Сейчас Клим пожалел о моноласте, которая утонула вместе с буксировщиком и сейчас покоилась на дне протоки.
– Никогда бы не подумала, что можно таким образом передвигаться по болоту! – восхитилась Лола, с интересом посматривая по сторонам.
Клим держал курс на небольшой островок, весь поросший густым лесом. До него было метров двести.
Почувствовав, что касается коленями холодной воды и грязи, Клим еще больше вытянулся и быстрее заработал ногами. Взяв вправо, по широкой дуге обогнул островок и сильно толкнул плотик, стараясь, чтобы он уперся в берег. Плотик остановился в двух метрах от берега.
Девушка, ни слова не говоря, спрыгнула с плотика и сразу ушла по пояс в грязь.
Клим ровно лег на воду болота, которая всего сантиметров на тридцать покрывала топь, опустил голову в воду и, вытянув ровно ноги, взялся за плотик и поплыл, толкая его впереди себя. Когда плотик ткнулся в берег, Клим залез на него и осторожно выполз на берег.
Девушку в это время засосало уже по грудь. Глаза и рот Лолы были широко открыты, но она не издавала ни звука.
Встав на ноги, Клим схватил шест и быстро протянул его девушке. Лола вцепилась в шест обеими руками и прижала его к груди. Она нервно кусала губы, стараясь не закричать от страха.
Упершись двумя ногами в твердую землю, Клим осторожно потянул шест к себе. Ощущение было такое, будто тянешь резину. Болото с неохотой, по сантиметру, выпускало свою добычу.
С громким чмоканьем девушка до колен вылезла из воды. Вода около ног Лолы окрасилась в черный цвет. На поверхности болота лопались большие, сантиметров двадцать в диаметре, пузыри и всплывали небольшие, со спичечный коробок, комки грязи.
Вся покрытая серо-черной грязью, девушка испуганно смотрела на своего спасителя, беззвучно открывая рот.
Клим поскользнулся, но в последний момент извернулся и дернул на себя жердь.
С громким чмоканьем девушка вылетела из воды. Пролетев два метра, она шлепнулась прямо на Клима и открыла рот, готовясь пронзительно завизжать. Ладонь Клима моментально запечатала девичий рот.
Негромкое фырканье справа заставило Клима перевести взгляд. Неизменный Барсик деловито рылся на берегу островка, с хрустом поедая длинную гирлянду белых корешков.
– Очищайся, насухо вытирайся и не шуми! – приказал Клим, подхватывая прицел от снайперской винтовки.
Встав на колени, Клим осторожно раздвинул куст и стал внимательно осматривать берег, с которого они только что ушли.
Ветер дул с берега, и Клим не боялся, что собаки учуют его.
На берегу, который они только что покинули, расположилась группа охотников, одетых в защитный камуфляж с метелками по всему костюму. Охотники, которых было всего семь человек, разделились на две группы. Четверо сидели кружком метрах в десяти от кромки болота и обедали, а трое, вооруженные чешскими автоматами, направлялись к краю болота, оживленно о чем-то беседуя.
Четыре собаки спокойно лежали на берегу, положив головы на лапы. Как Клим и предполагал, две собаки были из породы кавказцев, а две – охотничьи, с длинными ушами и острыми мордами.
Переведя взгляд на воду, Клим обнаружил две черных полосы, которые тянулись от берега прямо к островку, на котором прятались беглецы.
Трое охотников дошли до края болота и остановились в метре от береговой линии. Двое стали внимательно изучать следы, а самый высокий, массивный мужчина, поднес к глазам цифровой бинокль и принялся разглядывать островок.
ГЛАВА 24
– Я беру группу из четырех человек, а тебе остается тройка на берегу, – предложила Лола, устраиваясь рядом с Климом.
Винторез с пачкой патронов девушка сунула в руки Климу, а сама легла прямо на землю, прижав к плечу приклад автомата.
– Тебе приходилось стрелять в людей? – спросил Клим, прилаживая оптический прицел на место.
– Только здесь, но ведь выхода у нас нет. Они могут вызвать вертолет, и тогда шансов у нас совсем не будет.
– Ты абсолютно права, тем более что перед нами не просто охотники, а специально обученные бойцы. Дашь длинную очередь, и сразу перекатывайся вправо. Я уйду влево, – приказал Клим, наблюдая, как высокий охотник вытаскивает из кармана сотовый телефон.
– Слушаюсь, босс! – откликнулась девушка, поворачивая голову направо.
– Стрелять по моей команде! На счет «три»! – предупредил Клим, отходя на пять метров в сторону.
Быстро потыкав правой рукой в кнопки большого черного телефона со стрельчатой антенной, высокий прижал телефон к уху и секунд двадцать стоял, смотря на воду. Судя по его крепко сжатым губам, связи не было. Высокий потряс телефон, плюнул на землю и повернулся к сидящим охотникам.
– Раз, два, три! – скомандовал Клим, ловя в перекрестье прицела бок высокого.
Несмотря на ожидание автоматных выстрелов, все равно очередь прозвучала неожиданно.
С первой очереди девушка срезала троих сидящих, зацепив попутно одного волкодава, который подскочил вверх и громко взвизгнул.
Высокий охотник с пробитым боком ничком упал на землю.
Телефон выскочил у него из кармана и отлетел на метр в сторону. Мгновенно переведя прицел на второго охотника, Клим снова произвел выстрел.
Второй охотник, получив пулю в левую сторону туловища, тоже упал. Но третий не растерялся. Мгновенно упав на землю, сорвал автомат с плеча и ответил длинной очередью в то место, где секунду назад стоял Клим.
Два шага влево – и вот уже перекрестье прицела совместилось с задницей третьего охотника. Выстрел, и охотник подскочил на месте, уронив автомат на песок.
Последний охотник, петляя, как заяц, и обгоняя собак, стремглав несся к спасительному лесу. Длинная автоматная очередь заставила его упасть на землю и грамотно перекатиться вправо, упав за земляной холмик. Фонтанчики пуль возникли слева от него.
Поймав ногу беглеца, Клим нажал на курок. Пуля из бельгийского винтореза попала в коленную чашечку, заставив последнего охотника спрятаться за свое естественное укрытие.
Клим знал, какая это ужасная боль, когда пуля попадает в коленную чашечку. Сейчас у охотника была только мысль о собственной боли, а о преследовании он и думать позабыл.
Наведя «ствол» на валявшийся сотовый телефон, Клим задержал дыхание и медленно нажал на спусковой крючок.
Телефон разлетелся вдребезги.
– Будем надеяться, что сотовый телефон был только у командира группы! – сказал Клим, внимательно осматривая трупы охотников.
Пересчитав трупы, Клим обнаружил только шесть лежащих тел, считая спрятавшегося за холмиком охотника.
– Один уполз за дерево, – пояснила девушка, ползком перебираясь за толстый ствол упавшей осины.
– Сейчас нам надо быстрее перебираться на другой островок! – скомандовал Клим, роясь в рюкзаке.
– Зачем, они ведь теперь не опасны! – попробовала возразить Лола.
– Ты меньше болтай, а приготовься идти по болоту. Плавать сегодня больше не будем, а пойдем пешком, – пояснил Клим, надевая на плечи рюкзак.
– Давай лучше останемся на острове! Скоро вечер, а я замерзла! – заныла Лола, но тем не менее закинула автомат за спину и взяла в руки шест.
– Идти строго за мной. Никакой самодеятельности! Шаг вправо или влево, и ухнешь в болото, и не то что я, даже твой Барсик не поможет! – предупредил Клим, осторожно ступая в воду.
Держа курс на дальний островок, Клим осторожно шел впереди, интуитивно нащупывая дорогу.
