Тим сильно пожалел, что оставил свое имущество в месте высадки. Конечно, бродить налегке удобнее, вот только причин покидать этот благодатный залив нет, - здесь он сможет обеспечить себя едой, да и укрыться от ветра проще будет.
Назад пришлось топать в спешке - начавшийся прилив стремительно надвигался на местное узенькое побережье. Пробираться по скалам Тиму не хотелось, вот и пришлось поднажать. Местами приходилось разуваться, уберегая обувь от воды - она здесь уже докатывалась до скальной стены. Лишь удалившись от язвы древней войны, смог сбавить темп - дальше экстрима не предвидится.
Углей в костре не осталось, так что Тиму пришлось вновь браться за огниво, расходуя драгоценные запасы трута. Дрова сегодня экономить не стал - завтра он покинет это место, так что можно развести огонь посерьезнее. Добычу испек в раскаленной золе. Крабы и моллюски оказались восхитительными - особенно моллюски. Теперь он начал понимать имперскую аристократию. Креветки подкачали - специфически горчили, и сильно подгорали. Но Тим проголодался настолько, что готов был навоз из-под коровы лопатой в рот кидать, и такие мелочи его уже не огорчали.
Молодой растущий организм требовал калорий - ужин его не устроил, хотелось еще. Плохо - придется опять ложиться на голодный желудок и просыпаться под его недовольное урчание.
Трапезу Тим запил вкусной водой. Здесь не было родников, но он, наколов еще поутру льда от выброшенной на берег льдины, насыпал его в бочонок, и оставил на целый день. Весь не растаял, но и того, что получилось, хватило утолить жажду. Моря Нимаилиса не слишком соленые, но все же неприятно пить эту бурду день за днем на протяжении недели.
Завтра Тим переберется к заливу, немного отъестся на дарах моря, и продолжит путь - ему нужно продвигаться на север, к обитаемым землям.
Глава 2
Сеул, Дербитто и Пулио попали в Тарибель не просто так, а по делам службы. Столичная управа наделила их не по рангам огромными полномочиями - в этой провинции они подчинялись лишь наместнику. Никто кроме него не имел права им приказывать, зато все были обязаны оказывать содействие в их деятельности. Не всегда это содействие оказывалось своевременным и значимым - провинциалы столичных гостей недолюбливали. Но жаловаться было грешно - десятник Викис, помогая дознавателям, потерял самое ценное - жизнь, а вечно всем недовольный префект выделил далеко не худших своих людей для этого дела.
Сегодня Сеул, Дербитто и Пулио пили. Пили они также вчера. И позавчера тоже. Пили мрачно - не для развлечения души, а потому что не пить было нельзя. Наместник приказал им отдыхать, и они отдыхали. Не стоит думать, что отдых и пьянка для них равнозначные понятия. Просто так получилось. Для начала они уселись помянуть десятника Викиса, младшего столичного стражника Зуриса и нюхача Бигля, погибших от рук бандитов. Сливовая наливка изумительно пошла под нурийское жаркое и павшие были помянуты достойно.
Затем пили уже просто так, без серьезной причины. Если, конечно, не считать серьезной причиной надежду избавиться от тягостных воспоминаний. Все они побывали на волосок от смерти - это достаточно неприятно и заслуживает попытки залить мрачные мысли вином. Кроме того безумно жаль было Бигля - старичок уже практически на пенсии был, и тут на тебе... Пулио и Сеул с первых дней работы его знали, да и Дербитто, как не последний стражник, сталкивался с ним нередко. Безобидный, чуть суетливый дедушка, прекрасно знавший свое дело и хранивший в голове огромный архив, немногим уступающий управскому. Особенно неприятно, что главари убийц до сих пор не наказаны - наместник отложил дальнейшие поиски на потом. У него, конечно, были для этого веские основания, но все равно очень неприятно.
Вот как тут не пить?
На второй день, решив, что с поминками пора завязывать, Пулио громогласно намекнул о наличии в Тионе двух приличных борделей, а так же здесь имелось немало блудливых мещанок и даже аристократок, охотно присоединившихся бы к празднику тройки столичных гостей. Последние, в отличие от обитательниц борделей, могли обойтись недешево, но команда дознавателей не бедствовала, да и наместник подкинул кругленькую сумму 'на отдых'. Так что все располагало к знакомству с местными дамами. Но Сеул и Дербитто посмотрели на младшего товарища столь красноречиво, что больше он про это не заикался.
К вечеру третьего дня их нашел нуриец Одон.
Он выбрал для этого не лучший момент. Троица, решив, что с крепкими напитками нужно завязывать, перешла на пиво. Увы, сделали они это уже после того, как прикончили бутыль виноградной водки под все то же жаркое и голубей, начиненных овощами. Смешивать напитки в организме можно, но лишь строго следуя правилу 'От слабого к сильному'. В итоге банальное пиво довело мужчин до жалкого состояния. Дербитто подремывал, временами всхрапывая и клюя носом в останки недоеденного голубя, Пулио, попытавшись сплясать без музыки, поссорился с насмехавшимися над его потугами завсегдатаями, в ходе потасовки заработал великолепный синяк и смотрел теперь на мир лишь левым глазом. Сеул, поставив перед собой жбан пива, немигающим взглядом изучал глубины этого хмельного водоема и даже глазом не моргнул, когда рядом с ним присел молодой нуриец.
Одон не из тех людей, которые любят церемониться, и начал без приветствия:
- Вас сейчас безрукий младенец может передушить. Мне жаль на вас смотреть, и я не пойму, почему вы еще живы. В Тарибели есть много опасных людей, желающих вашей смерти. Не понимаю, почему они медлят?!
Сеул, не отрываясь от созерцания содержимого кружки, меланхолично пояснил:
- Час назад Пулио попытался сплясать, но споткнулся о табурет и упал. Некоторые посетители сочли, что это смешно, и этого не скрывали. Пулио вступил с ними в неравный бой, но тут... Видишь у дверей за парой столов несколько серьезных мужчин сидят? Третий день там сидят - ничего не пьют и не кушают. Один уходит, на его место другой с улицы заходит. Вот они тогда дружно поднялись, и так навешали всем, кто лупил Пулио, что городские лекари на неделю вперед теперь работой обеспечены.
- Это ваша охрана?
- Охрана? Наша? Нет, у нас осталось лишь два стражника, прихваченные из столицы, и они отдыхают в своей комнате... с бочонком пивка. Думаю, господин префект решил, что защита нашим телам не помешает... Вот и сидим мы, как члены Императорского Совета - со своей охраной.
- Эддихотт тупица, но даже он понимает, что вы ведете себя безрассудно. Вам надо прекратить это.
- А зачем? Мы имеем право на отдых... Эй! Пулио! Мы имеем право отдохнуть, после того как разгромили эту шайку в приюте?!
Пулио, пластом валявшийся на лавке, выказывая согласие со словами Сеула, приоткрыл непострадавший глаз и громко испортил воздух.
- Вот видишь - даже Пулио согласен. А это много значит, - Сеул, все так же не отрываясь от созерцания поверхности жидкости, воздел палец к потолку: - Пулио, шалопай эдакий, вечно со всеми не согласен. Но если уж согласился, то значит, так оно и есть!
Одон, презрительно сплюнув на пол, прошипел:
- Пока вы тут жрете, моя Ригидис остается в лапах этих отбросов! Я зря защитил тогда ваши жизни - вы бы хоть погибли как мужчины! Не спасут вас люди префекта - перережут вам всем глотки! Вы связались со своей смертью - начинайте поминать сами себя!
Нуриец, вскочив, еще раз плюнул на пол и, не обращая внимания на напрягшихся 'посетителей', занимавших два стола возле выхода, выскочил из трактира с такой прытью, что едва не разнес двери. Пулио, очнувшийся от грохота, громко и четко сообщил на весь зал:
- Друзья, я, похоже, сейчас наложу в штаны.
