или использовать отмычку? Правда, отмычка, что у него нынче была при себе, хороших денег стоила. Но, с другой стороны, если получишь шипом в лоб, кому они, эти деньги, достанутся? Скорее всего – никому. Василий не то что ста шагов по Зоне не пройдет, он из колодца этого сам не выберется.
– Не заснул еще, Василий?
– Чего тебе?
– Ты что грубишь-то?
– А, надоел ты мне.
– Вот оно как.
– Да, вот так.
Ну, ладно.
– Закрепи свои шмотки на моем ранце. Да как следует, чтобы не потерялись.
– Ну?..
– Что – ну?
– Ну, сделал.
– Тогда лезь сюда… Только не забудь, что я тебе сказал.
– О чем?
– О метке на скобе.
– А…
Снизу послышалась возня. Затем – гулкий удар о жестяную стенку колодца.
– Осторожнее!
– Стараюсь…
Григ посветил фонариком вниз.
Василий быстро карабкался по вделанным в стену скобам. И даже по сторонам не смотрел, оболтус. Добравшись до отмеченной скобы, он содрал с нее пластырь, сунул его в карман и полез дальше. Когда его голова оказалась на уровне ног сталкера, он поднял взгляд на Грига.
– Поднимайся выше.
Григ сместился в сторону и вжался плечом в угол колодца, чтобы Василий мог встать на одну с ним ступеньку.
Журналист недовольно сморщился, когда сталкер направил ему фонарик в лицо.
– Смотри внимательно. Очень внимательно. Иначе пропустишь самое интересное.
Григ быстро поднял фонарик чуть выше отмеченной скобы и тут же опустил его вниз. В луче света мелькнуло остро заточенное стальное жало.
– Видел?
Василий, как всегда, в своем духе. Нет бы просто ответить на вопрос – видел, мол, а как же, – но он ведь так не умеет. Или для него это слишком просто.
– Это ловушка? – спрашивает.
Хотя если подумать, ну какая ему, на фиг, разница, ловушка это или что? Шип меж глаз – вот что это такое. И кому какая разница, как это называется? У смерти нет имени.
– Это – шип, – стараясь сохранять спокойствие, ответил Григ.
– А кто?..
– Никто. Он просто растет из стены. Как ветка дерева.
– А зачем?..
– Не знаю. Есть предположение, что это чисто рефлекторное движение. Если осу зажать в кулаке, она вонзает жало в ладонь, не думая, зачем она это делает. Так же и шип реагирует на движение или температуру. Еще вопросы?
– Мы сможем его обойти?
– Без проблем. Я для того тебя и позвал, чтобы объяснить, как обойти шип. Ты уже видел, что шип выскальзывает из своего гнезда практически мгновенно, как только перед ним возникает какой-то предмет. Смотри, – Григ снова поднял фонарик и быстро опустил его. Остро заточенный металлический штырь появился и исчез. – Внимательно смотри, – Григ снова поднял фонарик. И на этот раз не стал убирать его сразу. Шип не появился. – Видишь? – сталкер опустил фонарик. – Между двумя последующими ударами шипа, как правило, бывает пауза в пятнадцать-двадцать секунд. За это время легко можно подняться выше. Если, конечно, не ловить ртом мух.
– И все?
– Да. Никаких особых хитростей. Нужно только быстро перебирать руками и ногами. Справишься?
– Наверное.
– Не уверен?
– А в чем здесь вообще можно быть уверенным?
– Здесь – это в колодце?
– Здесь – это в Зоне.
– Молодец, – ободряюще улыбнулся сталкер. – Начинаешь соображать, что к чему.
– Нехитрая наука, – усмехнулся в ответ Василий.
– Раз так, полезешь первым.
– Почему я? – растерялся парень.
– Хочу быть уверенным, что с тобой все в порядке.
На этот раз он соврал чисто. Ему и раньше приходилось говорить те же самые слова в похожей ситуации. И – не однажды.
– Готов?
Василий на секунду сосредоточенно прикусил губу.
– Да!
Григ поднял и тут же опустил фонарик.
В луче света мелькнуло стальное жало.
– Пошел!
Василий взлетел по ступенькам и замер, едва только оказался выше опасной зоны.
Григ медленно выдохнул воздух сквозь стиснутые зубы.
– Порядок?
– Да.
– Лезь дальше.
– Как высоко?
– До самого верха. Как окажешься наверху, остановись и дай знать. Понял?
– Да.
Парень начал подниматься вверх по лестнице.
– Эй!
Василий остановился. Повис над головой Грига, будто паук на ниточке.
– Что?
– Главное, ничего там не трогай. Ясно?
– Да.
– Ничего. Даже если перстень с бриллиантом размером со сливу увидишь. Понял?
– Да.
– Замер на месте и ждешь меня…
– Да понял я!
– Не егози, парень, это тебе не шутки.
Пауза.
Григ прислушался. Где-то за стенкой капала вода. Примерно одна капля в четыре секунды.
– Я могу подниматься?
– Давай.
Василий быстро полез наверх.
Глядя ему вслед, Григ сокрушенно покачал головой. Парень даже на роль отмычки не годился. Кусок мяса для того, кто захочет сожрать. Он лез наверх слишком быстро. По сторонам смотреть – какое там! – он
