Большие чудеса, когда встретился с Неудачником. Потом это исчезло, не только у тебя, у всех… но разве это было главным, Лёня?
– Это было моей судьбой.
– Это было лишь тем, как ты строил свою судьбу. Формой, инструментом, но никак не сутью. Лёня, сколько было подлецов среди дайверов?
– Мы воровали. Чужие программы, чужие деньги, чужие секреты.
– Многие? Часто?
– Нет, но…
– Сколько среди нас было подлецов, Лёня? Сколько дайверов обратили свой дар во зло? Азарт, игра, взлом, кража… Так или иначе – никто не опустился до подлости. Можно преступить законы общества, нельзя преступить законы морали – помнишь?
– Пока мы все были вместе. Пока у нас был свой кодекс чести. А что теперь?
– Ты о Тёмном Дайвере?
– О нём в первую очередь… про других мы ничего не знаем. Он сохранил свой дар в полную силу. Если верить Дибенко…
Вика вздрогнула.
– Я говорил с ним сегодня. Если он не врёт – Тёмный Дайвер не просто сохранил, он преумножил свои способности. Он гоняется за тем файлом, за которым послал Падлу и Ромку. Он ненавидит Дибенко… и пытается навредить ему.
– Так вот почему ты спросил меня о Дибенко…
Я не ответил – лишь взял её за руку.
Почему я не увидел её глаз в глазах Нике? Почему не услышал её голоса, не почувствовал тепла её ладони?
Потому что забываю её – настоящую? Не ту, что на экране, не ту, что в памяти… ту, что делит со мной кров и постель.
Сказки не зря кончаются свадьбой. Впрочем, иногда после свадьбы прилетает дракон. Большой, злобный, огнедышащий… любитель похищать чужих невест. Вот тогда у сказки есть маленький шанс продлиться подольше.
Неужели надо специально выращивать этого тупого дракона, если не хочешь, чтобы сказка кончилась слишком быстро?
Ненавижу драконов… и тех, кто их растит.
– Я не Тёмный Дайвер, Лёня… Я не Тёмный Дайвер.
– Вика…
На миг мне показалось, что она готова заплакать. Я привлёк её к себе, обнял сильнее, провёл ладонью по лицу. Лицо было сухим… не умеет она плакать. Я не учил этому нарисованную Вику, а живая разучилась сама.
– Мне не нужно оружие третьего поколения… я не собираюсь никого убивать. Ни в жизни, ни в глубине…
– Там не оружие, в этом файле…
– А что там?
Я по-прежнему баюкал прижавшуюся ко мне Вику. У меня не хватит рук, чтобы обнять всех, кто нуждается в утешении. У меня не хватит сил вытащить всех, кто тонет. У меня не хватит жизни, чтобы прожить её так, как я хочу.
Делай что можешь, и будь что будет.
– Там не смерть, Вика… Там жизнь. Но я не знаю, нужна ли она глубине – такая жизнь…
Я рассказал ей всё. Всё, начиная с того момента, когда я нажал на спуск, уже догадываясь, что стреляю в неё. Догадываясь – и всё же стреляя.
Храм, где каждый из нас впечатан в стену…
Визит Дибенко…
Приезд ребят…
Письмо с файлом…
«Искусственная натура»…
– Эта новая жизнь уже убивает… – прошептала Вика. – Ещё не обретя полную силу.
– Убивает не она…
– Не важно, кто нажал на спуск. Наёмный охранник, знающий, чем стреляет; восторженный паренёк, не понимающий, что творит… Она уже убивает, эта вторая натура. Цепляется за жизнь, за место под нарисованным солнцем. Пока – нашими руками.
– Им не выйти в реальный мир. Никогда. Ни Императору из игры, ни электронным симбионтам…
– Зато мы можем уйти туда насовсем. И никаких дайверов не хватит, чтобы спасти каждого.
– Никто и не станет просить его спасать. Вот что страшно… – Я перевёл дыхание и сказал, будто прыгая в воду: – Я уйду из Диптауна. Мне хватит сил, Вика…
– Нет, ты не уйдёшь. – Она подняла голову и улыбнулась. Слабо, но всё-таки улыбнулась: – Чего придумал… бежать?
– Что я могу сделать?
– Ты дайвер!
– Я никто!
– Ты дайвер! Пока ты можешь смотреть на мир без розовых очков, пока способен уйти и вернуться, пока готов ввязаться в бой – ты дайвер! Вот что главное, Лёня! Объективность, свобода и отвага. А вовсе не умение видеть дыры в программах или ломать их…
– Ты забыла совесть, Вика…
– А совесть тут ни при чём. Её нет – человек остаётся дайвером. Только Тёмным.
– Он не потерял своих способностей.
– Значит, и ты можешь их найти. Ты ведь прошёл мост!
– Это… это другое.
– Уверен? Помнишь, мы смеялись с тобой над твоими фантазиями… как тебе пригрезилось, что ты вошёл в виртуальность с отключённой телефонной линии… что поехал меня встречать… Но что было сном, а что явью, Лёня? Когда на самом деле тебе отключили линию? Ты же мог, ты действительно мог то, что никому не подвластно! Пройти сквозь стены, рассмеяться в ответ на пули, дотянуться до любого уголка сети. Это было! Мы целовались, взлетев в небо над Диптауном, – ты помнишь?
– Неудачник ушёл и унёс всё, что дал мне…
– Всё ли? Мост, Лёня! Мост! Ты же начал проходить его во сне, помнишь? Два, три раза?
– Больше, Вика. Я просто не говорил тебе… каждый случай.
– Почему? – Она чуть отстранилась.
– Ну… чтобы ты не поняла, что со мной происходит.
– Ты думаешь, я могла этого не понять? – она лишь покачала головой.
– Не говорить – да. Но не понять?
– Прости.
– Не за что. Но ты шёл этим мостом, Леонид. Без всякой сети, без компьютера и модема…
– Ты же сама давала другое объяснение.
– Мало ли, что я могу сказать…
Она замолчала.
– Я не знаю, что мне делать… – сказал я тихонько, будто жалуясь.
– Думай. Ты дайвер. И скажи… – Вика вдруг замялась. Немного отстранилась от меня, посмотрела строго и испытующе.
– Что?
– Когда ты заподозрил, что Нике – дайвер?
– После того, как Нике не отстала от нас на тросе.
– Да… я поторопилась. А когда подумал, что Нике – это я?
– В самом конце. Уже после дворца.
