местонахождение лидера Полка Смерти — Первого или даже самого Военного Диктатора.
С лихорадочной поспешностью он подошел к стойке с аппаратурой и начал обыскивать компьютер и блоки памяти, нажимая на клавиши пальцами. Экраны дисплеев высвечивали информацию, но бессвязную и непонятную. Требуется время, чтобы вникнуть и понять, а времени у него не было.
Но он продолжал трудиться, заставляя себя не думать о том, что Глр тоже не укладывается во время, так как сокрушительный ветер пугающе усиливается с каждым мгновением.
Ветер швырнул в глаза колючую, как иголки, пыль, и у него все поплыло в глазах. Даже рокот компьютера почти тонул в завывании ветра. Вот почему его ничто не встревожило, даже звук. Какой-то инстинкт, продукт его немыслимой настороженности, предупредил его рефлексы. И подарил ему только одно короткое мгновение — миллионную долю секунды — чтобы начать приседая оборачиваться. Но ее оказалось недостаточно, чтобы уклониться от такого сокрушительного удара сбоку в голову золотым кулаком гиганта.
Молниеносный удар сбил Кейлла с ног и отбросил его на вершину компьютера. Он мешком свалился на пол, всеми силами стараясь сохранить сознание, а Олтерн нагнулся, вынул у него из-за пояса лучевой пистолет и отшвырнул его через всю комнату.
Одутловатое, испещренное и обезображенное пятнами, которые проступили еще отчетливее от охватившей его ярости, лицо приблизилось к нему.
— Я буду убивать тебя, Рэндор, — медленно и болезненно. Ты уничтожил ключевой элемент плана Господина. Ты больше мне не нужен.
— Первый тебя не одобрит, — сказал Кейлл, пытаясь выиграть время, чтобы в голове успело проясниться после удара.
Толстые губы презрительно скривились.
— Ты дурак. Ты считаешь, что Господин поручил бы такую операцию ЛЮБОМУ агенту? Здесь у меня было имя — для удобства, но внутри Полка Смерти у меня другое имя, вернее, вообще нет имени, — жуткий голос, казалось, без труда прорывался сквозь рев ветра. — Рэндор, Первый — ЭТО Я!
12
Слова, услышав которые, Кейлл едва поверил своим ушам, завихрились по комнате, и мощный порыв ворвавшегося в окно ветра повторил их подобно эху и усилил до дьявольского рева.
Олтерн… Первый. Громадный золотой киборг — не просто один из могучих агентов Военного Диктатора. Он — таинственный глава самого Полка Смерти, первый помощник Военного Диктатора. Какую-то долю секунды мысли Кейлла крутились вокруг вопроса, что мог бы он предпринять, имея эту информацию, не попади он в ловушку и не окажись разоруженным в башне, которая скоро превратиться в груду под напором набирающего силу ветра.
Но в это же время он вернул самообладание. Если Первый намеривался огорошить его своими словами, породить шок и ужас, то он не достиг своей цели. Наоборот, они побудили но к действию. Последствия нападения Первого под потоком разливавшегося по телу адреналина прошли, и он наполнился энергией и готовностью к бою.
И как раз вовремя, потому что гигант приступил к исполнению своей угрозы убить его.
Громадная металлическая ступня Первого нацелилась нанести сокрушительный удар в пах Кейлла. Но Кейлл перекатом бросил свое тело в сторону — и снова перекатился, когда Первый во второй раз пнул его ногой. Она прошла в нескольких сантиметрах от Кейлла и врезалась в переднюю стенку компьютера, пробив его словно тряпку.
При этом Кейлл вскочил на ноги, быстро отступая и поднырнув под очередной удар громадного гигантского кулака сбоку. Прежде чем гигант успел нанести следующий удар, Кейлл изо всех сил, словно молотом, пнул ботинком в золотое предбрюшье.
И сразу же с поворотом отошел назад на недосягаемую дистанцию, и у него голова пошла кругом. Удар такой силы переломил бы кости, разнес в щепки дерево и, как минимум, покорежил толстый лист металла. И Кейлл надеялся, что сложный механизм киборга его не выдержит.
Но хотя Первый был потрясен на какое-то мгновение, на уникальном золотом торсе не осталось ни малейшего микроследа и признака повреждения. И он продолжал угрожающе наступать.
Кейлл отступал, внимательно следя за ним и держась наготове. Кажется, Первый не владел специальными боевыми приемам, оно и понятно, при такой-то защите тела они и не нужны. Конечно, одутловатое серое лицо — простая плоть. Первый держал свои громадные руки высоко, как бы понимая, что его лицу необходима защита. Но даже если это и так…
Кейлл почувствовал у себя за спиной широкий металлический стол и неожиданно нырком кинулся к нему с полуоборотом, ударил его по крышке ладонями, как будто намеревался перескочить через него. Но вместо этого сделал полный оборот тела, опираясь на руки, и обеими ногами, словно тараном, ударил в лицо Первого.
Гигант отшатнулся, но он успел поднять обе руки навстречу удару, и нечеловеческая сила этих рук блокировала и поглотила этот удар. Кейлл мгновенно принял устойчивое положение и на этот раз скользнул через стол и за широкой крышкой стола снова стал лицом к Первому.
Но гигант просто ухватился за стол и поднял его, почти полтонны, как обычный человек поднимает легкую доску. Затем швырнул всю эту громадную тяжесть в Кейлла.
Кейлл мгновенно упал на пол, стол пролетел над ним и с грохотом врезался в остатки окна. Яростно завывая, Звездный Ветер ворвался с еще большей силой в увеличившийся проем окна. И даже Первый остановился и отступил под страшным напором ветра.
Кейлл быстро поднялся на ноги, использую благоприятный для себя момент. Он сблизился с гигантом, сделал ложный выпад пальцами тому в лицо, затем отпрыгнул, нанося молниеносный удар по колену, надеясь на то, что необходимость сохранить подвижность в соединении суставов, может быть ослабили швы.
Но его надежды не оправдались. Громадная нога всего лишь подалась под ударом. И на это раз Первый успел в свою очередь нанести жестокий контрудар по Кейллу, когда тот отходил назад с поворотом.
Пинок ногой вскользь пришелся по ребрам, он почувствовал, что куртка взмокла от крови и порвалась, вспыхнули болью мягкие ткани тела, поврежденные ударом, и понял, что любые другие кости, кроме его собственных, от такого удара переломились бы.
Снова поднявшись и стараясь удержаться на ногах и сохранить зрение в штормовом, заряженном пылью ветре, он гадал, можно ли воспользоваться тайной своих костей, как это ему удавалось в рукопашных схватках с другими агентами Полка Смерти. Но для этого ему надо позволить Первому дотянуться до себя, а в его теле слишком много такого, что сломается, если попадет в эти нечеловеческие золотые руки.
Намного лучше, подумалось ему, когда гигант кинется к нему, отыскать лучевой пистолет, который так самонадеянно отшвырнули в сторону.
Он поднырнул под протянутую руку Первого и нанес смертельный удар снизу вверх. Но там оказалась вторая рука гиганта, и она поставила блок, стиснула кисти Кейлла и повернула их с яростной силой. На мгновение они оказались лицом к лицу — достаточно близко, чтобы Кейлл успел заметить в крошечных глазках удивление, когда Кейлл, используя силу выкручиваемой кисти, завершил полукувырок вперед, получил достаточный рычаг, чтобы вырвать свою кисть из ужасного захвата.
Мы можем продолжать в таком же духе бесконечно, подумал Кейлл, отступая, а башня долго не выдержит. Где же пистолет?
Не успев додумать эту мысль до конца, он увидел его. Лежит у дальней стенки, еле заметный, почти невидимый в вихрях пыли. Но на пути стоит Первый.
Кейлл начал осторожно заходить по кругу, приближаясь к цели. Золотой гигант, одержимый одной мыслью и фанатически настроенный на зверское убийство, кажется, не догадывался о намерении Кейлла.