По валунам замолотило дробью. Что-то мелкое обвалилось, покатилось на песок, образуя скоротечный шум. Реакция последовала без раскачки: ухнуло из всех стволов и разных направлений, взахлеб. Казалось, каменная гряда затряслась, стала распадаться… Давайте, мужичье, работайте. Он протиснулся по стеночке влево, выглянул из-за камня. Есть, Антосов его потерял. А вот и двое. Один садит из кустов, другой с обрыва, из-за ствола раскоряченной сосны. Туманов открыл огонь – на дуру, но густой. В кустах прошуршало, мелькнул лысоватый череп – стрелок завалился мордой вниз, подмяв собой тальник. Обездвижился. Второй, похоже, перезаряжал. Кто там в активе? Злыч? Ну на, дружище Злыч. Он влепил прицельную очередь в ствол, обломил ветку. Но не успокоился, а продолжал всаживать свинец за свинцом в широченную соснищу и шпиговал ее почем зря до тех пор, пока что-то грузное не сползло в траву.
Тогда он приделал последний магазин и побежал за гряду. Но не дотянул до Динки. Пули пролаяли над головой, он дернулся в сторону, за камень, ошеломленный финальной сценой… Антосов, приземистый коротыш с мясистым клювом, широченной лапищей держал Динку за горло, закрывая себя, а другой стрелял из автомата, неуклюже ловя приклад подмышкой. Динка хрипела. Бандит нервно хохотал, обнажая синий язык. На раздумья – мгновенья. Да не может он одной рукой вести пальбу, подумал Туманов. Кишка тонка. И упора как такового нет. Ствол клюет… И внезапно обозлился: да доколе каждая сволочь будет ими вертеть! На тебе, друг, шаланду, полную кефали!.. Он вырвался из-за камня, метнул автомат в медленно отходящую вдоль берега парочку – рывком от груди, как от сердца оторвал – лови пенальти! – а сам взлетел, оттолкнувшись пятками. Бандит выматерился, пули жахнули у бедра, но он уже повалил их обоих, всей массой, вгорячах, не разбирая, где кто. Через мгновение разобрал, отпихнул задыхающуюся Динку и впился бандюге в ворот. Удар – по виску, в челюсть, в табло… Навстречу – ненависть из глаз, разинутая пасть и ответный удар по кумполу – хрясь!.. В голове, как в железном баке, загудело, боль ворвалась в висок. Он отлетел к воде, взревел от сдвига в пояснице, но отчаяние велело собраться, призадуматься. Рука нащупала корягу – узловатую, похожую на булаву. Отлично сбалансированное оружие! Бандит поднимался – устрашающе, растопырив грязные ладони, – он швырнул корягу ему в грудину! Из последних сил, из неприкосновенных резервов. Понимал, что дубля не будет.
Грудина хрустнула, как пакетик с чипсами. Бинго! От рывка Туманов рухнул. Лежал, весь скособоченный, и молча смотрел, как Антосов, издавая горлом тошнотные бульки, опадает на землю. Лист ты мой осенний… Как сказал бы мудрый кореец: «Он отложил ложку в сторону». Умирает, стало быть… Потом поднялся, немного неохотно, поставил Динку на ноги. Стал отряхивать с нее песок. Чтобы покрасивше была.
– Ты мне плечо зашиб своим дурацким автоматом, – сдавленно пожаловалась она.
Он пожал плечами:
– Больше не буду. Прости.
– Да ладно… – прошептала она.
Антосов пытался подняться. Не верил, что беда его всерьез. Но не мог. Каждое движение доставляло массу хлопот. Бульканье сменилось свистом. Туманов поднял с песка оба автомата. Один протянул Динке:
– Держи, присягу потом примешь. Это хорошее подспорье. И попробуй только вякни. Бежим, подурковали уже…
Она кивнула на извивающееся по песку тело:
– А этого… бросим?
Он скрипнул зубами:
– Извини, едри его, мы не мать Тереза…
Оставалось ли у них время? Он понятия не имел. Веселая шумиха на озере была слышна с любой точки в радиусе десяти верст. Все свершилось за минуты, и только в этом состояла их фора. Если в окрестных чащобах не бродят плохиши, то они успеют уйти, если бродят, то грядет новый бой. А это печально.
Пятка ныла просто унизительно. Он доковылял до скалы с тремя соснами. Влез на крутой обрывчик типа бугорчика, расположился обернуться – одним махом вытянуть Динку. Но не довелось. Перед трещинкой, ведущей в убежище деда Антипа, шевельнулось тело. Он поздно спохватился. Одно отрадно – отметил, как присела Динка.
– На месте! – рявкнул голос, исполненный страдания.
Туманов замер, уперев ствол в обрыв. Не успел! Опоздал! – заработал импульс где-то в ядре черепной коробки. Что делать?! Что?!
Бурьян расступился, явив понурую личность с автоматом. Левый бок у Злыча был прострелен сверху донизу, но он не только стоял на месте, но даже как-то передвигался, о чем убедительно свидетельствовало чудесное перемещение боевика на полста метров южнее места ранения. Шустер.
– Брось оружие, – кратко вымолвил он и закусил губу.
Жалящее дуло взирало Туманову в грудь. Он помешкал, но делать нечего, бросил. Пожалте-с.
– Дальше что?
Злыч яростно думал. Было видно, что он не прочь сделать из обидчика дуршлаг, но что-то держит.
Туманов догадался:
– Премия?.. Не за спасибо ловим?
Злыч ощерился. Веселье давалось с трудом, но того требовал имидж победителя.
– Двести? Пятьсот? Штуку баксов? – не унимался Туманов. – И делиться ни с кем не надо, верно, Злыч? Все мертвы. Но извини, во-первых, не все, а во-вторых, этих бабок даже на лечение не хватит. Положим, пульки тебе из бочины выдернут за так… как говорят англичане – «frее»… но вот дальнейшая реабилитация… Не-е. Не потянешь, дяденька. И контора не оплатит. Она тебя скорее прихлопнет, понял, да? На хрена ей такие ветераны? Быстро, надежно и без хлопот…
Глазки Злыча налились яростью. Чего-то я заболтался, подумал Туманов. Или ничего?
– Верно, ублюдок… – проскрипел бандит. – Не все стоит чистогана… – Палец на спусковом крючке начал движение к пузу.
«Е-мое, – всколыхнулся Туманов. – Договорился. Обидел такого парня… Он и так получит за меня – за мертвого…»
Но выстрелы загремели не из той степи. Из долгожданной. Динка прокралась вдоль скалы и долбанула по левому уху. Оглушающе. Долго и ненужно. Злыч не поимел возможности воплотить в жизнь неплохой, в сущности, постулат. Он выронил автомат, помертвел глазами… Пули сыпались как горох. Одни улетали мимо, другие дырявили униформу, превращая ее в сито, выдирая клочья ткани, кожи, кровяные брызги, оставляя на месте груди багровое месиво. Но он не падал – воспринимал огонь как воспринимал бы его зафиксированный манекен на шарнирах – дрыгался, разболтанно вертел руками. И лишь когда очередь захлебнулась, сделал одолжение – рухнул лицом вверх. Умер. Навсегда.
– Ты прям как русский мужик, – буркнул он, оборачиваясь к Динке. – Долго запрягаешь, быстро едешь. Давай руку.
Невзирая на проявленное мужество, она не была похожа на боевую Минерву с полотна Веронезе – воительницу без одежд. Шаталась. Падала. Автомат уже упал. Слезы полились градом… Он спрыгнул с обрыва, обнял ее за плечи – голенькую, дрожащую. Но не успел успокоить – истерика началась внезапно и страшно – как извержение Везувия на Помпею.
– Я не понесу твой долбаный автомат!.. – заорала она. – Он слишком тяжел для меня, понял!
А дальше ему просто пришлось взвалить ее на себя, как мешок с большими деньгами, и действовать по обстановке…
Одевались уже в лесу, взмыленные, обалдевшие. Из общей груды, брошенной Тумановым на землю, выхватывали каждый свое, лихорадочно напяливали. Носки с трусами наизнанку, куртки внакидку. Потом выписывали вензеля между деревьями, мчась на запад – один с отбитой пяткой, другая с продавленными ребрами – в направлении на Сузур, приток Черноярки – неширокий, но противный, а затем на Черноярку, реку бурливую и «непереправлябельную», а затем на Аваш, на котором зиждется гордый город Карадым… Без руля и ветрил куролесили по лесу минут двадцать, пока не заблудились в сумрачной низине, не закружились в дебрях шиповника и калины. Тут-то им и взгрустнулось: то ли ворон накаркал, то ли сами проворонили, но по щучьему велению в небе возник вертолет. Стрекотал противно, летая кругами, то поднимался в поднебесье, то опускался, громоздясь на взметенные шапки деревьев. Действовал на нервы. И не было окрест ни скал, ни нор, вырытых дезертирами, ни мало-мальского убежища. Сплошное буйство
