раз им не повезло. Гоблины застали отряд врасплох, на привале.
- Дальше вы все сами видели, - тяжело вздохнул утомленный длинным рассказом Акенот. - Я рад, что вы пришли нам на помощь. Но, пусть мой вопрос не покажется невежливым, откуда вы? Хоть вы и говорите на нашем языке, но вы без сомнения чужаки. Чужое оружие, доспехи, даже лекарства. И сражаетесь вы необычно.
Особенно ты, - он пытливо взглянул на меня, как бы пытаясь прочесть на моем лице ответ. - Я не знаю и трети ударов, которые ты используешь.
Мне хочется язвительно хмыкнуть и высказать недовольство, по поводу узурпации 'нашего' языка. Умник благородный нашелся. Лопочет на русском и думает, что это дает ему право присваивать великий и могучий.
- Мы из дальних земель, - нашелся Железяка.
Я как раз закончил приводить в порядок все еще валяющегося без сознания Вадибура.
Да, крепко его Железяка приложил. Тяжелая рука.
- У нас нет никаких дальних земель, - нахмурился Акенот. - Наш мир ограничен горами и степями. Если идти на север или запад, то придете к горам в которых живут… жили горцы. Эти горы тянутся на многие дни пути. За ними ничего нет, только горы. Наше королевство находится в центре. - Он начал рисовать на вытоптанном клочке земли пальцем. - На юге и востоке тянутся бескрайние степи, в которых жили кочевники. Собственно здесь мы и находимся. Невдалеке проходит граница, разделяющая наши земли и земли кочевников. За степями тоже ничего нет кроме холмистых степей, так говорили сами кочевники, а кому уж лучше них знать свои земли.
Акенот выжидательно посмотрел на нас, как бы предлагая сказать правду.
- Ну ладно, - не выдержал я затянувшейся паузы. - Мы не принадлежим этому миру, в этом ты прав. Наша цель также находится, как я понимаю, не здесь. Судя по всему, идем мы с юга на север.
- И нам нет дела до того, что здесь происходит, - бестактно вклинился Железяка.
- Мы просто идем по своим делам. И ваш мир не первый и не последний на нашем пути - Зачем? - даже поднялся на локти от любопытства Акенот.
- Дима хочет спасти свою девушку, - пояснил Железяка.
- А Железяка хочет вернуться домой к сыну, - отплатил я спутнику той же монетой за разглашение моих дел без спроса.
Железяка одарил меня тяжелым взглядом, но, похоже, понял, почему я так сказал.
Помедлив, примирительно хлопнул меня по плечу.
Воин, занимавшийся поимкой лошадей, наконец таки добился успеха и теперь шествует к нам с гордым видом во главе маленького табуна. Животные испуганно шарахаются от трупов гоблинов, и воину приходится прилагать немалые усилия, чтобы удержать поводья в руках. Он похож на маленький буксир, который, пыжась, тянет за собой вереницу тяжелых барж.
- Вот значит как? - задумчиво сказал Акенот - Ваша история очень необычна. В прежнее время я бы вряд ли поверил вам, но сейчас… После появления в нашем мире полчищ чудищ, словно бы пришедших из сказок я уже ничему не удивляюсь. Даже существованию других миров. Тем более, что вы спасли нам жизнь. Отец отблагодарит вас за столь храбрый и великодушный поступок, но будьте осторожны с моим братом, он слишком заносчив и не сдержан.
- А я слишком привык бить в морду тех, кто меня оскорбляет или ведет себя по-скотски, - довольно улыбнулся Железяка. - Посмотрим, что у него выйдет из строя раньше мания величия или морда. Господа делайте ставки. Чур, я ставлю на морду все, что у меня есть. Если постараюсь, есть шанс стать миллионером.
- Вы не понимаете, - осуждающе глянул на него Акенот. - Я не знаю, как принято в вашем мире, но в нашем королевстве за оскорбление лица королевской крови полагается смерть. Как только брат очнется, я попробую загладить конфликт.
Пожалуйста, постарайтесь в дальнейшем вести себя более сдержано.
- И на том спасибо, - кивнул я.
Тут пришел в себя Вадибур. Держась руками за голову, он с удивлением осмотрел сперва нас, потом повязки на себе и брате. Он как бы с трудом вспоминает, что здесь произошло. Акенот жестом попросил нас отойти в сторону. Между братьями закипел жаркий спор, обрывки которого долетают и до нас.
Не желая вникать в подробности внутрисемейных разборок, поводом которых без сомнения являемся мы, я пошел искать мальчика. Побродив по зарослям кустов на холме, служившем нам до начала боя убежищем я, наконец, отыскал его. Мальчик сидит, поджав колени к подбородку.
- Мы победили, - довольным тоном извещаю его.
Мальчик даже не шелохнулся. Красные глаза выдают недавние слезы. Странно, вроде трусости или малодушия я раньше за ним не замечал. А тут на тебе, распустил нюни непонятно из-за чего.
- Ты не рад?
Еле заметный кивок в ответ.
- Вставай, пойдем, - протягиваю ему руку. - Нас приглашают в Рошгор.
Мальчик дернулся как от пощечины и неистово замотал головой, выражая полное несогласие. На худощавом лице появился страх. Он еще сильнее вжался спиной в кусты и задрожал.
- Малыш, ты чего? - присаживаюсь на корточки напротив него. - Рошгор ведь нам по пути?
Утвердительный кивок и глаза полные ужаса.
- Что же тогда? Этот мир заполнен толпами всякой кровожадной мерзости. Нам очень повезло, что мы до сих пор не столкнулись ни с чем подобным. Не зная специфики врага, и не имея соответствующего оружия мы погибли бы уже в первой схватке. Нам повезло, что мы встряли в этот бой. Нужные знакомства, важные знания. Сейчас мы с остатками отряда доедем до города, немного отдохнем и снова двинемся в путь.
Нам даже обещают награду.
Я пытаюсь всеми силами утешить мальчика, но все безуспешно. Никакие уговоры не помогают сдвинуть его с места, и каждый раз при упоминании города он дергается как от укола иглой.
- Ты пойми, если мы будем идти сами, то слишком велик шанс погибнуть. Мы не справимся с большим отрядом гоблинов. А тут еще говорят всякие черви под землей шастают народ жрут, и драконы сверху огнем поливают. В общем, сплошная сказочная чертовщина. Я не о себе забочусь, - беру его за подбородок и поднимаю голову так, чтобы можно было взглянуть в покрасневшие глаза. - Ты ведь знаешь, зачем я отправился в путь?
Мальчик нехотя кивнул.
- Понимаешь, у меня есть девушка… была… нет, все-таки есть. Наверное, я ее люблю. Честно говоря, сам не уверен… Она для меня как… как… В общем, с ее появлением, я начал любить жизнь. Глаза, в которых живет осень, подарили мне второй шанс. И кроме этого, Хозяева забрали девушку именно из-за меня. А иначе зачем она им? К чему я все это говорю? А к тому, что я обязан дойти до цели и забрать Ди. Не знаю, что там будет дальше, но это я выполнить обязан.
Мальчик хмуро взглянул на меня и кивнул в сторону места недавнего сражения.
- А-а-а, наверное, ты хочешь узнать, почему я, не смотря на желание остаться в живых и спасти Ди, бросился на помощь солдатам? Так вот знай, то, что у меня есть собственная цель, еще не значит, что я могу бросать людей в беде. Знаю, одно противоречит другому, но все обстоит именно так, как я говорю.
Любопытный взгляд и недоверчивое покачивание головой.
Встаю и протягиваю ему руку:
- Пойдем!
Вытерев и так сухие глаза полой балахона, он взялся за протянутую руку.
- Ну где вы там шастаете? - недовольно поинтересовался Железяка как только мы показались из зарослей кустов. - Вас одних дожидаемся.
Сидящий на коне Вадибур с неприязнью взглянул на мальчика:
- А это еще кто?
- Он с нами! - сдержанно сказал я, выдержав колючий взгляд. - Надеюсь этого достаточно?
- Вполне, - кивнул Акенот и, поморщившись, с помощью воина вскарабкался на лошадь.
Вадибур скрипнул зубами и, пришпорив лошадь, поскакал, не дожидаясь остальных.
