– Ой, – печально сказал он. – Уронил. Точнее, вышибли враги из рук, направленным взрывом. Теперь я отрезан от основных сил и лишен связи. Согласно Имперскому Уставу, который я правда не читал, обязан прорываться на родину, в распоряжение Генерального штаба.
Не тратя времени, Ийермуск достал пульт и перевел ближайший бот с первого плана на второй, а потом аккуратно стал опускать его к себе. Вскоре тарелка с погашенными бортовыми огнями зависла над сириусянином. Он немного замешкался, отыскивая кнопку, способную опустить трап, и тут услышал гришины вопли.
– Сириус навсегда!! – мчался по дорожке к реке программист-надомник, на долю которого за последние дни выпало слишком много испытаний и алкоголя. – Слава Императору!!
– Неужели еще один старше меня по званию?! – похолодел Ийермуск, но тут же распознал в кричащем аборигена.
– Видал?! – Гриша подбежал к нему, едва не напоровшись животом на выставленный кортик и задрал голову. – Тарелка! С Сириуса! Вторжение продолжается, ура!
«А лететь-то мне долго,» – подумал Ийермуск. – «Бот – это не экстренный вызов ко Двору. Абориген явно ознакомлен с секретной информацией, может выдать крота в наших рядах, представляет оперативную ценность. Кроме того лоялен и пригоден для выполнения простейших камбузных и трюмных работ…»
– Мальчик, хочешь покататься на звездолете?
– Чего?.. – Гриша опустил голову. – Мужик, ты тоже из этих?
– Я из этих самый главный. Ну, на Земле… Так летишь на Сириус? Увидишь семь миллионов чудес.
– А вам там программисты хорошие нужны? – посерьезнел пьяный Гриша. – Только чтобы нормальная работа, без всяких шизанутых схем, от которых крышу сносит!
– Нам очень нужны хорошие программисты, – уверенно сказал сириусянин. – Всем нужны хорошие программисты.
Он наконец справился с трапом и к ним опустился луч гравипрожектора.
– Поехали!! – заорал Гриша, чувствуя, как ноги отрываются от земли.
– Поднимаясь на борт, следует говорить «Сирис навсегда!» – поправил его Ийермуск уже в воздухе.
Сначала биорги ползли гуськом, потом шли гуськом, наконец выстроились в шеренгу, потому что подземный коридор стал высоким, широким и гладким.
– Тут наши танки могли бы проехать! – уверял Костя. – Легкие, конечно.
– Где ты их видел?
– А меня сначала танкистом делали, уже половину информации закачали, и тут другая разнарядка пришла. Так что проехали бы танки. Жаль, что не выехали бы.
– Вы лучше думайте, куда мы попадем, – приказал Миша.
Расходные выполнили приказ – стали думать. По этой причине последние воины армии Вторжения шли в тишине. Вскоре они достигли камеры портала, но миновали ее, не почувствовав ничего особенного – искусственные биологические организмы не слишком чутки к переходу с плана на план, особенно когда заняты усвоением алкоголя.
Поверхность тоннеля была довольно мягкой, похожей на сырую древесину, сапоги ступали по ней почти неслышно. Поэтому, а также потому, что впереди показалась одинокая фигурка, Зинаида не услышала приближения биоргов. Фигурка приблизилась, но не слишком-то выросла. Под мышкой незнакомец тащил нечто, завернутое в плащ. Напрягая свое вампирское зрение, Зина не смогла рассмотреть в кромешной тьме ни клыков, ни когтей.
«Убить,» – с наслаждением подумала она. – «Убить, отнять, и вернуться за кровью!»
Гном заметил врага в самый последний момент. Он бросился было назад, петляя от стены к стене, но вампирша одним длинным прыжком перескочила через бедолагу и отрезала ему путь к отступлению.
– Поди прочь! – взвизгнул гном. – Старшим расскажу! Уйди!
Но Зинаида понятия не имела, кто такие Старшие. Она не спеша наступала на гнома, наслаждаясь производимым впечатлением. Вдруг позади него появились два фонарика. Инстинктивно стараясь первой добраться до добычи, вампирша рванулась вперед.
– Смотри, зверюга! – заорал первым заметивший ее Костя. – Стреляй!
Стрелять было не из чего. Оба расходных с удовольствием кинулись бы бежать, но Устав предписывал защищать командира, а неотрезвленный приказом Михаил растерял скорость реакции. Он лишь навел на атакующую Зинаиду фонарь и не к месту рассмеялся.
Гном по наитию бросился под защиту тех, кто больше походил на людей. Зина догоняла его огромными скачками и непременно успела бы переломить хребет, не кинь Миша в нее фонариком.
– Да здравствует Император! – крикнул он и побежал, спотыкаясь, вперед, заставив и расходных последовать за собой. – Грудью дорогу широкую ясную! Ура!
От летящего в лоб фонаря вампирша предпочла увернуться, а громкие крики в тоннеле просто оглушили ее. Добыча вместе со свертком под мышкой кинулась под ноги своим спасителям, образовалась куча мала.
– Отдай! Отдай! – рычала Зинаида, бросаясь на стены, но не решаясь атаковать.
– Уйди, тварь говорящая! – Костя показал ей штурмовой кинжал, единственное оружие биоргов. – Кишки выпустим!
Николай просто подпрыгивал, топал и хлопал в ладоши. Это подействовало – Зинаида разуверилась в способности справиться с такими врагами и бежала, пристыженная, прочь.
– Осторожно, осторожно! – завизжал вдруг гном. – У меня ж груз хрупкий, что вы как… Спасибо вообще-то. Я пойду?
– Стой, раз-два, – приказал Миша и задумался.
– Кто ты такой? – выручил его второй расходный, на всякий случай поднеся поближе к личику темного кинжал.
Но гном, прищурившись, разглядывал Николая. В этом грязном, осунувшемся парне в изодранном обмундировании с большим трудом, но можно было признать заходившего в «Селедку» биорга.
– Э, да мы знакомцы! – Агши сделал вид, что не замечает кинжала. – Как приятно встретить земляка!
– Агши? – узнал его и Коля. – Ты чего тут делаешь?
– Да вот, дела, надо по быстрому сбегать туда и обратно… Но вы сами-то куда прете? Кончилось давно ваше Вторжение!
– Мы на зимние квартиры возвращаемся, – гордо сказал Миша. – Из похода. Со славой. Сириус навсегда.
– Я говорю: куда прете? – повторил гном. – Ваше Вторжение кончилось, но наше-то вот-вот начнется! Эх, дурачье инопланетное, что б вы без меня делали? Ладно, вы ко мне по-доброму, я к вам тоже. Ждите здесь, я скоро вернусь и покажу боковой выход. А сейчас вы прямо на русалок маршируете, остолопы, они же вас заплюют до дырок!
Не вдаваясь в дальнейшие объяснения, Агши побежал дальше по тоннелю – он уже опаздывал. Биорги переглянулись.
– Я его знаю, – стукнул себя в грудь Николай. – Пили вместе. Нормальный гном.
– Тогда перекур, – согласился кель-фатх-шуршур.
Агши не останавливался до самого выхода из норы, благо рост позволял ему хоть и пригибаясь, но бежать. Выскочив на поверхность, он, весь дрожа от волнения, тихонько свистнул.
– Паша?.. – спросила девушка, сворачивая с дороги.
– Агши меня зовут, Агши, – проворчал гном, подбежал к ней и сунул в руки сверток. – Вот тебе зеркало Грохашша, Лопухову передай привет. Все, будь здорова, мы друг с другом не знакомы!
Агши нырнул в нору, оставив Галю в полном недоумении. Она подошла, села на корточки и тихонько позвала, но из норы не донеслось ни звука. В парке, среди деревьев, было жутковато и девушка вернулась к фонарям.
– Зеркало Грохашша?
Она развернула плащ. Это зеркало собирать руками искусных мастеров не требовалось, оно было полностью готово к употреблению. Довольно тяжелое, сложенное из множества кусочков, прикрепленных к
