Вышла в сад. Природа ликует в летние месяцы, радуя нас красотой и теплом. На деревьях уже вовсю созревали плоды, одаряя все вокруг удивительно-приятным запахом сочных фруктов.
Я подошла к небольшой яблоньке и сорвала с нее крупненькое, наливное яблочко, которое так и просилось в рот. Оно было сочным и вкусным, от чего мое настроение немного поднялось.
- Гуляешь?- Дариан стоял на веранде и внимательно на меня смотрел.
- Что-то вроде. А ты?
- Да просто мне стало любопытно, чего это моя хозяйка встала в такую рань, да еще в полном облачении ходит?
- Я сегодня еду в пятый отдел.
Он нахмурил брови.
- А почему ты мне об этом не сказала?
Вопрос был
Я подошла к нему ближе и села рядом на ступеньку.
- В отдел я поеду одна.
- Как это одна?!
Дариан скосил на меня недовольный взгляд.
- Одна, это значит одна. Тень я тоже оставлю дома.
- А Дрейк об этом знает?
- Нет.
- Понятно.
Я хмыкнула.
- Понятно, так понятно, но я все равно еду одна.
- Ты так сильно хочешь умереть?
- А ты считаешь, что 'охота' попытается на меня напасть?
- Да.- Он говорил серьезно и уверенно.
Я встала со ступеньки, отряхнула мантию и посмотрела внимательно на вампира.
- Хорошо, тогда ты едешь со мной?
Отвернулась тут же от него и пошла обратно в дом.
- Ты куда?
- Пойду, схожу за мечами, карету должны были уже подготовить. Поэтому встречаемся в холле через десять минут.
Дальше разговор продолжать не стала, вошла в дом и сразу направилась в свою комнату.
Мечи я уже давно не доставала из своего сундука, и другое оружие кстати тоже. Но сейчас брать все обмундирование смысла не было, а вот, если все-таки поеду к моим 'светлым собратьям' в гости, то и им не премину воспользоваться.
Закрепив парные клинки на поясе, я сразу же направилась к выходу, в дверях столкнувшись с Тенью.
- Госпожа, вы куда-то уходите?
В её руках был поднос с едой.
- Да, Тень, мне нужно съездить по делам.
- Тогда я поеду с вами.
Её голос был спокоен, но в то же время в нем чувствовались уверенные нотки.
- Нет, со мной поедет Дариан.
- Я была призвана вас защищать,- холодно сказала девушка.
- Не волнуйся, все будет со мной хорошо, - я тепло ей улыбнулась.
- Даже если и так, я все равно поеду с вами.
- Ты должна выполнять все мои приказы, Тень?
- Да, госпожа.
- Тогда я приказываю тебе оставаться в доме. Ты меня поняла?!
Она недовольно нахмурила лоб.
- Будет исполнено.
- Ну и хорошо.
Я улыбнулась, стащила с подноса свежую булочку и направилась вниз.
По дороге, слава богу, я не встретила демона, а то эта комедия бы повторилась. Куда? Зачем? Я с тобой! Ну, разве так можно!
Дело здесь даже не в том, что я не ценю заботу о себе, или что я настолько глупа, что готова снова подвергнуть себя опасности. Здесь как раз все совершенно по-другому. Просто не хочу появляться в отделе с целой оравой сопровождающих. Мне еще дорога моя честь и свора нянек не произведет должного впечатления на окружающих, даже, возможно, наоборот, они посчитают меня настолько слабой, что я и защитить себя не способна. А это уж на моей репутации может отразиться огромным и не смывающимся пятном. Вон, например учитель, путешествует налегке и ничего, а я должна тащить с собой их всех. И как я могу стать после этого сильной и самостоятельной, если я - слово, а мне - десять в ответ, и каждый считает своим долгом поспорить и навязать свое мнение.
До вампира я добралась без приключений и этому была безмерно рада. Он стоял какой-то больно напряженный и задумчивый.
- Ну что, пойдем?
- Ты уверена, что не хочешь сказать Дрейку, куда мы едем?
- Уверена.
- Хорошо.
После этих слов он развернулся и вышел на улицу, где нас уже ждала карета.
Мы ехали молча. Я вглядывалась в окружающую действительность, то и дело улыбалась. Столица была, действительно, главным городом Империи; чистые улочки, ухоженные парки и множество людей и нелюдей повсюду.
Кипит жизнь: бедокурит детвора, шумят торговцы, подзывая покупателей, туда-сюда проезжают кареты и всадники.
Моя карета остановилась на одной из главных улиц около небольшого трехэтажного здания, по обе стороны от дверей которого стояли стражники с непреступными физиономиями.
Мы вышли из кареты и направились внутрь. Стражники, конечно, на меня покосились, но, разглядев мантию, допытываться не стали. Чуть наклонили головы в приветственном жесте и снова принялись охранять то, что положено. Я хмыкнула и без лишних слов проследовала внутрь.
В здании сначала я никого не заметила, по крайней мере, на первом этаже. Но я упрямая и не растерялась, пройдя на второй. Разумно предположив, что мой кабинет должен находиться где-то наверху.
Поднявшись по лестнице, мы прошли немного вперед. Практически весь второй этаж был заставлен письменными столами, на которых крупными стопками лежали различные бумаги, и вокруг всего этого хаоса носился молодой юноша, сильно ругающийся и пытающийся хоть как-то рассортировать бумаги. Я хохотнула, узнав в нем своего недавнего знакомого. Потом подошла к нему поближе. Парень в это время усиленно что-то искал в ящике одного из столов.
- Извините, вы не могли бы мне помочь?
- Подождите минуточку, я занят.
Он разговаривал со мной, не поворачиваясь. Меня это, признаюсь, начало веселить.
Я села на свободный стул напротив него и стала ждать, когда же парень все-таки обратит на меня внимание. Дариан прислонился к одному из столов и тоже ждал.
Молодой человек так усиленно рылся в своем столе, что в какой-то момент мне его стало жаль. Хотя я его понимаю, так запустить отдел, а потом еще чего-то пытаться откопать, это очень проблематично.
Через минут пять, он, наконец, откопал какую-то больно помятую бумажку и с радостным вздохом повернулся ко мне.
Нет, его лицо надо было видеть! Смесь удивления и страха, да еще несколько каких-то эмоций,
