Унижение? Но Мегги что-то подсказывало, что она сможет добиться многого!
ГЛАВА 16
Брат снял ей небольшой дом. Он заказал новые платья, потому что те, которые у нее сохранились, выглядели жалкими подобиями нарядов, недостойными юной леди.
Мегги, отдохнувшая после переезда, приодетая в новое платье, выглядела очень хорошо. Она крутилась возле зеркала, рассматривая свою фигуру, милое личико и нравилась себе все больше. Наступивший вечер не предвещал ничего необычного, когда запыхавшаяся Элен сообщила, что к ним приехал какой-то господин и спрашивает ее.
– Спустись и скажи, что сейчас я выйду, – засуетилась Мегги прихорашиваясь перед зеркалом. Как давно она не встречалась с джентльменами! Кто бы это мог быть? Внизу она услышала голос Алекса, который благодарил прислугу за бокал вина и фрукты, которые та поставила на столик. У Мегги опустились руки.
«О чем говорить с человеком, который хотел меня изнасиловать?» Почему он так настойчиво ищет встреч со мной? – пронеслось в голове девушки.
– Мегги! Ты не подвластна никаким испытаниям! Выглядишь великолепно! – Он встал из-за стола и двинулся ей навстречу. – Позволь поцеловать тебя в щечку? Я искренне рад твоему возвращению в город. Провинциальная жизнь, я думаю, не для тебя. Ты согласна со мной?
– Сэр Алекс, вы не даете возможности отвечать на вопросы, которые ставите! – сдержанно ответила Мегги. – Провинциальная жизнь тоже хороша по-своему. Чтобы оценить теперешнюю жизнь, надо было окунуться в нее. А потом, жизнь среди природы очень интересна. Ты сам начинаешь ощущать, что являешься ее частицей. Но это уже из области философии, не так ли? – Что вас на этот раз привело в мой скромный домик? Сочувствие, стремление утешить, помочь советом и делом? – холодно спросила она.
– Мегги, дорогая! – обратился он как можно любезнее. – У тебя ко мне предвзятое отношение. Ну почему ты не хочешь поверить, что мои намерения искренни? Они не изменились. Я буду надеяться…
– Сэр Алекс, ваши намерения – это добиться того, чтобы я стала вашей любовницей. Они меня не устраивают! – твердо парировала она. – Потом, когда я вам наскучу, вы избавитесь от меня, как избавляются от ненужной вещи.
– Ну зачем ты так говоришь, Мегги? – с меньшим пылом произнес он. – Зачем такие крайности? – Более Алекс не знал, что говорить…
– Мое предложение остается в силе, но мое терпение не безгранично, – наконец мрачно произнес он. – Позволь мне прийти за ответом позже, Мегги? – спохватившись добавил более приветливо. Не отрываясь, он смотрел на девушку и пожирал проницательными голубыми глазами ее стройную фигурку, округлые формы груди и бедер. – Мое предложение в силе, осмелюсь напомнить, – повторил он и откланялся: – До скорого свидания!
Гостиная стала любимым местом, где девушка проводила достаточно много времени. Из ее окон хорошо просматривалась подъездная аллея. Мегги вот уже который день тщетно всматривалась, не появится ли кто-нибудь на ней. Разумеется, она ждала не Алекса и не Адама. Ей хотелось увидеть Оскара, но когда это случится? Адам упорно не желает ей в этом помочь.
– Взгляни в окно, Мегги! К нам приехал, кажется, ваш брат Адам! Он так торопится, словно у него горит огонь под ногами, – позвала Элен, обращаясь к хозяйке. Отложив вышивание, Мегги подбежала к окну, возле которого стояла горничная.
– Элен, ты, видно, ошибаешься, я никого не вижу. Уже смеркается, и вряд ли кто может приехать к нам.
– У вас плохое зрение, мисс. Я вижу экипаж и пыль, которую он поднимает.
Но тут уже и Мегги заметила приближающийся экипаж. Мегги спохватилась и побежала в свою комнату, чтобы привести себя в порядок. Находясь в полном одиночестве, не считая горничной и служанки, она совсем перестала следить за собой.
– Сэр Адам хочет видеть вас, мисс, – сказала Элен, поднявшись в комнату. – Он очень торопится и просит вас поскорее спуститься в гостиную.
– Передай ему, что я уже иду, – раздраженно ответила Мегги.
Как так случилось, что она поддалась его уговорам и приехала сюда? Почему он пытается навязать ей свою волю, требует никуда не выезжать и не принимать гостей? Он понял, как она подавлена, что Оскара сама не найдет, поэтому считает, что полностью от него зависима. А как велико было желание жить полной жизнью, – посещать вечера, ездить в гости и принимать их у себя. Ведь она так молода! И стоило ли приезжать сюда, чтобы отсиживаться в загородном доме?
Переодевшись в новое нежно-голубое муслиновое платье, Мегги, гордо вскинув голову, вошла в гостиную.
– Мегги! Как рад тебя видеть в хорошем настроении! – Он отметил, что она ничем не отличается от дам благородного происхождения, даже более того… У Мегги превосходные манеры, полный достоинства взгляд, плавная горделивая походка.
Адам с интересом рассматривал ее модное платье с завышенной талией и рукавами, отделанными кружевами, изящную прическу в греческом стиле, перевитую голубыми ленточками…
– Мегги, ты неплохо выглядишь для девушки в заточении, – он хитро улыбнулся.
– В заточении по твоей милости, заметь, – дерзко вставила она. – И я начинаю догадываться, почему не могу никого видеть, – строго произнесла она, не сводя с брата пристального взгляда. – Не думаю, что маме это понравилось бы, Адам. Соглашаясь отправить меня с тобой, она и предположить не могла, что ты поведешь себя подобным образом.
– И в чем провинился перед тобой твой брат? Что он желает устроить твою жизнь? Зачем ты раздуваешь конфликт из ничего? Дорогая Мегги, у меня имеется информация, которая может тебя заинтересовать.
– Послушай, Адам, – Мегги решила положить конец пустым разговорам, – ведь ты явился ко мне в столь поздний час не просто так. Что у тебя на уме? Рассказывай по порядку, иначе ты вынуждаешь меня обратиться к Оскару. Не думай, что так сложно и долго найти человека. Он, думаю, в состоянии постоять за
