек на русских) и самый обширный проект – «Синяя книга», который просуществовал до 1969 года.
Закрытость этих проектов понятна, если учесть, что длительное время из исследований не исключался «русский фактор». И каждое массированное появление «тарелок», которые нельзя было как-то остановить или принудить к посадке, сопровождалось предположением, что Советы освоили новый невероятно эффективный вид оружия. То, что в СССР вскоре после войны, вопреки предположениям американских специалистов, было быстро освоено производство атомной и водородной бомб, что именно здесь, а не в США, были произведены межконтинентальные, баллистические ракеты и эта техника позволила Советскому Союзу первым вывести человека в космос, подпитывало гипотезу о «русском факторе». С воздействием этой гипотезы связывали и самоубийство министра обороны США Форрестола летом 1949 года. Он будто бы выбросился из окна небоскреба с криком «Русские!».
Тем не менее подозрения в адрес бывшего союзника по антифашистской коалиции скоро отпали. По всем возможным и невозможным данным, ничего подобного у Москвы не было. Однако «тарелки», «шары», «сигары», «бублики» между тем не исчезали и продолжали совершать в небесах столь умопомрачительные пируэты, что никакая земная техника, не говоря уже о пилотах, не выдержала бы таких перегрузок. НЛО на полной скорости производили повороты под прямым углом либо порхали, словно бабочки, но на гигантских скоростях. В ряде случаев трудно было уловить какую-то прямую военную цель появления пришельцев и логику их перемещений. Оставалось прикрыть проблему псевдонимом UFO (Unidentified Flying Objects – неопознанные летающие объекты). Отсюда и произошел термин «уфология», привившийся в международной практике и полюбившийся нашим любителям выражаться по-заграничному.
Однако компетентной публике в США – представителям разведки, ученым, специалистам военно- промышленного комплекса – тем не менее предстояло решить крайне важную проблему. Налицо был фактор вторжения в земную жизнь некоего ИНОГО начала. Надо было осмыслить, если подтверждалось его внеземное происхождение, все стороны нового явления, его стратегические и иные последствия. Возникали вопросы один тревожнее другого: какие силы осмелились нарушить границы Земли и не замышляют ли они
