— Завтра склюнут воробьи, вот так, — повторила она и, тряхнув волосами, посмотрела на Игоря. — Ты знаешь, что твой отец оставил тут девчонку? — Игорь ошарашено покачал головой. — Она так ни за кого и не вышла. Всё ждала, что он приедет… Четыре года назад умерла. От сердца, ещё не старая была.
Игорь прочно взял Наташку за плечи:
— Я не мой отец, — тихо, раздельно сказал он. Наташка улыбнулась с жестокой мудростью:
— Тебе четырнадцать. Что ты можешь решить сам?
«Многое,» — хотел ответить Игорь, но потом понял, что это будет так же глупо и фальшиво, как попытка спеть басом. И убрал руки.
Наташка поднялась с камня и потянулась:
— Пошли искупаемся, — предложила она.
К девяти вечера было темно, как ночью. На мачте над почти пустым пляжем мотало чёрные шары — предупреждение о шторме. Игорь вышел из переговорного пункта — связь не брала совсем, а он как раз захотел позвонить домой — и ощутил, что ветер плотный, как картонный лист. И тёплый. Почти горячий. На маяке где-то в скалах задыхался ревун. Плакат, напоминавший о позавчерашнем 22 июня, мотало, как воздушный шарик.
Улица пустовала, только около угла пункта торчал мальчишка, и Игорь даже не сразу узнал Сеньку. Просто потому, что не ожидал его тут увидеть. Сенька был босиком, в шортах, рядом стоял его 'ИжЮпитер +'.
— Ты что, меня ждёшь? — удивился Игорь. Сенька кивнул, посмотрел на небо и сказал:
— Сейчас рванёт ого… Я к баб Наде заезжал, сказал, что будем ночевать в эллинге. Садись, поехали.
И Игорь понял.
Нельзя сказать, что он остался равнодушным. Сердце прыгнуло в горло, ноги ослабели. И собственный голос, когда Игорь заговорил, был чужим и хриплым:
— Что… выходим?
— Турецкий сухогруз с разной техникой, — Сенька то ли улыбнулся, то ли оскалился. В два ночи будет в нужном месте. К этом времени море с небом смешаются. Ну, садись.
Игорь перевёл дыхание. Оказывается, он всё-таки думал, что всё, бывшее раньше — игра. Увлекательная и острая игра в тайное общество. Но вот стоит Сенька и смотрит, и говорит, что надо ехать…
НАДО ЕХАТЬ ВОЕВАТЬ.
По-правде.
— Поехали, — кивнул Игорь.
Наверное, так поднимаются в первую атаку, с треском ломая страх. И потом уже не боятся.
Дождь хлынул, когда они проехали две трети пути — и Игорь понял, почему Сенька говорил «рванёт». Казалось, мотоцикл с размаху влетел в водопад. Игорь промок так мгновенно, что не успел этого толком ощутить. По шоссе рванулись потоки воды, и мальчишка ощутил, как эта вода выбивает асфальт Из-под колёс. И от мысли, что можно разбиться, стало щекотно под ложечкой… и здорово.
Воздух ревел. Ясно было, что дождь скоро кончится, но дождь — не шторм, штормить будет всю ночь, и в самом деле 'море с небом смешаются'. А где-то идёт корабль. Какой он? Игорь не знал. Но он везёт сюда что-то, чего не должно быть на русской земле. Ни под каким видом. И получается так, что не допустить этого не может Черноморский флот, не могут пограничники, казаки. У них связаны руки. Подлость оказалась не сильнее — хитрее их.
Руки свободны у девяти мальчишек, У команды торпедного катера N26, который так и не смогли потопить враги в ТУ войну. Потому что для этих мальчишек справедливость и Родина — важнее выдуманных законов.
— вспомнил Игорь слова одной из песен, слышанных здесь.
Мокрая дорога-река летела под колёса.
Грудью Игорь ощущал, как бьётся сердце. И не мог понять, его это сердце — или Сеньки.
В подземном заливе базы буря, конечно, не ощущалась. Была спокойна чёрная вода, ровно светили огни. Слышалось ровное гудение механизмов; Игорь, спускаясь по лестнице, увидел, как на катер плывёт, придерживаемое руками ребят, длинное тело торпеды. При этом никто ничего не говорил, и даже Денис, встретивший прибывших, только молча пожал им руки и указал на домик.
— Пошли переоденемся, — бросил Сенька. Поддавшись всеобщему настроению, Игорь без слов кивнул.
В оружейке Лёшка раскладывал на столе позвякивающую тяжеленную ленту, из которой выглядывали острые патроны. Он тоже просто кивнул, почти не глядя. Сенька открыл одёжный шкаф, начал вылезать из шортов:
— Давай, напяливай, — скомандовал он.
Игорь уже видел летнюю форму экипажа: тельняшку, чёрную рубашку, клешёные брюки, тяжёлые ботинки и чёрный берет, раскатывающийся при нужде в маску. И знал, где лежит его комплект. Быстро раздевшись до плавок, он оделся, продел в петли клёшей широкий ремень, на котором висели револьвер, нож, подсумок с патронами к «нагану» и сумка с запасным диском к ППШ. Взял из стойки свой «Шпагин», примкнул диск, передёрнул и поставил на предохранитель затвор.
— Я готов.
— Помогите ленты донести, — сказал Лешка.
Вместе они вынесли наружу неподъёмные коробки. Вторую торпеду уже уложили в держатель, Денис что-то говорил из рубки. Николай и Генчо сидели на высоких креслах у аппаратов. Из открытого на корме люка доносилось позвякивание.
— К рации, — сказал Денис Игорю. Тот подумал и отдал честь, как видел по телевизору. Кажется, поступил правильно, потому что Денис ответил тем же жестом.
Около рации Игорь с минуту сидел неподвижно. Катер гудел на разные голоса, гудел металлом. Потерев руками лицо, мальчишка включил рацию, прошёлся по каналам, отзывавшимся свистом, хрипами и обрывками голосов.
— Что там? — окликнул сверху Денис. Игорь ответил:
— Всё нормально, работает, — и наконец поставил ППШ в зажим, только сейчас догадавшись, что же так оттягивает ему плечо. Сверху слышались отрывистые слова о готовности того и этого. Потом раздалась команда Дениса:
— На построение! — и Игорь, опять подхватив ППШ, выскочил на палубу.
Мальчишки занимали место вдоль борта. Денис стоял на корме, глядя поверх голов, потом тряхнул головой:
— Экипаж! Равняйсь! Смирно! Равнение на — флаг! — и двумя короткими рывками поднял на металлическом флагштоке знакомое Игорю полотнище. — На молитву! — Игорь чуть запоздал сдёрнуть берет и бросить правую руку с ним, зажатым в кулаке, к бедру, а через секунду голоса мальчишек слились в
