– Вот, отдаю, – Дронов пихнул Павлу билеты и присовокупил две бумажки по пятьсот рублей. – Это командировочные. А с оплатой – к заказчику.
– Сотню свою получишь у Лены, я ей позвоню, – уточнил Николай Николаевич. – А когда вернешься – вторую, от меня, это премия. Имей это в виду. Да, еще: твои паспортные данные у меня записаны. Ты понимаешь?
– Понимаю… – Павлу стало совсем уж неуютно. – А этот груз… С ним все в порядке?
– Абсолютно. Лена тебе его покажет, и при тебе завернет. Это просто портрет такой. Не особенно дорогой, но и не из дешевых, понимаешь? Художественный ширпотреб. Так… – Николай Николаевич посмотрел на часы. – Что ж, мне пора. Удачи.
Он широким шагом подошел к дороге и застыл с поднятой рукой.
– Долго же он будет стоять, – негромко сказал Павел. – Кто такого посадит?
– Посадят и быстро. Он большие деньги держит в руке, тебе просто не видно, – пояснил Дронов. – Деньги, Паша, это такая штука… Ну, иди.
Павел направился было к гастроному, чтобы на командировочную тысячу приобрести еды и питья для остающегося в одиночестве Гришки, но с половины дороги свернул к метро – купить в переходе какую- нибудь книжку в дорогу.
«Лена в красном шарфе,» – хихикнул он, спускаясь по лестнице. – «Надо ж так написать… Будто на ней больше ничего не будет.»
Первые, кто бросились ему в глаза – седая женщина в длинном сером платье, стоявшая к нему спиной, и девушка рядом. У девушки были заплаканные глаза и разноцветные косички, торчавшие из-под зеленой банданы. Старуха странно держала руку – прижав ее к груди девушки. Когтистая, злая рука, очень бледная… Даже серая, в тон платью.
Павел уже совсем было прошел мимо, но Галя всхлипнула.
– Что-то случилось?
– Уходи… – прошипела старуха, чуть повернув голову. Прядь волос заслонила лицо. – Уходи, если не желаешь ей зла.
Троедина построилась перед шуршуром чуть в стороне от основных сил. Несколько биоргов из числа первых расходных принесли ящики, раздали обмундирование, оружие, припасы. Как всегда, кто-то урвал лишнего, а кому-то не хватило. Николай, хоть и стоял на раздаче лазерных винтовок, в итоге получил от самого себя почти неисправную железяку – кто-то забыл вставить ускоритель импульсов. Или вытащил…
– Что за невезение, – пожаловался он угрюмому парню, коллеге по несчастью. – Попасть в первые расходные! Вот уж не ожидал.
– А кем ты хотел быть? Шуршуром? – огрызнулся тот.
Появился и сам шуршур – в сопровождении двух фатх-шуршуров прошелся перед строем из ста одиннадцати бойцов, покачал угрюмо головой.
– Вот что, мясо. Моя троедина – резервная. Это означает, что при первом же столкновении с серьезным противником нас бросят туда, где он прорвет оборону. То есть в самое пекло. Это ясно?
Троедина молчала.
– Слава Императору, когда вас всех перебьют, я получу новых бойцов. Или вообще уйду командовать киборгами… – Шуршур с завистью посмотрел на полусобранную кибертроедину. Стальные воины шустро приводили друг друга в порядок, офицеры покуривали рядом. – Когда начнется вторжение, корабли принесут нам миллионы этих чудесных созданий Семьи, и мясо больше не понадобится. Что ж, нам приказано выдвигаться к пробою на нижний план. Дальше, в составе четыредины, мы на подручных средствах десантируемся в Санкт-Петербург для захвата плацдарма. Карты у всех есть?
– Разрешите обратиться! – кель-фатх-шуршур двоедины Николая поправил очки. – Господин шуршур, если мы уйдем на нижний план… Карты-то у нас этого плана!
– Очки протри! – обиделся командир. – Вообще, зачем ты их таскаешь?
– Не было приказа…
– Приказываю исправить зрение! Дай сюда карту…
Кель-фатх-шуршур выкинул не нужные больше очки – биорг не может не выполнить приказа непосредственного командира – и подошел к шуршуру. Тот бегло просмотрел обе карты.
– Ну что за фуфло? Вас убьют еще раньше, чем я думал… Вокзалов нет, дорог нет, одни направления… Да, карты с этого дикого плана. Что ж, положимся на мудрость Императора! Сириус?
– Навсегда!! – проорали сто тринадцать глоток включая двух фатх-шуршуров.
– Сириус!?
– Навсегда!!!
– Сириус?!! – шуршур приложил руку к уху.
Прежде чем троедина успела ответить, наверху распахнулось окно.
– Заткнитесь, ублюдки, мы на вражеской территории!!
Это был господин Ийермуск. Шуршур упал на одно колено, его подчиненные немедленно последовали примеру командира.
– Идите сейчас же к колодцу! Там проблемы, кто-то оказал сопротивление – так вот принесите мне победу, идиоты! Шуршур, с тебя спрошу лично!
– Да, мой господин…
Окно захлопнулось.
– Вы слышали, мясо? Бегом! – почти шепотом скомандовал шуршур.
Троедина побежала вперед, направляемая движущимися с боков фатх-шуршурами. Командир, как и положено, замкнул колонну.
Николай плохо знал эти места, да еще совсем стемнело… Они бежали едва ли не час, пересекая пустые дороги. Из окон на них поглядывали обеспокоенные жители, но дураков, пожелавших выйти на улицу, не нашлось. Полиции, гвардии и даже случайных пьяных не попадалось – наверное, поработали другие троедины, расчищая территорию для начала Вторжения.
Грудь Николая переполняли чувства. С одной стороны, он был очень горд принять участие в столь важном событии, как наконец свершающееся окончательное и бесповоротное покорение Земли Сириусом. С другой – ему было грустно сложить голову в числе первых, так и не увидев блестящей победы. Да еще гонят куда-то на нижний слой, а значит, семья останется здесь… С кем же Ленка пойдет в зоопарк? А уж про десантирование в чужой город просто не хотелось думать – определенно, это отвлекающий маневр. Впрочем, Николай умрет еще раньше, он ведь первый расходный…
«А мечтал-то!» – ругал он себя, мерно топая в бряцающем железом строю – «Оккупационная администрация, фатх-шуршур, карета… Университет детям, дом на Садовом…»
Колонну обогнала карета, из нее высунулся Ийермуск – Николай узнал его по голосу.
– Живее, мясо! Император не любит, когда за него умирают медленно! Командир, через четыре часа все силы будут стянуты к пробою. К этому времени путь должен быть открыт! И ты принесешь мне победу!
– Сириус навсегда!! – завопил сзади шуршур.
– Да тише же, идиот! Хозов накличешь на нашу голову…
– Думаю, они уже про нас знают, – негромко заметил кель-фатх-шуршур, тот, что выбросил очки. – Такое развертывание не могло пройти незамеченным. Вот как долбанут сейчас…
– Армия вокруг, а мы у самого колодца, – заметил бегущий рядом с Николаем биорг. – Только у нас, значит, и будет шанс, если долбанут…
– Шанс на что?! – возмущенно выкрикнул рыжий парень. – Вы о чем треплетесь?!
– Шанс выполнить приказ Императора раньше других, – уточнил кель-фатх-шуршур, взглянув на собеседника, и оба захихикали.
«Надо будет поближе к этому кель-фатх-шуршуру держаться,» – отметил про себя Николай. – «В самом деле: как-то я и забыл о хозах… Шумим, бродим не скрываясь, маневрируем к колодцу строем. А ведь если долбанут… Нет, нет! Генеральный штаб все предусмотрел! На этот раз – получится! Сириус – навсегда!»
– Что тебе нужно? – Белка приплясывал у визора.
