меловой черте на асфальте? Когда жизнь становится мультфильмом, мы можем творить чудеса…
Вот только его больше нет, нитяного моста над пропастью. Когда исчезла реальность, исчез и он. Моста – нет, а пропасть – есть…
И падая вниз, я с криком хватаюсь за левую стену.
Холод вцепляется в ладони, пронизывает руки. Я чувствую, как стынет кровь, разрывая сосуды, слышу, как похрустывают ставшие ломкими кости, вижу, как обрастает инеем кожа…
Потом руки ломаются в локтях.
Потом я падаю вниз, прилипая к стене, срываясь…
И путь мой отмечают кровавые клочья на синей стене…
– Леонид!
Я открыл глаза. Втянул воздух – жадно, взахлёб. Во сне я уже не мог дышать. От боли, от ужаса, от бесконечного крика.
Всё-таки стена огня гораздо гуманнее.
– Лёня, что с тобой? – Вика присела рядом. Она, наверное, уже собиралась уходить на работу. В костюме, и губы подкрашены, и даже на ногах туфли…
– Я кричал? – спросил я, садясь на диване.
– Ещё как кричал. Будто тебя резали на части.
В её глазах был настоящий испуг.
Есть с чего напугаться, пожалуй. Я ещё помнил свой собственный крик.
– Сон, – сказал я. – Мне приснился страшный сон.
– Про мост над пропастью?
– Угу.
Я рассказывал ей два своих первых сна о ледяной и огненной стене. Не то чтобы они меня сразу поразили – у любого, регулярно пользующегося дип-программой, бывают яркие и сюжетные сны. Меня поразило повторение одного и того же сюжета.
Но когда Вика заметила, что регулярные и однотипные кошмары – признак дип-психоза, я перестал делиться с ней снами.
– Уже третий раз. – Вика немного напряжённо засмеялась.
Если бы третий…
– Ты не слишком много времени проводишь в глубине?
– Не больше других, – почти честно говорю я.
– Лёня, «не больше других» – это ответ алкоголика на вопрос, не много ли он пьёт. Как вчера посидел с друзьями?
– Нормально… очень занятно было.
– А вернувшись, полез в виртуальность?
– Да… ненадолго. Обещал кое-что сделать.
Вика кивнула, поднимаясь.
– Мне это не очень нравится, Лёня. Я бы заподозрила дип-психоз… не будь ты дайвером.
– Может быть, я первый дайвер, который потерял иммунитет к глубине…
– О… – Вика засмеялась. – Тогда меня ждёт блистательная научная карьера! Такой уникальный случай, да ещё под боком… временами под боком… Я пойду, Лёня, уже и так опаздываю изрядно.
– Вика…
Я запнулся – в углу тихонько включился компьютер. Почему-то мне не хотелось признаваться, что я вновь поставил на машину старую программную оболочку.
– Ты помнишь о Храме Дайвера-в-Глубине?
– Да, конечно… – ожившего компьютера Вика не заметила. – Что так вдруг?
– Меня расспрашивали о нём… – Я попытался славировать, пройти между правдой и ложью. С Викой это очень трудно, но сейчас она торопилась. – Ты не знаешь, его построили?
– Мы ведь вместе решили не работать над этим. – Вика в прихожей торопливо надевала плащ. – Даже не знаю. Это у тебя была куча друзей-дайверов, не у меня. Спроси их.
– Никого уже не найти…
– Ну обратись по поводу Храма в адресное бюро Диптауна.
– Как будто там может быть адрес.
– Адреса не будет, но существует ли он – скажут… Пока, Лёня. Я буду к шести, сготовь что-нибудь, ладно?
Хлопнула дверь.
А я едва удержался, чтобы не хлопнуть себя по лбу.
Конечно, адресное бюро Диптауна – штука бестолковая. Все мало-мальски конспирирующиеся организации своего адреса не оставляют. Но есть одна хитрость…
– Вика, вход в сеть, – крикнул я. Подбежал к машине.
«Выполнено».
– Режим работы – без погружения. Соединение с адресным бюро Диптауна.
«Выполнено».
Я вздохнул, глядя на открывшееся окошко терминала.
– Найти список религиозных и культовых учреждений. Войти в подкаталог «Храмы».
Список оказался немаленький. Чего там только не было… и храмы настоящих, старых религий, и Храм Восходящего Солнца, и Затерянный Храм, и Храм Крепкого Сна, и даже Храм Вкусной и Здоровой Пищи.
Фантазия у людей есть, а полсотни долларов в год – тоже не самые большие деньги.
Храма Дайвера-в-Глубине в списке не оказалось. Но это ещё ничего не значило.
Я присел, левая рука легла на клавиатуру, правая – на мышь…
«Начать регистрацию строения».
Выполнено.
«Оформление заявки».
На экране появился бланк. Здоровенный бланк, но мне сейчас важна первая строчка…
«Храм Дайвера-в-Глубине», – набрал я.
Бланк исчез.
Сменился сочувственной надписью:
«К сожалению, строение с данным именем уже зарегистрировано. Смените название или повторите попытку позднее.»
Вот так.
Вся информация о Храме закрыта. И скорее всего она вся липовая.
Построить здание в глубине можно и тайком, если обладаешь достаточным количеством машинных ресурсов. Конечно, оно будет вне закона и подлежать сносу, но вряд ли бы это испугало строителей.
Регистрация Храма преследовала лишь одну цель – избежать появления двойников. Фальшивых Храмов Дайвера-в-Глубине.
– Есть… – прошептал я. – Есть…
Остаётся сущая малость. Найти этот Храм, притащить туда Илью… пусть получит свои деньги за доставленное письмо и радостно побежит домой. А я возьму файл. В Храме письмо утратит защиту и станет доступным мне… ведь я дайвер. Вряд ли создатели Храма поделили всех на праведников и отступников. Кто-то строил Храм, кто-то – нет. Но только дайвер сумеет пройти туда.
– Вика, – попросил я. – Проверь пейджер Протея.
Я совершенно не ожидал найти хотя бы один отклик. Но ответ был. Напротив прозвища «Крэйзи Тоссер».
«Жду тебя в конторе „Лабиринта Смерти“. Спросишь Ричарда.»
Вот так.
От кого я меньше всего ожидал… да и меньше всего хотел, если честно, получить отклик.
Однажды я снёс ему голову. Пусть и виртуально, но от своего брата-дайвера такой пакости не ожидают… и не прощают.
Если бы не случившееся на следующий день… если бы мы вдруг не обнаружили, что стали никому не
