Из задних ворот вышел молодой человек в рабочем комбинезоне. Женщина повернулась и помахала ему рукой.
– Ник, ребята уже приехали. Может, покажем им пляж прямо сейчас? Конечно, после того, как угостим их мороженым.
– Прекрасная мысль. Эй, Джоди, Кирсти! ? крикнул мужчина в сторону открытого окна. ? Мы собираемся на пляж!
– Все, кто планирует заниматься разной ерундой, например, принимать душ или разбирать багаж, могут присоединиться к нам позже, ? заметила Сьюзи. ? Все остальные, берите мороженое, мы отправляемся!
Шенни и Пирс так и остались стоять на месте, потрясенно глядя друг на друга. Дети, Сьюзи, Ник, Джоди, собака Таффи и даже Кирсти, которая оказалась беременной, отправились на пляж.
– Что это было? ? спросила Шенни у Пирса, казавшегося не менее изумленным, чем она. ? Кто такая Сьюзи? Она на самом деле… леди?
– Новый граф Логанейкский ? Хэмиш ? раньше жил в Нью-Йорке, работал финансистом. Джоди была его секретарем. Ник ? ее муж. Кирсти и Сьюзи ? близнецы. Кирсти и ее муж работают в Долфин-Бей, они врачи. Их дочери ? тоже близнецы. У Сьюзи и Хэмиша маленькая дочь. ? Пирс усмехнулся. ? Ты потом разберешься. Здесь, конечно, все запутано, но они потрясающие.
– Согласна. А ты раньше не думал привезти сюда детей?
– Мне было некогда, если честно, ? признался Пирс. ? Есть еще кое-что. Руби здесь хорошо знают, и я не хотел, чтобы это дошло до нее… Ну, то, что у меня пятеро детей и я не могу с ними справиться.
– А теперь ты не боишься, что она узнает?
– Сьюзи поклялась, этого не случится.
– А она не возражала, чтобы мы приехали сюда? Все-таки у Бесси ветрянка.
– Нет.
– Что ж… ? Шенни помолчала. ? Похоже, мне придется уехать отсюда.
– Но почему?
– Я здесь не нужна. ? Дети уже добрались до пляжа, и до замка доносились их восторженные крики. ? Им и ты-то не очень нужен, что уж говорить обо мне. Ты можешь заняться своей работой. Я могу уехать.
– К Руби?
– Я найду, где жить. Все-таки у меня есть друзья.
– Уверен в этом. ? Пирс прислушался к радостным голосам детей. ? Может, нам стоит посмотреть…
– Тебе стоит посмотреть, ? возразила Шенни.
– Нет, нам обоим, ? неожиданно решительно сказал Пирс. ? Шенни, ты придумала эту поездку. Понятно, что в Англии тебе было очень плохо. А грипп ты перенесла хуже, чем мои дети ветрянку.
– А ты откуда знаешь?
– Ты выглядишь усталой, и круги у тебя под глазами больше, чем у меня. Так что проведи эти две недели на пляже.
– Я не устала.
– А, так ты всегда выглядишь как привидение леди Логанейкской, гремящее цепями?
– Я… ? Шенни мечтала, чтобы у нее под рукой оказалось зеркало. ? Нет, конечно.
Пирс усмехнулся.
– Я так и думал. Поэтому… Ты случайно не помнишь, куда мы упаковали купальные принадлежности?
– В красный чемодан.
– Вот видишь, ты уже помогаешь, а говорила, что не нужна здесь. Давай присоединимся к ребятам. И еще, Шенни…? Мужчина прижал палец к ее губам. ? Тот поцелуй ночью. Я не принимаю его всерьез, и ты тоже не должна.
– Я не должна оставаться здесь.
Шенни лежала на кровати в своей спальне, глядя на залитый лунным светом потолок. За последние несколько недель произошло столько событий, что она чувствовала себя… странно. Только недавно она была владелицей художественной галереи в Лондоне, а сейчас восстанавливается после гриппа на побережье Австралии. Она могла пожить у Руби или у своей подруги Джулии.
Но долго ли?
Все случилось слишком быстро. Ей было больно, когда она застала Майка с любовницей, но болезнь не позволила ей мыслить здраво. И вот теперь, в этой роскошной спальне, она впервые поняла, во что превратилась ее жизнь.
Через три недели ей исполнится двадцать девять. Она потеряла галерею и свою квартиру. У нее нет денег…
– И никто не возьмет меня на работу, ? прошептала она. ? Кому нужен куратор галереи, который потерял собственное дело? Да уж, профессионал. ? Шенни шмыгнула носом. ? Так, не смей плакать.
