показаться, что произошла какая-то серьезная катастрофа.
Снова включилась картинка из студии.
— Ланс, была ли у вас возможность поговорить с кем-то из них?
Лицо Ланса осветило экран.
— С этим возникли сложности, Мэри. Агенты ФБР отказались отвечать на мои вопросы и пригрозили отобрать у нас камеры и записывающее оборудование, если будем их снимать. Но я точно знаю, что ФБР переправило мексиканца в неизвестное место и в данный момент его допрашивают.
Опять показали Мэри.
— Стала быть, мы не зря платим налоги. К другим новостям. Шесть членов бейсбольной команды Университета Лас-Вегаса временно исключены за то, что позволяли самозванцам посещать вместо них занятия. Все шестеро надеются на будущей неделе принять участие в Национальном чемпионате…
Валентайн отправил последнюю картофельную стружку в рот и встал из-за стола. Может, ФБР и в это дело встрянет. По крайней мере во все остальное, происходящее в Лас-Вегасе, они уже успели влезть.
Он бросил на стол десять долларов официантке и вспомнил о своем телефоне. Не успел Валентайн его включить, как раздался звонок. Он посмотрел на экран и почувствовал, как сердце остановилось.
Сынок наконец решил ему позвонить.
33
Лежа на кровати в темном номере мотеля, Джерри выложил отцу правду. Он рассказал ему все, с момента, когда связался с Пашем и Амином пять дней назад, до сегодняшней перестрелки на заправке. Отец, слава богу, не стал спешить с выводами. Он просто слушал, дыша в трубку ровно и спокойно.
— Вот и все, что было, — закончил Джерри, глянув на часы на прикроватной тумбочке. Прошло двенадцать минут. И не так все страшно, как он ожидал.
— Мою спортивную сумку обнаружили в доме убитой стриптизерши, — сообщил ему отец. — Как думаешь, ее Амин убил?
— Наверняка, — ответил Джерри, стараясь говорить тише телевизора, по которому передавали бейсбольный матч. Голос комментатора отлично прикрывал его голос. — Паш говорил, что Амин использует стриптизерш для отмывания казиношных фишек.
— Тебя с этой девушкой ничто не связывает?
— Нет, папа. Я не гулял, не трахался и даже не целовался ни с кем другим с тех пор, как познакомился с Иоландой. Чист как младенец.
— Молодец, — одобрил Валентайн.
От последнего слова Джерри переполнило радостью. Отец был скуп на похвалу, впрочем, обычно он ее и не заслуживал. Но все равно услышать такое приятно. Джерри мысленно добавил похвалы в список дел, которые пригодятся, когда подрастет его сын.
— И ты хочешь, чтобы я пошел в ФБР, — уточнил он.
— Да. Надо, чтобы они выслушали твою версию всего этого, причем немедленно.
— А если они мне не поверят? Если решат, что я купил ствол и убрал стриптизершу?
— Я смогу доказать, что это не ты.
— Сможешь?
В трубке раздался щелчок, означавший, что отцу кто-то звонит.
— Погоди, чудо-мальчик. Я быстро.
Отец перевел его в режим ожидания. Чудо-мальчик. Давненько отец его так не называл. Как-то во время летних каникул они поехали отдыхать в горы Кэтскилл. Тогда отец научил его читать мысли. Фокус назывался «Ясновидение». Отец вставал у стены комнаты, сжимая в кулаке монету, полученную от одного из зрителей, и говорил:
— Подумай хорошенько. Пожалуйста… только быстро.
— У тебя четвертак, — отвечал Джерри. — Отчеканен в тысяча девятьсот шестьдесят пятом.
Фокус был чистой воды обманкой. Основывался на простом коде. «Я» означало единицу. «Хотеть» — двойку. «Мочь» — тройку. Другие простые слова — цифры от четырех до девяти и ноль. Вставляя соответствующие слова в предложения, отец сообщал ему номинал монеты и дату.
Они повторяли этот фокус для всех вновь прибывающих в их пансионат. И один старичок окрестил его чудо-мальчиком. Прозвище прилипло к нему. Джерри услышал голос отца в трубке.
— Это Мейбл звонила? Как там Иоланда?
— Это не Мейбл, — ответил отец. — Это одна моя новая знакомая.
Джерри навострил уши.
— А имя у нее есть?
— Люси Прайс.
— Она тебе нравится?
— Мы познакомились вчера.
— А ты ей?
— Похоже на то.
Джерри спустил ноги с края кровати. Он надеялся, что у отца появится личная жизнь. Какое-то время он встречался с женщиной, занимавшейся борьбой. Но там все печально закончилось.
— Молоток, пап.
Джерри расслышал, как отец дышит в трубку, и догадался, что он не хочет говорить об этом.
— Так как ты докажешь, что я не убивал стриптизершу?
— Легко. По закону Невады в оружейных магазинах должны стоять камеры видеонаблюдения на случай ограбления. Стало быть, они засняли того, кто купил револьвер с помощью твоей кредитки.
Джерри улыбнулся в трубку. На отца можно положиться, он всегда спасет положение. Он посмотрел на часы. Начало девятого.
— Я шмотки сложу и освобожу номер. Встретимся в половине десятого.
— Почему так поздно? — подозрительно поинтересовался отец.
— Пап, это ж субботний вечер. На дорогах черт знает что будет. Встретимся у казино «Безумный джокер» на Боулдер-хайуэй. Там есть небольшой театрик в вестибюле.
— На кой мне эта дыра?
— Тебе надо посмотреть там одно шоу.
— Некогда нам шоу смотреть, — разозлился отец. — С тобой хочет побеседовать ФБР.
— Ты же сказал, у нас есть время до полуночи.
— Зачем откладывать?
— Пап, это отнимет минут десять. Не пожалеешь. Поверь мне.
Валентайн молча дышал в трубку.
— Значит, в «Безумном джокере», — согласился он наконец.
Джерри повесил трубку в хорошем расположении духа. У него в жизни и был-то всего один источник радости — Иоланда. Но отец иногда тоже делал его счастливым.
Джерри достал чемодан из шкафа и раскрыл его на кровати. Грязную одежду он сложил с одной стороны, чистую — с другой. А между ними — кроссовки «Гуччи», которые купил в сувенирном магазине казино. Он приметил их в витрине и понял, что жить без них не сможет, несмотря на полное отсутствие денег. Джерри принес туалетный набор из ванной и закрыл чемодан.
У двери он остановился. Стоит ли попрощаться с Пашем? В глубине души он по-прежнему симпатизировал этому парню. Хотя тот и был весь в своего братца по части вранья. Лучше не надо, решил Джерри. Неизвестно, как на это отреагирует Амин.
Он приложил ухо к стене, разделявшей номера. Паш и Амин о чем-то горячо спорили. У них работал телевизор. Джерри понял, что они смотрят тот же матч.
Ему в голову пришла мысль, и он прибавил звук у телевизора. Его шум сольется с шумом их
