насчитывалось 3067 штурмовых орудий StuG 40 (StuG III), 540 StuG IV и 577 штурмовых гаубиц StuH 42. Соответственно 277, 33 и 5 машин находились в Армии резерва. Несмотря на катастрофическое для Германии развитие ситуации в 1945 году, промышленность Третьего рейха смогла до конца апреля изготовить 1038 StuG 40, 127 StuG IV и 98 StuH 42. Немецкая статистика обрывается 28 апреля 1945 года.
Надо сказать, что в отличие от армий западных союзников трофейные самоходки активно эксплуатировались в Красной Армии с первых дней войны. Немаловажную роль тут сыграло практически полное отсутствие аналогичных отечественных боевых машин.
Первое упоминание о применении трофейных штурмовых орудий StuG III относится к периоду обороны Киева. В августе 1941 года у села Вита Почтовая были захвачены два исправных StuG III из состава 244-го дивизиона штурмовых орудий, один из которых своим ходом был доставлен в город. После показа жителям машину укомплектовали советским экипажем и отправили на фронт. Дальнейшая ее судьба неизвестна.
Во время Смоленского сражения танковый экипаж младшего лейтенанта С. Климова, потеряв свой собственный танк, пересел в захваченный StuG III и за один день боев подбил два вражеских танка, бронетранспортер и две грузовые машины, за что Климов был представлен к награждению орденом Красной Звезды.
При освобождении Левобережной Украины по меньшей мере две батареи StuG III воевали в составе 3 -й гвардейской танковой армии. С их участием в боевых действиях связан курьезный эпизод. Под Прилуками недавно прибывшие на фронт молодые танкисты, увидев ехавшую по дороге трофейную самоходку, несмотря на большие красные звезды на бортах, приняли ее за немецкую и обстреляли с дистанции 300 м из своего легкого танка Т-70. Однако поджечь машину не смогли, и в итоге были избиты самоходчиками и ехавшими на броне САУ пехотинцами.
Небезынтересен отзыв о немецкой САУ, сделанный ветераном Великой Отечественной войны М. Ф. Паниным, который воевал на трофейных StuG 40 с апреля 1943 года до окончания войны в составе 1228-го гвардейского самоходно-артиллерийского полка 6-й танковой армии. По его словам, StuG 40 была «Великолепная самоходочка… Удобные рабочие места, хорошие прицелы и приборы наблюдения, неприхотливость, но запас хода маловат…»
Трудно не согласиться с мнением ветерана. Действительно, StuG III/StuG 40 уверенно можно отнести к числу наиболее удачных бронированных машин, созданных в Германии в 1930–1940 годы. Удачными оказались выбор в качестве базы шасси среднего танка Pz. III, компоновка боевого отделения и машины в целом, обеспечившая максимум удобств для работы экипажа, и, наконец, выбор основного вооружения. Короткоствольная 75-мм пушка допускала использование САУ лишь в варианте классического штурмового орудия, вооружение же ее длинноствольным орудием аналогичного калибра придало машине универсальность. 75-мм снаряд, с одной стороны, обладал достаточным фугасным действием, с другой — бронебойные характеристики пушки вплоть до конца войны позволяли САУ уверенно бороться с танками противника. Противотанковые свойства StuG III усиливались за счет хорошей защищенности и сравнительно небольших габаритов машины, затруднявших борьбу с ней. Об эффективности немецкой самоходки как противотанкового средства можно судить по тому, что к осени 1944 года на счету подразделений, вооруженных StuG III, оказалось более 20 тысяч подбитых советских, американских, английских и французских танков и САУ.
Тактика применения
В большинстве отечественных и зарубежных изданий, посвященных штурмовым орудиям StuG III, достаточно подробно описываются история их создания, конструкция и боевое применение вплоть до подробного освещения боевого пути батарей и дивизионов штурмовых орудий. Вместе с тем, обычно остается «за бортом» тема тактики применения штурмовой артиллерии. А ведь именно продуманной грамотной тактике штурмовые орудия обязаны половиной своего успеха на поле боя.
Предлагаемый читателю материал основан на немецких уставах, положениях и инструкциях, показаниях пленных и на анализе этих показаний, проведенном советскими специалистами еще в годы Великой Отечественной войны и в первые послевоенные годы.
Основы применения
Главной задачей штурмовых орудий являлось: в наступлении — сопровождение пехоты при атаке и бое в глубине обороны, в обороне — поддержка контратак. По мнению немцев, штурмовые орудия повышали темп и стремительность атаки, придавали пехоте ударную силу и являлись средством ее моральной поддержки. Во время атаки штурмовые орудия применялись на главном направлении прорыва. Следуя непосредственно с наступающими частями, они вели огонь по целям, сдерживающим продвижение пехоты, и особенно по фланкирующим огневым точкам, и этим поддерживали темп наступления.
Штурмовые орудия чаще всего применялись при проведении контратак и нанесении фланговых ударов. Ввод их в бой должен был быть внезапным, чтобы не дать противнику возможности оборудовать опорные пункты и организовать противотанковую оборону.
В обороне штурмовые орудия применялись для поддержки внезапных, заранее подготовленных контратак, с целью сорвать атаку противника.
При отступлении штурмовые орудия следовали в арьергарде с задачей прикрывать огнем отход пехоты.
Для быстрого и внезапного захвата тактически важных пунктов штурмовые орудия использовались в составе передовых отрядов, благодаря своей подвижности, проходимости и постоянной готовности к открытию огня.
При действиях в лесистой местности штурмовые орудия поддерживали атаку пехоты при захвате опушки леса. К прочесыванию леса в первой линии вследствие своих конструктивных особенностей они не привлекались.
Для поддержки атак ночью штурмовые орудия, по мнению немцев, были не приспособлены, так как наблюдение и ведение огня из них было затруднено. Штурмовые гаубицы могли поддерживать атаку пехоты ночью стрельбой с закрытых позиций.
Предпосылками для успешного применения штурмовых орудий являлись внезапность, максимальное использование естественных укрытий, точное знание местности, тесное взаимодействие с пехотой и предварительное подробное обсуждение с пехотным командиром вопросов использования штурмовых орудий в предстоящем бою.
Применение штурмовых орудий обусловливалось условиями местности. Поэтому перед введением их в бой, как правило, командиры штурмовой артиллерии обязаны были заблаговременно изучить местность в районе действий, систему своих противотанковых заграждений и минных полей и противотанковую оборону противника.
Штурмовые орудия вследствие уязвимости в ближнем бою нуждались в постоянной защите со стороны пехоты. Поэтому для выполнения самостоятельных задач как танки штурмовые орудия не использовались и применялись в бою в тесном взаимодействии с пехотой, мотопехотой и танками. Использование же штурмовых орудий для выполнения отдельных ограниченных задач допускалось лишь в том случае, если эти задачи не могли быть выполнены остальной артиллерией или тяжелым оружием пехоты.
Когда ожидалась атака танков противника, штурмовые орудия становились главным средством борьбы с ними, особенно при отсутствии достаточного количества другого противотанкового оружия. Во всех случаях танки противника являлись главнейшими целями для штурмовых орудий, вне зависимости от поставленной перед ними задачи.
