Присутствие жены в поле зрения и ощущений было парню просто необходимо для соскальзывания в состояние медитации, через которое и происходило освоение пси. Девушка была своего рода катализатором для подсознания – ведь без нее действительно ничего осознанного в этом направлении не было бы.
На девятые сутки скрытного марша вошли в периферийный минный объем. Здесь не было управляемых минных кластеров, в состав которых входили специализированные единицы – вокруг крадущегося на родном тихоходном движке «Драккара» дрейфовали простейшие контактные устройства с БЧ из обогащенного урана. Хенд-мейд ИскИна станции. Засечка и локализация таких мин, как и маневрирование среди них не представлялось сложной задачей – «игрушки-грязнушки» имели совершенно уникальный спектр излучения и фиксировались уже на уровне пассивных систем обнаружения. Да и плотность их не впечатляла…
А вот спустя трое суток Артему Струеву действительно пришлось попотеть прокладывая курс среди старых минных кластеров. Мало того что они были управляемыми и с компонентом активного поиска целей, так еще в добавок периодически в случайном порядке меняли район дрейфа, перекрывая его двойной или тройной плотностью «посева». Ход снизили до четверти маршевого и сместили баланс энергопотребления к модулю маскировки и системе пространственной ориентации. За двое суток прошли всего ничего, но в тоже время практически полностью исчерпали резервы спецтоплива на основе космических частиц и инертных газов.
Когда минные объемы стались позади, образовалась новая напасть: ИскИн видимо что-то почуял и начал активный поиск и «просев» прилегающего пространства во всех диапазонах. Вполне ведь мог засечь сигнатуру движка даже на четверти маршевого хода! Пришлось вообще лечь в свободный дрейф и отсрочить прибытие еще на трое суток – именно столько тянулась стерильная полоса при такой скорости «хода». Слава богам глубокого космоса и чистого неба такой сценарий событий был предусмотрен и что бы успокоить параноидально настроенную машину «Пиночет» начал сближение под прикрытием летных групп. «Параноик» впечатлился и поумерил пыл в плане активного поиска. Естественно нет добра без худа: пять идентифицированных как трофейные внутрисистемных тральщиков выступили к станции из пояса астероидов. И тоже не без прикрытия! Нет сомнений: «москитов» они притащат целую кучу…
-Слушайте сюда, люди, – Тарас Арнольдс поднял правую руку вверх, привлекая общее внимание. Шатание по малость разгруженному трюму тут же прекратилось. – Задача на сегодня… без изменений. Работаем грузчиками и «несунами». Еще раз обращаю внимание! Никаких резких ударов и рывков, никаких гравимагнитов и линей – только стропы и карабины фиксации к аварийным скобам! Полное молчание в эфире! Модули пространственной мобильности только в случае аварийной ситуации. Для торможения у обшивки объекта используете только сопла с инертным газом. Вопросы? Нет? Отлично. Разойдись!
Трюм вновь наполнился несуетливым шевелением, которое организовалось в стройный поток минуты через три. Полковник Арнольдс с гордостью посмотрел на своих людей: рабочий настрой без куража. То, что надо! И навыки подбора в пространстве пришлись кстати. Предварительно планировали сразу по достижению обшивки начать действовать, выводя из строя сенс-кластеры и модули связи на выносных мачтах непосредственно силами личного состава секции и только после этих мер организовать переброску средств поддержки. Но в свете возобновления людьми достаточной пустотной подготовки план пересмотрели и в первый этап вывели переброску и рассредоточение по ключевым точкам обшивки станции групп ботов инженерной и пехотной поддержки. Длительное предприятие, особенно учитывая невозможность стыковки шатла к объекту.
Выглядело это так: «Драккар» проходил над нужной точкой вне зоны действия средств обнаружения (по довольно сложной траектории) и открывал главный шлюз трюма. Бойцы в ББС выстраивались в колонны, чередуясь с группами ботов. В каждой группе был один инженерный орбитальный монтажник с модулем пространственной мобильности, три легких «пехотинца» или один тяжелый. Причем более массивный и «многорукий» орбитальник нес боевиков на себе, а от него самого к впередиидущему десантнику шел страховочный фал. Человек делал шаг в пространство и медленно плыл к обшивке. Непосредственно перед ней боец гасил свою скорость, выпуская по контрвектору движения струи инертного газа из баллона высокого давления. Сопло крепилось к скафу и было максимально расфокусированным, что бы на обшивке не возник даже малейший перепад температуры от обдувания газом – черт его знает какие датчики ИскИн разбросал по своему хозяйству. Отдельные умельцы навострились зависать в считанных сантиметрах от внешней поверхности станции с помощью единственного тормозящего импульса. Но это идеал, недостижимый для большинства. Обычно спустя некоторое время после шипящего истечения рабочего тела грубого реактивного движка следовал короткий лязг от соприкосновения ББС с листами обшивки. Хотя страшного в этом ничего не было – пространство в непосредственной близости объекта содержало множество разногабаритных низкоскоростных осколков непойми чего: следствие отсутствия живого персонала… Однако, «нестрашно» только пока удары несистематические. На шаги сейсмодатчики – если они есть – среагируют однозначно.
Прибившись к аварийной скобе (ну наводились-то на них все поголовно), боец крепил к ней свой конец фала и начинал медленно и с постоянной скоростью тянуть группу ботов к себе. Теряя контакт с «полом» орбитальник в режиме ожидания смешно раскорячивался стремясь возобновить его и принимался семафорить задвижками модуля пространственной мобильности. И ничего с ним сделать было нельзя – программно функция ориентации не отключалась, отрубили ее аппаратно, тупо слив рабочее тело системы и транспортируя его в емкостях на корпусах серво-ботов.
Как только связка достигала поверхности, монтажный бот с, казалось, видимым вздохом облегчения фиксировал на обшивке четыре своих «ноги» с помощью каталитического клея, а опознав стандартный состав гражданского орбитального объекта, принимался нащупывать сервисные рельсовые дорожки гибким манипулятором. Собственно говоря именно из-за способности передвигаться по ним без использования переменных гравизахватов орбитальников и решили использовать в качестве «мулов». Все в угоду скрытности! А на случай обрыва или дефекта рельса, что могло привести к потере робота, в блок пространственной мобильности перекачивали рабочее тело из отдельного резервуара. И все довольны – боты в том числе. Тест «расходников: «ALL GREEN», требования протоколов собственной безопасности выполнены.
Как только партия ботов, выделенная для данной области, выгружалась и растекалась по точкам ожидания, люди следовали к точкам эвакуации и при следующем прохождении «Драккара» возвращались на шатл. От Артема Струева пожалуй требовалось еще большее мастерство, чем при маневрировании в минных объемах. Одни только маневровые движки с ослабленным к тому же действием из-за спецтоплива. Программа была рассчитана на пять суток. Прошло всего трое…
-Что говорят наниматели? – Ылша свободно расположился на месте огневого оператора в рубке своего корабля и несколько даже лениво посматривал на проекционную панель, где сейчас отображалась капитан Коченова со своим старпомом.
-Пробуют давить, – улыбнулась Наталья Ивановна. – Но в целом претензий не выставляют – было бы странно, если бы даже чужой нам Арбитр поддержал вмешательство заказчика в действия подрядчика. Однако и офицер Вин Симонс в легком недоумении из-за нашей тактики. «Маневры, маневры… чертовы маневры!» – так он выражается на каждом утреннем брифинге уже десятый день. Парень понимающе кивнул:
-Занятые люди не любят ждать… Что ж, обнадежьте их, капитан. Подготовительный этап проведен в полном объеме. Сейчас у меня заканчиваются сутки на передышку… Что скажите? – говорить можно было совершенно свободно – канал был оптический и защищенный. При любой длительности разговора перехват исключен.
-Скажу «Отлично!». А уж как Алла с Савелием будут рады! Сценарий «Пятая колонна?
-В крайней его форме, – кивнул Ылша. – Ваш ход, Наталья Ивановна. И капитан… готовьте боксы под трофеи!
Комэск Савелий Попов всем своим существом ощущал людей и силу за своей спиной. Такого он пожалуй не испытывал еще ни разу в жизни. Всегда находились лазейка и место для неуверенности… Но не сейчас! Первый пилот «Эридана» ЗНАЛ: бой пойдет точно по плану или близко – в пределах допустимой ошибки – к нему, в котором нет места случайностям. Проработка и подготовка были беспрецедентными. Это больше всего походило на показательные учения.
