– Ммм… гм… – промурлыкала она, прильнув к нему. Почувствовав, что ее клонит ко сну, она вдруг улыбнулась и спросила:
– Слейтер, когда мы сможем это повторить?..
Глава 17
– Мистер Кроуфорд?
– Что тебе, Хемфрис?
– Ваша дочь, сэр, ее видели.
Кроуфорд оторвался от бумаг, которые просматривал, и смерил тщедушного секретаря ироническим взглядом.
– Где?
– В Ашенли. Сегодня, рано утром.
При упоминании о соседнем имении сердце Кроу-форда забилось сильнее.
– Может быть, это была та француженка?
– Нет, сэр. Это была Элоис. Я сам ее видел. Кроуфорд заскрежетал зубами.
– Куда она выходила?
Мистер Хемфрис нервно задергал бровью.
– Я… не знаю, сэр. Наблюдатель, которого вы поставили, шел за ними до деревни, потом он позвал меня опознать женщину.
– И вы уверены, что это моя дочь?
– Несомненно.
– Она была с Мак-Кендриком?
– Да, сэр. Они держались за руки. Волна ярости захлестнула Кроуфорда.
– Я так и предполагал! Эта девчонка хочет, чтобы о ней ходили сплетни, и чтобы ни один титулованный джентльмен не посватался к ней.
Резко вскочив, он подбежал к окну и уставился в темноту, как будто мог разглядеть, что происходит по ту сторону горы.
– Где она сейчас?
– В Ашенли.
– Ты уверен?
– Да, сэр. И все остальные – тоже. Кроуфорд в удивлении повернулся.
– Все остальные?
– Да, сэр. Я сам видел, как они шли: экономка, француженка, друзья Мак-Кендрика. Смуглый парень шел позади, охраняя всю компанию.
Кроуфорд сжал челюсти. Затем побежал в дальний угол комнаты и схватил сюртук и трость.
– Пойдем со мной.
– Вы собираетесь вернуть свою дочь? Он буквально кипел от ярости.
– Всему свое время, Хемфрис, всему свое время.
Что же ты подарил мне?
Элоис перевернулась на живот и потянулась за свадебным подарком, который все еще лежал неоткрытым на ночном столике. Слейтер воспользовался случаем и поцеловал ее в позвоночник. Он почувствовал, как она вздрогнула, и это доставило ему огромную радость. Элоис была очень чувственна. И она принадлежала ему.
Бросив на нее жаркий взгляд, он дотянулся до коробочки и положил ее в руку Элоис.
– Я посылал Клейтона в Лондон, чтобы достать это.
– В Лондон?
Она села в постели, обвязавшись простыней. К его восторгу, ей не удалось крепко завязать простыню и наружу выглянула грудь с нежно розовым соском.
Не заметив этого, она с интересом изучала коробочку.
– Открой ее.
– Надеюсь, это не драгоценности?
– Нет.
Она медленно и осторожно подняла крышку. Тонкий лист пергамента прикрывал содержимое. Слейтер, – воскликнула она, – шоколадные конфеты!
– Это то, что ты хотела, моя дорогая. Сладкий и ароматный шоколад. Она взяла одну конфету с благоговейным восторгом. Будто конфета была более ценной, чем бриллианты. Элоис осмотрела ее форму, цвет, поднесла к носу и вдохнула аромат, затем восторженно закрыла глаза.
