Он стоял расслабившись, хотя кровь закипала в его жилах.
— Вам посчастливилось выжить после гибели вашей планеты, — промолвил Кверн ледяным голосом. Еще один тревожный огонек появился в его глазах. — Где же остальные выжившие люди?
— Может быть, где-то и есть.
— О! Допустим, что вам не приходилось встречать больше никого. Какая трагедия, — слова были произнесены при полном отсутствии какого-либо чувства. — Меня зовут Кверн, к вашему сведению, — альбинос замолчал, но Кейлл тоже промолчал. — Мне рассказали о том, что вы попали сюда очень интересным путем. И как… хитро вы присоединились к мятежникам Кластера против угнетателей.
И снова в этих словах четко слышались фальшивые нотки. Голос был неестественным, лишенным всяческих оттенков, безжизненный. И снова Кейлл не ответил, но его глаза встретились с красными блестящими глазами Кверна.
И он инстинктивно понял, причем без всякого сомнения, что перед ним глаза «Руки смерти».
— Вы что, не собираетесь отвечать? — спросил Кверн.
— Я не понял, что вы задали вопрос, — спокойно ответил Кейлл.
Он заметил, что остальные переглядываются друг с другом, встревоженные враждебностью, которая возникла между двумя мужчинами. Особенно расстроенной выглядела Джосс, но затем она немного успокоилась, потому что неожиданно Кверн издал короткий, лающий звук, едва напоминающий смех.
— Хорошо. По крайней мере, вы не слишком стараетесь уверить нас в своей преданности нашему делу.
Выражение лица Кейлла осталось прежним.
— Я пришел, чтобы предложить свои услуги в качестве солдата. Я до сих пор стараюсь разгадать причину вашей войны.
— Конечно. И вашу службу будут рады приветствовать, — тонкие губы альбиноса расплылись в полуулыбке. — Мы не должны поступать столь неразумно, отказываясь от помощи легионера. Даже, если некоторые из нас… — он указал тощей рукой в сторону Филлона, который продолжал сидеть с мрачным видом, — до сих пор несколько не доверяют вам… и не уверены в вашей надежности.
— Я был бы рад, — сухо промолвил Кейлл, — если бы вы смогли предложить мне способ для того, чтобы я смог доказать свою надежность.
— Это слова человека действия, — сардоническая улыбка Кверна стала шире. — И именно это я и собираюсь сделать. Есть задание, которое вы можете выполнить для нас, после чего, если оно будет выполнено тщательно, мы будем удовлетворены.
— Назовите его, — резко воскликнул Кейлл.
— В удобное время, — ответил Кверн. — Необходима некоторая подготовка, и скоро я снова покину Кластер, ненадолго. Когда я вернусь, все выяснится. До тех пор… — он поднял длинный белый палец, чтобы сделать ударение, — …я бы попросил вас продолжать следовать установленному режиму, ограничить прогулки и не выходить за пределы Дома. Открытые площадки, включая крышу, посещать не запрещается.
Кейлл пожал плечами:
— Как пожелаете.
— Превосходно.
Красные глаза метнули взгляд на Джосс. Он посмотрел на девушку со злобной улыбкой.
— Я уверен, что ограничения не повлияют на приятное времяпрепровождение.
Произнеся эти слова, он поднялся, давая понять, что совещание окончено. Кейлл вместе с остальными направился к двери, и Джосс догнала его. Некоторое время они шли молча. Кейлл размышлял, Джосс пристально смотрела на него. У нее был озабоченный вид.
Наконец, она нарушила молчание.
— Кверн — необычный человек, — пытаясь защитить его, промолвила Джосс.
— Да, — с кривой усмешкой согласился с ней Кейлл. — Необычный.
— Иногда он расстраивает людей, — поспешно продолжила Джосс. — Он кажется странным, неприятным. Но он полностью посвятил себя Кластеру. И он говорит, что в такой войне, какую ведем мы, не должно быть места… утонченным чувствам. Мы должны быть стойкими, грубыми, целеустремленными, готовыми пожертвовать всем, чем угодно.
Кейлл утомленно покачал головой:
— Я слышал подобное много раз от разных военачальников. Они все твердили, что самое главное — это победа, независимо от того, какими средствами она достигнута.
— Чувствуется, что ты не одобряешь этого, — заметила Джосс. — Но у нас нет выбора. Против такого врага, как Вейна, мы должны бороться любыми средствами.
— Мой народ верил в то, — сказал Кейлл, — что, если ради победы пожертвовать всем: всеми принципами, чувством справедливости, то теряется весь смысл святости победы. В гимне легиона есть строка: «Лучше проиграть человеком, чем победить, как скотина».
— Но легионеры никогда не терпели поражений, — пробормотала Джосс.
— Они проиграли и погибли в войне, даже не подозревая о том, что они принимают в ней участие, — резко возразил Кейлл. — В войне против врага, которому было известно все о целеустремленной жестокости и даже больше.
Джосс подняла на него глаза. Они были мрачными затуманенными.
— Прости.
— Ничего, — Кейлл собрал всю свою выдержку и выдавил полуулыбку. — Я просто немного раздражен, вот и все. Это потому, что меня ни во что не посвящают, даже в то задание, о котором упоминал Кверн.
— Не волнуйся, — заверила его Джосс. — Ты даже не знаешь, что произойдет скоро. Просто подожди немного.
— Конечно, — ровным голосом ответил Кейлл. — Я буду ждать.
Через два дня ожидания даже спокойствие Кейлла было уже на волоске, а его натренированная выдержка практически уже не помогала ему сдерживаться.
За это время ничего не помогло ему хоть немного продвинуться в выполнении его миссии или же в получении ответов на интересующие его вопросы.
Он больше не встречался с Кверном и ничего не слышал о нем.
И что еще хуже, его поражала мертвенная тишина которая была единственным ответом на все попытки связаться с Джлр.
Конечно, дни, которые он проводил здесь, не проходили впустую. Он продолжал проводить много времени в обществе Джосс, если она не была занята с Кверном или на совещаниях Совета. Они вместе ели, гуляли по коридорам, болтали с другими жителями Кластера, смотрели случайно попавшие сюда старые голографические ленты. Однажды они зашли в спортзал поиграть в замысловатую игру, напоминающую гандбол, которая была популярна в Доме. Постепенно, Кейлл с его реакцией легионера стал выигрывать, но и Джосс оказалась ловкой, гибкой и удивительно живой.
Незнакомцу они показались бы влюбленной парочкой. И, возможно, Кейлл был бы счастлив в те дни, если бы не буря волнения и разочарования, которая бушевала у него в душе.
Ему становилось совсем не по себе в те часы, когда Джосс оставляла его одного, и когда он чувствовал, что никому в доме нет дела до него. Тогда он вынужден был слоняться по коридорам или просиживать часами у окна своей комнаты или в комнате отдыха, созерцая мрачный пейзаж Кластера, а ночами пристально вглядываясь в звездное пространство неба.
Во второй половине третьего дня, когда он находился в своей комнате, вдруг раздался рев, от которого задрожали все стены. Сначала он решил, что еще один налетчик атаковал Дом. Но когда звук прекратился, он понял, что произошло что-то более серьезное.
Один из шаттлов стартовал с площадки на крыше Дома.
Кверн говорил, что собирается снова улететь.
Неожиданно в его голове пронеслась мысль, которая уже давно мучила. Он вспомнил слова Кверна о том, что Кейллу не разрешается бывать на крыше Дома. Причем, именно о крыше тогда говорил альбинос.
