странно.
Однако из-за волны подойти к танкеру корабли не могли. Да и матросы не рисковали спускать на воду шлюпки. Теперь море казалось коварно опасным.
Танкер накренился еще больше. Нос уже был задран и висел над неспокойной водой.
Капитана не было. И тогда старший помощник отдал долгожданную команду:
— Шлюпки на воду! Покинуть борт!
Тут от кораблей пошли к тонущему танкеру широкодонные катера, их болтало, как скорлупки, но они продвигались и продвигались к терпящим бедствие.
Штурман махнул рукой, напоследок выматерился витиевато и шагнул к борту.
Последнее, что он видел на оторванной корме и что потом казалось ему невероятным и невозможным, во что он так и не поверил, — карабкающегося по скользкому килю... капитана.
Штурмана подобрали из воды. Выдернули, как рыбешку из аквариума. И вовремя: -ноги начало сводить судорогой.
А потом, когда он уже сидел в трюме японского рыболовецкого траулера, когда нервная дрожь и озноб потихоньку унимались, когда материться уже не было сил, он вдруг спросил старпома:
— А че случилось-то?
— Напоролись на риф, что ли...
«Какой, к чертям собачьим, риф, — подумал штурман. — Тут до дна метров триста, не меньше».
К утру вся команда была спасена. Не нашли только капитана. Расспрашивали команду, но в последние минуты его никто не видел, а штурман побоялся рассказать о своем странном видении.
Когда рассвело, матросы собрались на палубе. Танкер был метрах в пятистах. Он казался теперь смертельно раненым чудовищем с переломанным хребтом, из последних сил цепляющимся за жизнь.
— Жуть, — сказал кто-то.
Японцы суетились вокруг брошенного танкера, ставили какие-то сети, натягивали поплавки.
Штурман снова подумал про японцев: «Во, бля, как они быстро слетелись. Словно ждали, что...»
Закончить мысль не удалось.
Огромная волна сначала подкинула легкий рыболовецкий траулер, на котором были спасенные матросы, прокатилась вперед, к широкодонным лодкам, облепившим танкер, а потом ударила в красный борт гибнущего судна. Танкер как будто завыл предсмертно, вздернул нос еще выше, оторванная корма вдруг слишком стремительно для своих габаритов ударилась в борт и наконец оторвалась.
Широкодонки еле успели отпрянуть от уходящего штопором в воду оторванного куска танкера.
В таких случаях входят без стука — не до этики. Но подполковник Чернов все-таки постучал.
Полковник был на месте: он уже все знал. Чернову это не понравилось, он привык сообщать новости — дурные и хорошие — первым.
— Заходи, Саша, — взмахнул рукой Савелов. Он с кем-то говорил по телефону.
Подполковник сел в кресло, потом встал, прошелся по кабинету. У него было всего несколько минут, пока Савелов говорит по телефону. Надо было теперь не сообщать новость, а что-то предлагать. А идей у него не было. Он был стратег, а не тактик. Быстро мыслить не получалось. Он снял тонкие очки и медленно, глядя с прищуром в темное в этот ранний час окно, протер их белоснежным платком.
— Сам, — воздел глаза к потолку Савелов, когда положил трубку. — Уже не спит,
— Валентин Демидович, — тут же обернулся Чернов, — надо что-то делать. Надо посылать людей, что ли...
— Мимо, — коротко отверг Савелов. — Мы там светиться не должны никоим образом... А что это было? — вдруг спросил он.
— Не знаю, похоже, напоролись на риф. — Чернов развел руками.
— Какой, к дьяволу, риф? Там глубина метров триста! — грохнул кулаком по столу полковник. Он даже не подозревал, что почти дословно повторил слова неведомого ему штурмана с «Луча».
— Думаете?.. — Чернов не договорил. Савелов выдохнул тяжело:
— Не знаю...
Сейчас полковник ГРУ Валентин Демидович Савелов выглядел древним стариком.
Турецкий впервые за многие годы проснулся не по будильнику, а сам по себе. Еще и полежал, сладко потягиваясь и поглядывая за окно, где зимнее солнце с невероятно синего неба щедро добавляло серебра на и так искрящиеся ветки деревьев.
«Когда это у меня было время просто поглядеть на деревья? Я даже времен года не замечал. А теперь вот отчетливо вижу — зима. Да, а год-то, какой?»
Турецкий обернулся к настенному календарю, на котором была открыта страница июля 1995 года.
«Как быстро время летит. Только недавно, кажется, встречал девяносто шестой, а уже...».
Он снова посмотрел на календарь, теперь уже с сомнением.
«Нет, что-то тут не так. Какая-то ошибка. Да, Саша, заработался. Но зато уж теперь...»
Зазвонил телефон. Звонили из Генеральной прокуратуры. Начальник управления по расследованию особо важных дел.
— Привет, как дела? — Слушай, у меня к тебе вопрос, — обрадовался Турецкий, — какой на дворе год, месяц и число?
— Это ты, Турецкий? — не поверил своим ушам начальник.
— Да я, я...
— Ага, называется, закрутился, — хихикнул начальник. — На дворе второе декабря 1997 года.
— Иди ты...
— Точно.
Турецкий сорвал со стены календарь и засунул под диван. «Надо новый купить. Теперь буду каждый день отмечать».
— Так ты на меня не в обиде? — спросил начальник.
— В обиде? Нет.
— Ну и хорошо, мы оба погорячились.
«Да, совсем расслабился. Переспал, что ли. Как же я мог забыть? Это же не год и не месяц, в конце концов...»
— Я не погорячился, — сказал Турецкий.
— Ну хорошо, я погорячился. Но сегодня остыл. Подумал-подумал: что нам делить? И порвал твое заявление.
Вчера случился у них идеологический спор. Турецкий сорвался, кричал, стучал кулаком, на себя был не похож. Ну - накипело. Ни одно дело, которое Турецкий раскручивал в последнее время, так и не было доведено до конца. Как только добирался он до настоящих заказчиков, до мозговых центров, до шишек, ему тут же командовали — стоп! Не время. Погодим. Вот он и взорвался, бросил на стол заявление, а начальник тут же его и подмахнул, даже без двухнедельной отработки, поэтому-то Турецкий и был свободным с сегодняшнего дня.
Настоящую причину своего срыва Турецкий даже себе назвать не хотел. Нет, обиды копились давно. Но Александр Борисович перешагивал через них, не до этого было. В конце концов он делал свое дело, а уж дальше... Что ж, противно, что акулы и киты уходили, а оставались пескари, но это на совести тех, кто наверху. Хотя и с себя ответственности он не снимал. Но было столько других горячих злободневных дел, что только поспевай. И за этой суетой и напряженкой глохло недовольство, притуплялось, отступало. Но вот последняя капля — и все. Сорвался.
И теперь некого было винить. Он сам упустил преступника. Не он его разоблачил, не он довел дело до суда. Не успел. Преступник покончил с собой. И в этом промахе Турецкий считал виноватым только себя.
Это и была настоящая причина срыва. Александр, решил, что потерял чутье, смекалку, волю, интуицию, перестал быть профессионалом.
— Нет, — сказал он снова. — Я больше не могу
