решил!
— А зачем ты, Теринчик, так тщательно ознакомился с историей моего папы?
— Это часть программы в школе волшебства.
Врет или правду говорит? Похоже на правду, инцидент с артефактом вполне мог войти в магическую историю этого мира и даже стать частью школьной программы. А может быть врет? Что делать то?
— Если вы, Дуся, оставили кулон в своем мире, то вернуться домой Вам будет проблематично, практически невозможно! Но если вещь при Вас, то я могу научить, как ею управлять и открыть путь в ваш мир.
Я молчала. Сказать или не сказать? А если совру, что кулона нет, тогда что? А вот сейчас и проверю!
— Кулон дома остался, я его сначала в руке держала, а когда к порталу за Василием побежала, на стол положила. Там он и лежит до сих пор.
Маг прожег меня внимательным взглядом. Ой, мамочки какой взгляд! Я просто таю! И… опять же… ой мамочки! А вдруг он насквозь меня видит? Или мысли мои читает? И сейчас он знает, что я вру! И что тогда? Вот же блин!
— Что ж, мне очень жаль. Добро пожаловать в наш мир навсегда, Дульсинея.
— Нет! Еще чего не хватало! Что ты за хрень несешь? Не хочу я в вашем мире навсегда застрять! Ай, ладно, фиг с тобой! У меня кулончик! У меня!
Признавшись, я, на всякий случай, схватила вилку и приготовилась дорого продать свою жизнь… точнее свободу. Потому что если маг решил использовать артефакт по назначению, то я ему нужна живая и сейчас он меня будет в плен брать. Хм… может быть вилочку все-таки убрать? Заманчивая ведь перспектива — попасть в плен к брюнету своей мечты!
Но ничего подобного! Никто меня тут пленить и не думал! Маг остался спокойно сидеть на месте. Даже в лице не изменился. И даже не усмехнулся, хотя угрожающая вилкой девушка должна была, как минимум, вызвать улыбку. Что за жопа неэмоциональная этот Терин?
— Если вы позволите, Дульсинея, я обучу Вас работать с артефактом.
Глава 10
Я так устал. От безделья. К стене я больше не прикован, хотя железо на мне оставили. Могу, в общем, передвигаться. Хоть взад, хоть вперед, хоть туда, хоть обратно. Кормят сносно. Опять же, камера у меня большая — шесть на шесть. Со всеми удобствами в углу.
Маг не появляется. Скучно. И страшно, что уж себе врать?
Так что появлению Терина я даже радуюсь. Смешно, да?
Он приходит не один, с двумя товарищами мерзкого вида. Один вроде, похож на давешнего мертвеца, а другой — зеленый и с хвостом. Узнаю эту зубастую морду от уха до уха. Именно такой меня приложил при попытке к бегству. Кстати, уши у хвостатика забавные — длинные, острые и двигаются в разные стороны.
Маг глядит на меня зло и командует:
— За мной.
Меня быстренько хватают под руки и выволакивают из камеры, так что я даже что-нибудь ласковое не успеваю сказать. Вверх по лестнице, вверх, и вот уже глаза режет от дневного света.
— Я и сам могу идти! — возмущаюсь я, но мое мнение, похоже, здесь мало кого интересует. Неужели к палачу? Руки холодеют, и я, кажется, забываю, как дышать. Неужели началось? Хотя стоп, палач у нас раньше внизу работал, в подземелье, чего это ради вдруг Терин пыточную стал переоборудовать? Не царское это дело — вмешиваться в работу профессионалов. Значит, можно вздохнуть свободно. Меня вталкивают в одну из комнат, без окон, кстати. Чернокнижник входит следом. Кандалы вновь отпадают сами собой. Чудеса, да и только!
— Приведи себя в порядок, — велит Терин, — одежду тебе сейчас принесут.
И оставляет меня наедине с ванной. Потому что в комнате больше ничего и нет. Только бадья с горячей водой, да бутыль на полу с мыльным раствором. О, и бритва! Остренькая.
А вот не буду я мыться, гнусный злодей, не буду, как бы мне самому этого ни хотелось.
В результате появившийся минут через пятнадцать маг обнаруживает меня таким же заросшим и чумазым, как и ранее. В руке у меня бритва, которой я пытаюсь мага этого достать. Безуспешно. Он уклоняется без особых усилий, а я вдруг обнаруживаю себя сидящим по уши в воде. В одежде и с бритвой в руке.
— Мойся, — выдыхает Терин, — не будьте свиньей, Ваше высочество.
Очень интересно. Я — и вдруг высочество. Из его уст слышать это уже странно. Кажется, готовится что-то интересное. Ради разнообразия могу и подчиниться.
И вскоре меня — свеженького, как огурчик, чистенького и одетого в один из моих собственных парадно-выходных нарядов вводят в зал для приема делегаций. Самой делегации пока, вроде как не наблюдается, если не считать таковой расставленных по периметру представителей нечисти.
Аккуратно, но жестко придерживая меня под локти, старые знакомые — монстр и хвостатик — ведут меня к трону (папиному!), на котором в этот самый момент уже восседает чернокнижник.
— Отпустите принца, — тихо произносит он, и вот я уже практически готов свернуть ему шею и опять ничего не получается. Успеваю почувствовать лишь, как железо обхватывает мою шею, а не его, как бы мне этого ни хотелось. В результате желание убить мага остается, а возможности куда-то исчезают.
— Справа от трона есть скамейка. Сядь на нее и не шевелись.
С ужасом понимаю, что мое тело с какой-то непонятной мне готовностью топает в указанном направлении.
Терин наблюдает за тем, как я усаживаюсь, а потом с нежной, практически, улыбкой, заявляет:
— Прости, Вальдор, что не по плану. Встреча с палачом немного откладывается. Потерпи. Хорошо?
Он наклоняется и легонько похлопывает меня по плечу.
— Ты будешь хорошим мальчиком.
Нет пределов моему терпению. Казалось, больше, чем сейчас, ненавидеть мага я уже не в состоянии. Но вот за мальчика точно бы руку ему отгрыз. По самый локоть. Но не могу. Вообще ничего, только дышать, моргать и голову поворачивать.
Вдруг Терин перестает надо мной издеваться, резко выпрямляется и принимает «царственный» вид. В смысле, морда еще более надменная, чем обычно, плечи назад, локти в стороны. Пародия, одним словом.
В зал бодренько вбегает очередной полуразложившийся трупик в одежде главного церемониймейстера и, с хрипами и подвываниями сообщает о том, что аудиенции Его величества Терина испрашивают члены Совета чародеев.
— Впускайте, — велит чернокнижник.
Двери распахиваются и в зал входят три мага. Ну, наверное, мага, поскольку из Совета.
Впереди — толстенький такой низкорослый старичок. Румяный, короткая белая борода топорщится. На голове колпак высотой с полметра. Надето на советнике что-то большое и развевающееся. Вот, а я Терину говорил в свое время, как волшебники должны одеваться. Не изображать из себя первых красавцев королевства, а именно так.
За старичком следует стройная дама, как говорят, со следами былой красоты на лице. Из тех, что сзади — вострушка, спереди — старушка. Ну и с ними паренек какой-то, лет двадцати на вид. Тощий и дерганый.
— Мальчик мой! — восклицает старичок, протягивая к чернокнижнику пухленькие короткопалые ручки, — как я рад тебя видеть! Обними же своего старого учителя.
— Стоять, — сухо заявляет Терин, — защиту трона Вам не пробить, Дукус.
— Хм, не пробить, — ворчит Дукус, — да я сам ее и устанавливал.
— Я усилил.
— Ты всегда был способным мальчиком. Я в тебе и не сомневался. Ты же знаешь, Терин, что я собирался рекомендовать тебя в Совет?
— Знаю, а также знаю и то, что Вы полностью одобрили действия Деларона в отношении меня. Я читал вашу с королем переписку. Сейчас даже процитирую.
Терин делает задумчивое лицо.
— '…проявление подобной несдержанности по отношению к членам королевской семьи характеризует мага только с отрицательной стороны. Безусловно, Вы вправе были применить к нему любую меру воздействия. Более того, я считаю, что чернокнижник Терин заслуживает не только временного ограничения доступа к своим способностям, но и лишения статуса волшебника. Я готов поставить вопрос об этом на голосование Совета'. Это Вы так пошутили?
Ничего себе заявление от старого учителя! Выходит, Терин не только мне был не слишком приятен?
— Мы пришли сюда не это обсуждать! — вмешивается дама.
— Ну, так я слушаю ваши предложения.
— Ты обязан вернуть трон королю Деларону и освободить Вальдора. В этом случае к тебе будет применено минимально возможное наказание.
Терин морщится, а затем переводит на меня задумчивый взгляд.
— Вальдор, друг мой, дай понять тете, что ты не хочешь отсюда уходить.
Против воли я киваю. Вот сволочь! И интересно, минимально возможное — это как?
— Он не хочет, — сообщает Терин, — а насчет короля я вообще не в курсе. Может ему без трона тоже уютнее. Вы бы его сюда привели, мы бы пообщались.
— И ты бы тоже нацепил на него 'ошейник покорности'?! — верещит юнец и выкрикивает какую-то абракадабру. Чернокнижник делает жест, будто от мухи отмахивается, и парнишка валится на пол. Старичок с дамой нервно переглядываются.
— Вот что, уважаемые коллеги, — спокойно улыбаясь, произносит Терин, — поскольку предложить вам мне нечего, а натравливать неопытного, хоть и сильного «словесника» на «жестовика» с вашей стороны было, по меньшей мере, неэтично, прошу Вас покинуть территорию страны. Немедленно. Аудиенция закончена.
