Подняв пологую струю снега, разворачивается возле крыльца, застывает на миг.
Окаменевшая группа смотрит на него от фургона.
Он наклоняется, подхватывает журнальную пачку, кладет ее перед собой на бак.
И уносится в снежном вихре, в реве.
Стелется по ветру жидкая косица.
'Он чего, вообще, по жизни?' - спрашивает, выглянув из-за рамы, новосел.
'Он рояль один на шестой носит, - отвечает, выглянув из-за рамы с другой стороны, грузчик. - А ездит всегда сто тридцать. А сам полтинник осенью разменял. А в обед четыре баночных примет - и нормально. А однажды поспорил на сто баксов и с эстакады...'
Снежный вихрь и рев уже далеко.
Представьте себе - снежный вихрь белых искр.
Крутится с визгом шлифовальный круг, толстые, вроде бы неловкие пальцы прижимают к нему какую- то маленькую железку, почти в этих пальцах невидимую.
Человек подносит железку близко к глазам, рассматривает, вращение круга замедляется, замирает.
Люди с такой внешностью изображают в рекламе милых европейских дедушек аккуратный седой пробор, седые усы щеточкой на круглом лице, очки-'половинки' на кончике носа, вязаная кофта поверх белоснежной рубахи с клетчатым галстуком, на левом мизинце небольшой и явно старинный перстень.
Очень трудно узнать в нем одного из тех пятерых друзей, вернувшихся из армии солнечным сентябрьским днем в начале шестидесятых.
Он сидит за перегородкой, отделяющей рабочую часть помещения от предназначенной для клиентов. Сейчас в мастерской пусто.
На стене позади него висят десятки болванок для ключей, прейскуранты и объявления: 'Клепка и точка коньков', 'Ремонт зонтов', 'Печати и штампы'...
Рассмотрев готовый ключ, он кладет его на верстак, удивительно старомодным жестом, как бы оставаясь в образе, удовлетворенно потирает руки и тянется к стоящему на отдельном столике для инструментов телефону - не столько старому, сколько битому-перебитому, заклеенному скотчем. Одновременно вытаскивает откуда-то из заднего брючного кармана записную книжку, начинает листать, другой рукой, не глядя, снимает трубку... Есть! Телефон летит на пол.
Но прежде чем была снята трубка, прежде чем коснулся пола многострадальный аппарат, раздался звонок - короткий, прервавшийся.
'Алле-о, - по-барски растягивает слесарь, - будьте добры, погромче, у меня... гм-м... плохой аппарат... Да, Виктор Павлович слушает... Кто?!. Да слушаю, конечно, слушаю!..'
Прижимая трубку к уху, кряхтя, медленно сгибая и скрещивая по-турецки ноги в отличных фланелевых брюках и домашних туфлях с меховой опушкой, он усаживается на пол - этого требует слишком короткий, перекрученный шнур между трубкой и аппаратом, поднять который уже невозможно, он развалился на части, но почему-то продолжает работать.
'Слушаю, Руслан, - повторяет он время от времени, - да, я тебя слушаю... Ужас... Я понял... Понял...'
Он выходит на улицу - грузный, важный, в дорогом светлом пальто, в хорошей английской кепке - пожилой джентльмен. Запирает дверь, над которой написано 'Металлоремонт'. Открывает дверцу старого, но вполне приличного на вид Mercedes'a...
Открывает сетчатую дверь старого лифта в старом, просторном, со следами сталинского шика подъезде...
Открывает толстую, красиво обитую дверь квартиры...
Из глубины коридора, спотыкаясь, падая и скользя на животе по паркету, бежит его встречать мальчишка лет пяти - круглолицый, копия дед.
Из кухни появляется высокая немолодая дама, красиво причесанная, в светлом фартуке поверх элегантного темного платья, в туфлях на каблуке.
Из гостиной выходит, катя за собой пылесос, молодая женщина, в джинсах и клетчатой мужской рубахе навыпуск.
Из кабинета, оставив открытой дверь, за которой видны книжные стеллажи и стол с компьютером, делает шаг в коридор мужчина лет тридцати, фамильно круглолицый, в сползших на кончик носа, точно так же, как у отца, очках.
И это все тоже как бы из рекламы или сериала: эпизод называется 'Клан встречает патриарха'.
А сам патриарх, не раздеваясь, оставляя на полу мокрые следы, проходит в спальню, становится на колени перед кроватью и с трудом вытаскивает из-под нее небольшой старый чемодан - такие были в моде в пятидесятые: черный лакированный, с желтым кожаным кантом по ребрам.
Сев на постель, раскрывает его. Это походный набор слесаря-взломщика отвертки, сверла, коловороты, клещи и плоскогубцы в ременных петлях и гнездах, ручная дрель, разводной ключ, фомка и гроздья отмычек на проволочных кольцах...
Входит и садится на постель рядом с ним жена. Он делает вид, что не замечает ее, она двумя руками поворачивает к себе его голову - возможно, таким жестом она когда-то начинала поцелуй - и просто смотрит в его лицо.
Он высвобождается, склоняется к чемодану, рассматривает, вынимая, некоторые инструменты, кладет их на место...
На дне чемодана лежит старый альбом в плюшевом переплете.
Жена вынимает альбом, раскрывает на коленях.
И он заглядывает сбоку.
Он видит:
старые черно-белые фотографии,
на одной - застолье в 'Арагви', все пятеро еще почти такие же, какими вернулись из армии, он в центре,
на другой - он возле новенького 'москвича', на капоте сидит его молодая жена, друзья позируют, как бы толкая машину,
на третьей - он, уже немного погрузневший, с молодыми усиками, держит на руках сына, жена стоит рядом, позади 'волга' и недостроенная дача - открытые стропила - посереди пустого, со штабелями досок и грудой кирпича участка,
на четвертой - он, худой и заросший серой щетиной, в зэковской телогрейке и мятой ушанке, с узелком в руке, перед воротами лагеря,
на пятой - современной, цветной - уже почти такой, как сейчас, с непокрытой седой головой стоит у небольшого надгробья на заснеженном кладбище, а рядом - трое, тоже старые...
Он закрывает альбом, кладет на кровать.
Закрывает чемодан.
Несколько минут они молча сидят рядом на постели - Виктор и его жена.
В коридоре садится на банкетку возле вешалки невестка...
В кабинете сын сел за стол, достал из пачки сигарету, но не прикурил невидящими глазами смотрит на экран монитора, по которому бегает заставка: за маленьким человечком бесконечно гонится огромный динозавр...
И мальчишка тоже присел, чтобы деду была удача в дороге, - выкатил откуда-то педальный пластмассовый вездеход, влез...
Виктор садится в машину, перегнувшись, бросает чемодан на заднее сиденье.
Секунду сидит, глядя прямо перед собой.
И уезжает.
Ряды окон на огромном фасаде сталинской высотки, они блестят, отражая свет, и нельзя понять, из каких именно смотрят вслед уехавшему.
Представьте себе - сверкающие стекла шикарной московской новостройки.
А за стеклами длинный коридор, ведущий от холла к холлу, искусственный мрамор, полированный пластик под дерево, искусственные березы в кадках, синтетические ковры, металл под бронзу и через
