Бетани вскочила.
– Ты не посмеешь силой уложить меня в постель!
– А я бы на твоем месте не спешил с протестом. – С этими словами Джоэл крепко обнял ее, так что она могла чувствовать запах его кожи, смешивающийся с пряным ароматом лосьона после бритья.
– Если ты сейчас не отпустишь меня, я позову Генри.
Джоэл рассмеялся.
– А ты не думала, что такой распутник, как я, выбрав черные шелковые простыни, мог нанять глухого стюарда?
– Ты говорил, что простыни – не твой выбор.
– А ты поверила?
– Нет. – Бетани безуспешно попыталась высвободиться из его объятий.
Джоэл коснулся губами ее шеи.
– Но это – правда. Хотя я считал, что, согласившись провести со мной уикенд, ты переживешь и черный шелк.
– Из твоих слов следует, что я регулярно провожу выходные с мужчинами… А это не так.
Джоэл отпустил ее.
– Значит, я – исключение? – Он рассмеялся. – Скажи, почему ты согласилась поехать, а спать со мной отказываешься?
– Потому что ты считаешь, будто я сплю со всеми подряд! – взорвалась Бетани.
Джоэл улыбнулся.
– Я уже говорил, что вовсе так не думаю.
Бетани покачала головой.
– Нуда, ты просто отрицал, что бросил меня в гостинице.
– И это правда, а ты опять не веришь.
Она изо всех сил хотела ему верить.
– Я жажду услышать твои объяснения.
– Тогда давай объявим перемирие, и после обеда я подробно расскажу, что произошло.
– Даже если я поверю тебе, это ничего не изменит. Это не изменит твоего мнения обо мне, это не изменит того, что ты говорил в машине.
Невинным тоном Джоэл спросил:
– А что же я говорил в машине?
Его циничные слова до сих пор жгли ей душу.
– Ты сказал, что я не знала о вашем с Майклом родстве и могла спать с обоими.
– Я провоцировал тебя, ждал заявлений, что ты не такая… что у тебя есть честь…
– И ты бы поверил этому?
– Может быть, если бы не одна вещь…
Бетани хорошо знала, о чем он говорит. Она согласилась провести с ним уикенд, хотя еще не дала окончательного ответа Майклу.
– Если бы я решила выйти замуж за Майкла, я бы никогда не поехала с тобой, независимо от того, родственники вы или нет.
Джоэл склонил голову набок.
– Так ты не собираешься за него замуж?
– Нет, не собираюсь. Я пыталась сказать ему об этом, но он не принял мое «нет» в качестве ответа.
– Но почему ты отказала Майклу?
– Я не люблю его, а для меня все решает любовь. – Бетани застенчиво опустила глаза. – Я бы никогда не вышла замуж за человека, которого не люблю.
Глядя на ее длинные пушистые ресницы, которым могла позавидовать любая женщина, Джоэл задумчиво произнес:
– Скажи, почему ты решила отправиться со мной в эту поездку?
После секундного замешательства Бетани спокойно ответила:
– Просто хотела быть с тобой. – Это была правда, хотя и не вся.
Джоэл взял ее руку и нежно поцеловал.
– Мне нравится такой ответ. – Он прикоснулся губами к ее губам. – Теперь, что ты будешь есть? И не говори мне, что не голодна.
