огибать скальный выход породы, направляясь к этому убежищу.
И столкнулся лицом к лицу с двумя астронавтами, огибавшими каменную плешь с другой стороны. Забрала у них, как и у Кейлла, были затемнены от яркого света — ничего не увидишь. Но один из них был в таком же, как и на Кейлле, скафандре с голубым кольцом Легионов, сиявшим на шлеме и груди.
Оба держали наготове оружие.
Мельком взглянув на него, Кейлл с отвращением узнал это оружие. Громыхалы — так их называли, — короткие пистолеты с уродливым раструбом ствола. Разряжаясь, они создают перед собой поле, воздействующее на нервную систему человека и вызывающее как минимум невероятную боль. Садистское оружие, объявленное вне закона во многих мирах; оружие которым, как было известно Кейллу, никогда не пользовались легионеры.
Кейлл остановился, но когда те двое сделали робкий шаг к нему, к оружию не потянулся. Человек в скафандре легионера поднял руку в перчатке к своему шлему и включил связь.
— Это ты, Джайкер? — прозвучал в шлеме Кейлла металлический, искаженный переговорным устройством голос.
Кейлл почувствовал облегчение. Конечно, эти двое на Креффе двое в полной форме легионера, включая, конечно, и скафандры, увидев скафандр Кейлла подумали, что смотрят на приятеля, самозванца- легионера.
Кейлл включил шлемофон.
— Да, — хрипло ответил он, зная, что его голос тоже будет неузнаваем.
Но, к его удивлению, «легионер» угрожающе поднял оружие.
— Ну да, как же, — прозвучало в шлеме у Кейлла. — Джайкер — это я.
Рука Кейлла молниеносно выхватила висевший на поясе пистолет, но противнику достаточно было лишь нажать на выступ своего. Тело Кейлла охватила агония и сжала в чудовищном кулаке мучительная боль.
Как сквозь вату, он услышал собственный крик, как в тумане, почувствовал, что тело сводит судорога, и он начинает падать.
Больше он ничего не слышал и не видел.
11
Кейлл очнулся от шума. Снова и снова выкрикивали его имя.
Нет, понял он, не выкрикивали. Это зов Джлр, проникающий в сознание, как испуганный крик.
«Прекрати, — подумал он, поднося руку к голове, в которой тупо стучало. — Здесь я».
От Джлр в его мозг хлынуло облегчение.
«Что случилось? Где ты?»
Ощупывая голову, Кейлл наткнулся на мягкую шишку и шероховатую корку, запекшейся крови.
«Должно быть, падая, ушиб голову о шлем. А что касается того, где я…»
Он огляделся. Он лежал на жесткой скамье в небольшом отсеке с металлическими стенами, в котором узнал обычную тесную спальню космического купола. Воздух затхлый, застоявшийся, но дышать можно, и вес тела нормальный, значит, в куполе работает установка искусственной гравитации. Скафандр с него снят и небрежно брошен в угол, хотя лучемет предусмотрительно убран.
«Я внутри купола и цел».
Не обращая внимания на головную боль, Кейлл сел. Об этих «громыхалах» можно сказать одно, подумал он. Несмотря на то, что они причиняют адскую боль, она немедленно утихает, стоит только выключить оружие. Хотя иногда могут быть и серьезные последствия.
«Что теперь?» — спросила Джлр.
«Пока сиди тихо. Дверь, по-видимому, охраняется, и я собираюсь…»
Что бы он ни собирался сделать, возможности осуществить свои намерения у него не оказалось. Дверь распахнулась, и вошли двое, оба с пистолетами, блеснувшими в руках. Они подошли к Кейллу с двух сторон, держа его на мушке, — очень профессионально.
Один из них, с «громыхалом» — пистолетом, вызывающим судороги, — худой, жилистый, с длинным подбородком и маленькими сверкающими глазками. Второй — крепко сбитый, смуглый, с носом, который, казалось, много раз перебивали. В руке у него был пистолет Кейлла.
На обоих была форма легионеров.
— Очнулся? — сказал худой. — Я думал, ты пробил себе череп. — Он улыбнулся, обнажив мелкие желтые зубы. — Верно, хитро придумано, — спросить тебя, не я ли ты? Вот старина Риш ответил бы по- другому, правда, Риш?
Крепко сбитый подтвердил, не спуская глаз с Кейлла. Значит, худой — тот, кто подстрелил Кейлла, Джайкер. Да, придумано хитро. Но Кейлл продолжал хранить молчание, изучая этих двоих, оценивая их возможности и сомневаясь, так ли уж много у него шансов выступить против двух пистолетов. Он решил быть начеку — на случай, если появится хоть тень шанса.
— Нечего сказать братьям-легионерам? — Джайкер засмеялся визгливым, противным смехом.
— Где вы достали форму? — безучастно спросил Кейлл.
— Забрали с пролетавшего мимо корабля, — усмехнулся Джайкер. — Ее владельцам она больше никогда не понадобится.
— А где? — поинтересовался Кейлл.
— На подступах к старому доброму Моросу! — заржал Джайкер. — Ты помнишь Морос, а, парень?
— Почему вы там оказались?
Кейлл знал: у словоохотливых людей многое можно выпытать, если разговорить их.
Джайкер, казалось, рад был поболтать.
— А нам там нравится, правда, Риш? Спокойнее места не найти. Как сказал босс, когда мы делали последний облет…
— Джайкер!
Донесшийся от входа и без труда заполнивший комнату голос был глубокий, звонкий и мелодичный. Тонкие губы Джайкера сомкнулись, а лицо слегка побледнело под космическим загаром, когда он посмотрел в сторону двери.
Входившему в отсек обнаженному по пояс человеку пришлось пригнуться и повернуться боком, чтобы плечи пролезли в дверь. Вот и вожак первых трех легионеров-самозванцев — полуобнаженный гигант, который посмотрел на Кейлла и рассмеялся в тот неудачный день в космопорте Солтрениуса.
Сейчас он улыбался неприятной улыбкой.
— Джайкер, я скоро пошлю тебя погулять без скафандра и посмотрю, будешь ли ты болтать в вакууме.
Угроза прозвучала тем более зловеще, что была сказана таким легко льющимся, мелодичным голосом. Затем гигант повернулся к Кейллу, чтобы осмотреть его, чем допустил и осмотр самого себя.
Громадный, с прекрасно развитыми мышцами торс, обманчивая легкость шага и сдержанность движений. Кейлл видел не неуклюжего громилу, а атлета — могучего, с отличной координацией. Что делало его еще опаснее.
Кейлл предположил, что он, вероятно, из измененных миров. На это указывало отсутствие волос и бронзовая кожа. Но было что-то еще…
Ему вспомнились слова журналиста с Солтрениуса, сказанные, казалось, так давно, о странных метках на шее и животе гиганта. Кейлл ясно различал эти метки, очень похожие на припухшие, узкие шрамы, ровно обвивающие могучую шею и живот. Когда Кейлл взглянул на них еще раз, по спине у него пробежали мурашки.
Рубцы двигались, слегка извиваясь и набухая. Словно змеи, живущие своей жизнью, окольцевали тело гиганта прямо под кожей.
Зловещая улыбка гиганта стала шире, когда он оглядел Кейлла.
