снести, то и остальные части тела, вполне возможно, держатся на соплях. Однако она ошиблась, и рука скелета не собиралась превращаться в конструктор, как бы крепко ее не сжимали.
– Лина, – сверкнув глазами, вдруг вымолвил скелет, не сводя красных огоньков глаз с волшебницы.
– Да за кого вы меня тут держите? Фифа, Дэн, а теперь еще и штатный скелет школы магии! – возмутилась девушка и уселась на спинку скамьи, словно в парке.
Тут же костлявая рука Эльрика опустилась ей на плечо, и он попросил девушку успокоиться.
– Лина – это возлюбленная великого некроманта, которого звали Венсесласом на втором слое, а на первом – королем Карлом IV, – начал скелет. Предка нашего пана Шпатни.
Дэн и дракон довольно кивали. Откуда ей было знать, что историю жизни Венсесласа в школе некромантии проходили сначала в первом классе, потом во втором, и так далее, до окончания учебы. Словно дедушка Ленин местного масштаба.
После того, как некромант рассказал скелету о том, что Алина уже немного знает о жизни великого, тот спросил:
– А ты помнишь, Лина, зачем Венсеслас изучал переход между вторым и третьим слоем? Почему он искал вечную жизнь?
Девушка лишь зевнула:
– Попса! Лина умерла, а влюбленный некромант хотел вернуть любимую навеки. Вон и картинки на окнах на эту тему. Не пойму только, почему он не мог ее призвать и жить с ней долго и счастливо. Умерли бы они тогда в один день и час, как во многих сказках на первом слое говорится.
– Отличная память! – обрадовался скелет.
– Ню-ню, – ухмыльнулась девушка, – пересказ среднестатистического фентези-романа.
Это высказывание, на ее удивление, обидело всех троих, даже дракона. Последнего, скорее всего, из-за негативного отношения к его любимому литературному жанру.
– Ты очень похожа на Лину, даже если и говоришь, что ты – не она, – тихо сказал Дэн, – я еще тогда, в аэропорту, удивился, что легенда пришла спасти меня.
Девушка хоть и мечтала в детстве о подобных вещах: стать лучше всех, самой сильной, – но сейчас ей расхотелось вспоминать нежный возраст и тогдашние наивные мечты. Очень мило: сначала умираешь, потом проваливаешься на второй слой, затем все твои желания претворяются в жизнь в виде боевых заклинаний, а в довершение банкета ты можешь ходить в мир обывателей как на прогулку, а заодно шутя провешивать порталы на пять тысяч километров и отрубать руки противным ведьмам. Так кто же эта Лина, если, даже не помня ничего о своей предыдущей реинкарнации, девушка могла без проблем использовать далеко не самую слабую магию? Ей стало страшно.
– Ладно, Эльрик, – положил скелету руку на плечо Дэн, – Она скоро сама вспомнит. Найти бы еще и того, кто ее вызвал. Венсесласа. А пока у нас с ней есть для магистра Юлиуса ценная добыча.
Он сощурился, словно хитрая кошка, и проговорил по слогам:
– Руки. Розовой. Фифы.
Скелет на радостях вскочил и, стуча зубами, пояснил, что Юлиус сейчас отдыхает, а поутру обязательно примет и Дэна, и Лину, и отрубленные руки.
– То есть, их как трофей возьмет, – поправился Эльрик, направляясь к двери.
Алина вспомнила о конечностях и сходила в центр зала, чтобы завернуть отрубленные кисти Фифы в большой кусок ватмана, забытый кем-то из студентов под столом. Затем Дэн проводил девушку к себе в комнату, и пока он переодевался, она устроила добычу в морозильнике у некроманта.
Он сначала было поморщился, от такого наполнения холодильника, но после того, как волшебница пообещала вычистить всё от грязной крови Фифы, согласился. Не оставлять же мертвую плоть вонять на все общежитие.
Осмотр достопримечательностей Дэн решил отложить на утро, потому что вымотанная созданием портала Алина, завидев диван, свалилась на него и уснула, что даже пушечный выстрел не мог ее разбудить.
Алина стояла на мощеной улочке, рассматривая одноэтажные домики, изрисованные причудливыми загогулинами. По окружности каждой из них кто-то написал то ли заклинания, то ли формулы: одни были кривые, простенькие, но по некоторым плакали страницы книг по искусству. Даже надписанные под крышами номера домиков зачастую сложно было разглядеть, столько кругов постарались нарисовать их хозяева.
– Граффити, что ли? – усмехнувшись, спросила она у Дэна.
Шутка не удалась, и тот обиженно буркнул:
– Нашла с чем сравнивать! Тлетворное искусство первого слоя никогда не стояло наравне с наукой.
Хотя, схожего было много. И граффити, и алхимические круги расшифровывать сотни лет можно. Смысл же начертанного понятен лишь автору рисунков.
– Вообще, Золотая улочка на первом слое – наиотвратнейшее место, – добавил маг, – кто-то из их умельцев пронюхал-таки, что у нас тут жилища алхимиков, и благодаря этому сюда приходят толпы туристов. Так ты знаешь, что догадались сделать на первом слое?
Алине не составляло труда прогуляться на немагический слой и посмотреть, но она решила угадать.
– Ларьки с хламом для туристов! – выпалила она.
– В яблочко! – подмигнул некромант. – Зато магистр Юлиус тут воровством промышляет…
– Да? – удивилась Алина. – Вор, значит? А я подумала, что директор школы – порядочный маг.
Дэн лишь ухмыльнулся. Ню-ню, порядочный. А кто цифровые фотоаппараты перепродает? А сотовые телефоны? Каждый зарабатывает по-своему. Мудрый человек, триста лет от роду, а ведет себя как дитя малое. Говорят, это последствие его юношеской аферы с сестрой.
Кстати, и плату за вход на улочку берут сами алхимики. Ходят слухи, что так они на реактивы зарабатывают, а все доходы честные ученые оставляют в пивнушке 'У Швейка'.
– Алхимия – это наука, – перевел маг разговор в другое русло. – Чем-то она сродни некромантии. Поэтому наши школы и находятся в одном замке. Только мы призываем души, а алхимики – творят неживую материю.
Алина посмотрела на возвышающиеся черные башни храма святого Вита. Дэн, предвосхитив ее вопрос, отрезал:
– Нет, это не церковь, и не музей, это главное учебное здание. Одну башню занимаем мы, другую – алхимики. Уживаемся, как-никак. А на первом слое – это снова… догадаешься с трех раз?
– Музей! – выпалила волшебница. – И на сборы со входных билетов вы покупаете средство для мытья витражей.
Какая же она догадливая, дивился некромант, но по ее глазам он заметил, будто девушка хотела узнать кое-что еще.
– Да, мучает меня один вопрос, смешной, наверное, – промямлила она, глядя под ноги. – Читала я на первом слое книжку, 'Гарри Поттер' называется.
Дэн чуть не рассмеялся:
– А, про Хогвартс? Известный колледж для колдунов! У нас туда много талантливых ребятишек катается. Ну, тех, кому науки не даются, нет собственного источника силы. Они только и могут, что артефактами пользоваться.
Что же, Лукьяненко переврал о слоях и магах, почему бы Роулинг не перепутать школу волшебников с колледжем для колдунов. Магичка шла в сторону главного учебного здания двух самых лучших в мире школ и рассуждала об этом вслух. Дэн иногда поддакивал, хотя временами и опровергал ее суждения, основанные на книжках первого слоя. Так он поведал ей, между волшебником (или магом) и колдуном – огромная разница, или, иначе говоря, пропасть.
Маг наделен собственной силой, как Алина, и может действовать сам, без помощи артефактов. Колдун же силы не имеет, а полагается лишь на заряженные предметы. Но было бы ошибкой сказать, что это простой человек, использующий разные волшебные штучки. В отличие от населяющих первый слой обывателей, этот вид людей наделен очень сильными телепатическими и прочими способностями, позволяющими извлечь силу из артефакта и использовать ее. Поэтому колдунов и не отвергает второй слой.
