— Как завалило?! — всполошился Бенджамин Крот. — Улисс, ничего вам доверить нельзя! Сразу завалите какую-нибудь сокровищницу!
— Это не я, — возразил Улисс. — Собственно, это и есть третья новость. Там, в подземелье, я кое- кого встретил. Во-первых, брата Нимрода. Он меня опередил, и что это может значить для нашего мира, я объясню позже. А во-вторых… Мммм… Наверно, лучше вам самим увидеть.
К изумлению присутствующих, Улисс повернулся в сторону дыма и закричал:
— Выходи, не бойся! Тебя здесь никто не обидит!
В напряженном молчании пролетело несколько мгновений, а затем из-за деревьев нерешительно показалось существо… Оно выглядело очень напуганным.
Все ахнули.
— Улисс… — широко открыв глаза, произнес Евгений. — Так ведь это…
— Да, друзья, — кивнул лис. — Похоже, что это Сверхобезьян.
— А что у него с полом? — обалдело спросил Константин.
— И с возрастом? — добавила Берта.
Вопросы были не праздные. Стоявшее перед ними и переминавшееся с ноги на ногу существо отвечало главному требованию к внешнему виду Сверхобезьяна — оно действительно было похоже на примата без шерсти. Но только в остальном оно мало соответствовало ожиданиям секты. Во-первых, Сверхобезьян оказался самкой. А во-вторых, очень юной самкой. В Бертиной школе она могла бы учиться в классе пятом или шестом. Девочка настороженно глядела на зверей исподлобья, кутаясь в теплое пальтишко и прижимая к груди ранец — очень похожий на школьный.
— Вы же сами видите, — сказал Улисс. — Это не вполне тот Сверхобезьян, о приходе которого мечтают в замке графа Бабуина.
Константин не выдержал и расхохотался:
— Вот это номер! Ох, ну и скандал будет! Представляю морды сверхобезьянцев!
Он подскочил к девочке:
— Привет, Сверхобезьянчик! Как тебя зовут?
Девочка не ответила и прижала к себе ранец еще сильнее.
— Улисс, она что, немая? — озадаченно спросил Константин.
Лис пожал плечами.
— Возможно. За время нашего знакомства она не произнесла ни слова.
Из всех присутствующих Марио был единственным, кроме Улисса, кто был осведомлен о возможной роли Сверхобезьяна в разрушении их мира. Поэтому происходящее его не на шутку беспокоило.
— Улисс, ты, кажется, сказал, что это из-за нее завалило сокровищницу?
— Да. Я даже не понял, как это произошло. Она до чего-то дотронулась и все заходило ходуном и стало рушиться. Мы еле успели выбраться. Наверху горели деревья, поэтому стоит дым.
— Так… — задумчиво проворчал Марио. — Сверхобезьян появился и тут же взялся за дело. Девочка, ты лучше больше ничего не трогай, ладно? На всякий случай.
— Не говори с ней так! — возмутилась Берта. — Она и без того напугана!
Лисичка повернулась к девочке и приветливо улыбнулась.
— Ты нас не бойся. Мы не причиним тебе вреда. Слушай, если ты немая, давай я тебе имя придумаю! Или, может, у тебя все-таки есть свое?
Девочка поглядела в озорные и доброжелательные глаза лисички, с которой они были примерно одного роста, и обвела взглядом остальных. Уголков ее губ коснулась мимолетная улыбка.
— Вероника, — тихо произнесла она…
Мы едем домой… Как это замечательно! Певуче журчит мотор, шофер Георгий что-то рассказывает сам себе, и сугробов вокруг становится все меньше. Но самое главное то, что с нами и Улисс, и Марио, и непонятно зачем Бенджамин Крот, и даже Сверхобезьян по имени Вероника. То есть Сверхобезьяниха… Или, вернее, Сверхобезьяненок. В общем, в связи с этим дома нас ждет скандал. И это прекрасно! Не то, что скандал, конечно, а то, что дома.
Рядом со мной мои друзья — Берта и Константин. Я обещал Константину, что напишу про него в своей автобиографии только в тридцать пятой главе, но я собираюсь нарушить обещание. Но нарушить его в лучшую сторону! Я напишу про Константина уже в следующей, двадцать девятой главе! И про Берту напишу. И про Улисса. И про Марио. Я не могу поступить иначе. Потому что у меня самые прекрасные друзья на свете…
