– Деточка, ты голодная? – участливо спросила Соня и двинулась к ребенку. – А где твои папа и мама?
Соня сделал еще пару шагов, когда Кевин схватил ее за руку. От неожиданности мы все вздрогнули. Псы предупреждающе рыкнули. Девочка посмотрела на собак с неожиданной злобой, сверкнув глазенками.
– Что? – недоуменно произнесла Соня.
– Стой на месте, – холодно ответил Кевин. – Не подходи к ней.
– Почему?
– Потому что это не человек…
Лицо девочки вдруг исказила плаксивая гримаса. Она начала тереть грязным кулачком совершенно сухие глаза и подвывать на одной ноте. Соня неуверенно оглянулась на нее, и девочка тут же протянула к ней руки, хныкая, как третьесортная актриса. Глаза у ребенка при этом оставались холодными и настороженными. Псы рычали, нервно переступая с ноги на ногу, оглядываясь на хозяина. Борегар тоже насторожился и неуверенно посмотрел на выдвинувшегося вперед Кевина, зорко следившего за каждым движением девочки.
– Да брось ты, Кевин, – скривилась Соня. – И кто же это по-твоему?
– Рыбак рыбака видит издалека, – криво усмехнулся Кевин, в глазах которого светилось рыжее пламя. – Это оборотень, такой же как я.
Девочка отшвырнула куклу в сторону и, припав на четвереньки, зашипела на Кевина, как загнанная в угол крыса. На исказившемся личике не осталось ничего человеческого. Исказившиеся черты лица придали девочке демонический облик. Суставы с хрустом принимали другую форму, изгибаясь под неестественными углами. Кожа на лице мгновенно огрубела и превратилась в плотную броню чешуи и шерсти, а нос вытянулся вперед, обнажив торчащие как у рептилии острые зубы. Существо, мгновенно выскользнув из платья, с отвратительным шипением сигануло в сторону и, вскарабкавшись на крутой склон берега, начало щелкать и скрежетать, как саранча-переросток. Припадая на передние конечности, существо смотрело на нас сверху вниз, злобно шипя и подпрыгивая на месте.
– Это еще что такое? – гневно спросил Борегар, поворачиваясь ко мне. Я пожал плечами.
– Впервые тут такое вижу…
Меня прервал многоголосный вой. Существо, с обезьяньей ловкостью скакавшее по берегу, задрало морду к небу и радостно завыло.
– А вот это проблема, – сказал я, растопыривая в стороны когти.
– Кто это? – испуганно спросил Бо.
– Волколаки, – ответил я. – Дело труба, кажется… Надо уходить, если нет других предложений.
– Будем драться, – возбужденно ответил Кевин, под кожей которого уже ходили тугие клубки мускулов. Его суставы так же хрустели, как у той, кого мы считали ребенком, а глаза полыхали горящими угольками.
– Ты с ума сошел, – возразил Борегар, – Не наше это дело – с волколаками какими-то драться…
Кевин его уже не слушал. Он уже обрастал густой черной шерстью, а с вытянутой оскалившейся акульими клыками морды, текла слюна. Спустя мгновение перед нами стоял жуткий монстр, в котором было очень мало от нашего прежнего Кевина даже в его сумеречном обличии. Он стал гораздо больше, шире в плечах и сильнее походить на волка.
– О, Боже, – простонала Соня. Кевин повернул к ней клыкастую пасть и рыкнул так, что мы невольно попятились. Оттолкнувшись от земли, Кевин в два прыжка оказался на отвесном крае берега, мгновенно подмяв под себя верещавшую в смертельном ужасе тварь. Одно мгновение, и его мощные челюсти сомкнулись на горле мнимого ребенка. Раздался хруст. Существо повисло в пасти Кевина, как тряпка, мгновенно обмякнув, а из разодранной артерии хлынул фонтан крови. Приближающийся вой изменил тональность. Теперь в нем слышался хрип ярости.
– Уходить надо! – заорал Борегар и мгновенно создал портал. Мы с Соней переглянулись и единодушно бросились наверх к Кевину, следом побежал Кристиан. Карабкаться по крутому глинистому склону было тяжело, но мы, сопя и чертыхаясь, упрямо лезли вверх.
– Вы идиоты, – визжал снизу Борегар, – вас там всех поубивают!
Оказавшись наверху, мы, к своему сожалению, поняли, что на этот раз Борегар, пожалуй, прав. На нас неслась буро-серая река, яростно шипящая, излучающая животный гнев. В этой клокочущей массе было трудно выделить отдельных особей. И самое страшное было то, что нас ожидал даже не бой. Стая волколаков просто смела бы нас с обрыва вниз, растоптав в один миг. Кевин вышел вперед, вздыбив шерсть на лоснящемся загривке, и глухо зарычал. Когти на его мощных лапах скребли землю, мускулы были напряжены, а челюсти время от времени с лязганьем захлопывались с силой стального капкана. Кевин был страшен. Лично у меня не было ни малейшего желания вставать на его пути сейчас и убеждать уйти в безопасное место. Впрочем, скорее всего никому из нас этого бы и не удалось сделать. Грудь Кевина раздувалась, как кузнечные меха, он предвкушал битву и, по-видимому, от разумного существа в нем мало что осталось. Животные инстинкты довлели над беднягой, заставляя повиноваться их требованиям. А требовали они крови…
– Этот подонок нас все-таки бросил, – злобно окрысилась Соня, оглянувшись назад.
– Черт с ним, – отмахнулся я, едва увернувшись от ножей винтореза, как всегда появившихся в руках Сони в нужный момент. – Все равно от него нет никакого толку в ближнем бою. Была надежда на собак, но раз он ушел…
– Их так много, – нервно дернул плечами Кристиан. – Нам со всеми на справиться…
– Я буду держать портал позади себя, – громко, явно для того, чтобы услышал Кевин, сказала Соня. – Если ситуация станет критической, я утащу вас за собой.
Мы с Кристианом кивнули, судорожно сглотнув. Кевин даже ухом не повел. Не знаю, слышал ли он вообще слова Сони. Его глаза заворожено наблюдали за приближающейся армадой. Клыкастые пасти были уже совсем близко. Я чувствовал смрадное дыхание волколаков, запах их прелой шерсти и кожного сала, и стиснул зубы, приготовившись драться.
Две широкие огненные полосы вырвались из-за наших спин и врезались в почти монолитную стену тварей. Столб огня, взвившийся до небес, разметал визжащих от боли волколаков в разные стороны. Мы даже присели от неожиданности. Лично я был готов увидеть за нашими спинами кого угодно, включая Гендальфа, решившего помочь нам. Но позади, с сизым от напряжения лицом, стоял Борегар и тряс дымящимися ладонями. Рукава его одежды обуглились почти до локтей. Борегар, шипя от боли, махнул рукой, и нас едва не смела целая армия псов. Отчаянно лающие псы, каждый из которых немногим уступал в размере пони, бросились в атаку на волколаков, оставив в качестве охраны Бо уже привычных нам крупных доберманов. Борегар упал на колени и свернулся клубочком, воя от боли. Но нам некогда было приводить его в норму. Выпущенное Борегаром пламя врезалось лишь в самый центр переднего фланга волколаков, ослепив и опалив часть их. Лишь несколько особей превратились в дымящиеся факелы, и с визгом катались по земле, нагнетая панику на часть волколаков. Но бегущие справа и слева твари совершенно не пострадали от огненного удара Борегара и неслись нам, скаля зубы на гиеноподобных головах.
Кевин, издав оглушительный рык, бросился вперед, опережая псов, приведенных Борегаром. Мы с боевыми кличами кинулись следом, причем Кристиан несся впереди нас с Соней, опережая нас на два корпуса, что было весьма неожиданным для его весьма щуплого телосложения. Он бежал, выставив руки перед собой, как будто собирался протаранить невидимую стену. Я не успел даже удивиться этому весьма безрассудному поступку, поскольку в руках Кристиана не было никакого оружия. Однако спустя какие то пару минут, когда мы едва ли не врезались в толпу волколаков, я понял, что голые руки Кристиана опаснее моих когтей и Сониного оружия.
Чудом прорвавшиеся через цепь псов волколаки бросились к Кристиану, несущемуся на них с отчаянным криком. Столь легкая добыча не могла не привлечь их внимания. Трое волколаков первыми ринулись к Кристиану и вдруг отчаянно завизжали, попытавшись повернуть назад. Однако сделать это они не успели. Невидимый щит, который толкал перед собой Кристиан, в мгновение ока раздавил клыкастых тварей. Это было ужасное зрелище. Три плоских блина багрового цвета, в клочьях шерсти – все, что осталось от волколаков. Даже кости были растерты в пыль. Кристиан даже не остановился. Спотыкаясь о трупы собак, он пробежал прямо по кровавой луже, разбрызгивая черные капли, ни на секунду не опуская рук.
Вжи-и-у! Соня махнула своим устрашающим винторезом, и голова подлетевшего к нам сбоку волколака
