Я приблизилась, одела один из рюкзаков на плечи, предварительно впихнув дракошу вампиру. И покосилась на свое приобретение.
Неплохая горка получилась: четырнадцать небольших ножичков в ножнах, крепящихся ремешками к бедрам, лук и колчан со стрелами.
- Что ты девушку смущаешь, - старичок приветливо улыбнулся, - лук с ножами можно и в рюкзак положить, ничего с ними не случится.
Я кивнула, сняла рюкзак, запихнула в него все, что можно и повесила его обратно на плечи.
- Ну что - доброго вам пути, - хозяин улыбнулся напоследок.
Я склонила голову, Дариан пожелал доброго здравия, и мы благополучно, наконец, выбрались из магазинчика.
- Ну, и чего ты там наговорила старику, что он даже сбросил нам цену?
- Да ничего особенного, он просто задал пару вопросов, а я ответила, вот и все.
- Все?! Да он в своей жизни еще в таком шоке не был, ты уж мне поверь. И когда это ты оружием стала интересоваться, сколько тебя знаю, ты ни разу о нем даже не заикнулась.
- Знать - не значит уметь с ним обращаться. И потом, я брать ничего не хотела, он сам мне все впихнул, сказал только, что оружие меня выбрало.
Вампир остановился и недоуменно на меня посмотрел. Даже дракоша на его руках заинтересованно заблестел глазками.
- Что он тебе сказал?
- Оно меня выбрало, а что в этом такого?
- Оружейный мастер, проработавший в этой сфере более тысячи лет, говорил такое девушке?!
- Какое, такое?- я нервно повела плечами.
Вампир озадаченно покачал головой.
- Милая, милая, не уж-то ты не понимаешь, что оружие выбирает только истинных мастеров. А ты, уж извини, на мастера не тянешь.
- А я и ничего не утверждаю, и вообще первый раз меч в руках держала, уж и не говоря о луке, так что все претензии не ко мне.
Я отвернулась и пошла дальше по улице.
- Ладно, извини, я просто не ожидал.
- Мама.
Я повернулась к дракоше.
- Мам.
- Что милый?
- Мне надо тебе кое-что сказать, - дракончик смущено поджал хвостик.
Я присела на корточки и посмотрела в его голубые глаза.
- Ну, говори.
Он наклонился, и тихонько зашептал мне на ухо:
- Мам, тот, кто к тебе вчера приходил, я его очень боюсь, будь, пожалуйста, осторожнее.
Я улыбнулась, приподнимаясь.
- Хорошо, дорогой, обещаю.
Дракончик взбодрился, засветился и в следующий миг пропал. Мою руку немного пожгло, но боль быстро ушла.
- Он вернулся обратно? - Дариан явно был удивлен.
- Вернулся. Но это ненадолго, так что не переживай.
У меня смутные подозрения, что дракоша это сделал из-за того, что испугался Дрейка, а, может, просто слишком маленький и ему надо набраться сил. Кто знает.
- И что он тебе сказал?- спросил меня вампир.
- Чтобы я была осторожнее,- я улыбнулась.
Мужчина недоверчиво прищурился, но допытываться не стал. Взял меня под руку и повел вдоль улицы.
- Я знаю тут недалеко отличное кафе, и мне кажется, тебе оно понравится.
- Хорошо бы так, - я мечтательно прищурила глаза.
С этой всей нервотрепкой уж не знаю, когда последний раз нормально ела.
Местечко действительно было премилое: небольшое двухэтажное здание, полностью переоборудованное в кафе, с симпатичными круглыми столиками, накрытыми белоснежными скатертями, везде расставлены цветы, картины на стенах, приятное освещение и удивительно услужливый персонал.
Мы разместились на втором этаже, в укромном, отгороженном от остального зала местечке.
Рюкзак я положила на ближайший стул, а после, прислонившись к своему стулу спиной, внимательно разглядывала вампира. Он сидел напротив, сложив руки на груди и смотря на меня.
- Ну, и что ты так на меня смотришь? - не выдержала я.
Вампиру эта комедия, похоже, надоела.
- Резонный вопрос. А зачем нам все это?
Я кивнула на приобретение. Вампир хищно улыбнулся.
- Потому что у вас, милая леди, слишком оригинальная манера влипать во всякие неприятности, и враги ваши растут, как грибы.
Дариан на меня зло посмотрел.
- От врагов никуда не деться, но таскать с собой целый арсенал - это маразм.
- А кто ж виноват, что ты столько набрала.
Я возмущенно закатила глаза. Вампир не отставал, следя за моей реакцией.
- Оставим,- удовлетворенно произнес мой мучитель, расправляя плечи, и ближе придвигаясь к столу. - А сейчас ты мне поведаешь о том, что же мы будем делать дальше и куда отправимся.
Я обиженно на него посмотрела.
- И, пожалуйста, не смотри на меня так, а то снова начну тебя воспитывать.
Его это, похоже, забавляло, а меня безмерно раздражало.
- Вы что, все сговорились!
Вампир хмыкнул, но отвечать не удосужился. Я только смирилась, с таким как он, о чем-то спорить - без толку. Если упрется, как баран, то это уже навсегда.
- У меня назначен прием в императорском дворце в конце следующей недели.
- Значит столица, - с его лица спала улыбка. - Слишком много хищников для тебя одной. Да еще император.
- А что император?
- Да этот человек настолько опасен и непредсказуем, что я бы тебе посоветовал его опасаться в первую очередь.
- На каждого хищника управа найдется.
- Это не смешно!- Дариан проговорил это ледяным тоном.
- Ты даже не представляешь, на что он способен. А его министры и советники ему под стать.
- Но я тоже не простая кухарка.
- Вот именно, в этом и проблема. Если бы ты была простой кухаркой, как ты говоришь, у нас было бы гораздо меньше проблем.
Я презрительно фыркнула и отвернулась.
- Извините, - нашу маленькую тираду прервал невысокий жилистый мужчина, средних лет, с выправкой настоящего военного и в элегантном камзоле. - Что вы будете заказывать?
Вампир на меня покосился, но я его проигнорировала.
- Нам, пожалуйста, одно ваше фирменное, соку и бутылку лучшего вина.
Мужчина поклонился и быстро отправился выполнять заказ.
- Не веди себя, как ребенок.
Я ему ничего не ответила, в это время, усиленно разглядывая натюрморт на стене.
