- Джарид, - окликнул Баден из-за стола, - можно перекинуться с тобой парой слов? - Магистр улыбнулся Элайне: - Я не задержу его надолго, обещаю.
Она кивнула и пошла дальше по лестнице; Джарид вернулся к столу.
- Я знаю, ты устал, - сказал Баден, - но очень хочется узнать, решили ли вы с Элайной, где поселитесь, когда покинете Амарид.
Вопрос застал Джарида врасплох, и он ответил не сразу.
- Ты ведь думал об этом?
- Конечно, но мы еще ничего серьезно не обсуждали. Когда-то я собирался вернуться в Аккалию, а она - в Бризалли. Любовь все осложнила. Да. Мы теперь хотим быть вместе, а раз Сартол погиб, на севере нужны один-два мага. Вот Радомил уже не сколько лет работает один и нуждается в помощи, и... Короче, мы еще не решили. И то и другое вполне возможно. А что?
Баден загадочно улыбнулся:
- Да так, просто мне любопытно.
Джарид скептически посмотрел на него, и Магистр засмеялся.
- Ну хорошо, есть еще причина, но я открою ее чуть позже, добро?
- Добро.
- Это все. Иди к Элайне, а я, пожалуй, выпью еще.
Джарид встал, и взгляд его задержался на худом лице Магистра. Баден был какой-то не такой, - на верное, потому, что Анла погибла.
- Ты в порядке? Хочешь, останусь?
Маг печально улыбнулся.
- Спасибо, но, думаю, мне лучше побыть одному. А вообще-то, мне неплохо - настолько, насколько вообще возможно, если учесть все обстоятельства. Ты ведь не это хотел услышать, но иного я сказать не могу.
- Извини, Баден.
- Ничего. Еще раз спасибо.
Джарид прикрыл ладонью руку Магистра и отправился к себе.
Элайна оставила свечу, но была уже в постели. Джарид старался не шуметь; он разделся и скользнул под одеяло, но тут она проснулась и повернулась к нему.
- Что там с Баденом? - сонно спросила она, не открывая глаз.
- Он хотел знать, где мы собираемся поселиться.
- И что ты сказал?
- Что мы еще не решили.
Она что-то одобрительно пробормотала и снова заснула.
Джарид закрыл глаза, но вопрос Бадена еще долго не давал ему спать. Со времени путешествия в Рощу Терона он привык думать, что они с Элайной будут жить вместе и что она тоже этого хочет. Баден, видимо, тоже так считал. Но невозможность ответить на вопрос Магистра заставила его осознать, что у них с Элайной нет четкого плана. В общем, они ничего еще толком не обсуждали, лишь говорили каждый о своей родине, словно пытаясь убедить друг друга, что там лучше. Он знал, что больше всего на свете хочет быть рядом с этой женщиной, возможно, создать семью. И все же было трудно отказаться от мечты быть магом в Аккалии. Лежа в темноте, он мысленно вернулся к разговору с Баденом и Транном о том, как трудно любить товарища по Ордену. Сейчас, впрочем как и тогда, он был уверен, что это преодолимо, но проблема оказалась более острой, чем он предполагал. И он снова подумал: интересно, что имел в виду Баден? Даже когда он заснул, сон его был беспокоен.
Лишь через несколько дней Баден объяснил, почему его так интересовали планы Элайны и Джарида. Тем временем Орден провел заседание, где почтили память Джессамин, Передура и Ньялля, и Магистры после целого дня бурных дебатов и тайного голосования выбрали на пост Премудрой Сонель. Она решила, что ее помощницей будет Тоинан, и тем смягчила гнев Одинана и старших Магистров, желавших избрать главу Ордена из своей среды. Расходясь уже ближе к вечеру, Магистры решили, что церемония провозглашения пройдет через два дня. Обычно для всего народа это был радостный и долгожданный праздник, но на этот раз часть толпы, все еще теснящейся у стен Великого Зала, пошла на штурм, очевидно желая найти и убить чужеземца, которого Орден якобы более желал спасти, чем наказать. Люди, участвовавшие в смуте, были своевременно арестованы, но этот случай успел омрачить праздник. Впервые в истории Ордена маги были вынуждены просить начальника стражи, чтобы по пути следования процессии выставили охрану.
Утро церемонии было серым и туманным. С первыми лучами солнца начали собираться зрители, и они немедленно заметили стражей.
Пока маги выстраивались для участия в процессии, Баден отыскал Джарида и Элайну. Они практически не виделись с того вечера в 'Гнезде' - Баден был занят на заседаниях и допросах.
Магистр явно устал и еще больше похудел, но улыбался, причем улыбался искренне.
- Готовы? - спросил он и помахал кому-то из знакомых магов.
- Пожалуй, - сказала Элайна. - Впрочем, после вчерашних событий настроение явно не праздничное.
- Понимаю. Я сказал Сонель, что насчет стражников она поторопилась, но, честно говоря, ее доводы мне понятны. - Он покачал головой и пробормотал, словно обращаясь к самому себе: - Темные времена наступают.
- Уж и не знаю, что случится сегодня, - сказал Джарид, стараясь сменить тему. - Скажи-ка лучше, что следует делать нам?
- Да ничего, просто идите вместе с остальными. Когда-то, когда я сам еще не был магом, настоящие выборы проходили во время церемонии - Магистры обсуждали достоинства и недостатки кандидатов в присутствии народа, а потом уже тайно голосовали. Теперь результаты выборов, прошедших на закрытом заседании, объявляют задним числом.
- Наверное, так все же лучше, - заметил Джарид. - Меньше возможность обидеть кого-нибудь.
Баден кивнул:
- Наверное, это так, хотя я уже трижды бывал на выборах и все проходило вполне прилично. Так вот, - глаза его посерьезнели, хотя на губах блуждала улыбка, - вы что-нибудь решили для себя?
- Нет, - признал Джарид. - Но если ты объяснишь нам, почему это тебя так волнует, нам, наверное, будет легче ответить.
Магистр немного подумал:
- Ну хорошо. Когда мы сидели все вместе и обсуждали роль Ордена в сохранении безопасности Тобин-Сера, я подумал, что, даже если весь Орден не захочет действовать, остается надеяться на некоторых из его членов. Я уже говорил с Сонель о восстановлении мысленной связи. Она не против, но убеждена, что Магистры не пойдут на это, по край ней мере сейчас. А заставлять их она не хочет - непростая все-таки штука. - Он умолк и беспокойно огляделся, не слышит ли кто-нибудь. - А раз так, я хочу собрать небольшую группу магов - числом в пять, ну десять человек, и тогда мы сможем сами установить связь друг с другом и охранять западное побережье Тобин-Сера.
- Сонель об этом знает?
Баден отрицательно покачал головой:
- Не думаю, что она будет против, но другие едва ли придут в восторг ну Одинан и его приятели, - и если они узнают, что ей известны наши намерения, то... бедная Сонель! Если что, я возьму все на себя.
Элайна провела рукой по волосам:
- И кто в этом участвует?
- Транн, Радомил, Урсель, Оррис и я - когда найдем новых птиц. Оррис думает, что можно привлечь еще кого-то из молодежи. Я бы уже давно спросил вас, но не хотел вмешиваться в ваши планы. - Он слегка улыбнулся. - Раз Ньялль погиб и Нижний Рог остался без мага, лично я бы на вашем месте поселился там. Но, как говорится, вам решать. Однако процессия начинается, позже потолкуем. Постарайтесь получить удовольствие от церемонии.
На самом деле большинство магов еще даже не построилось.
