Выбора у меня не было, и поэтому я решил:
– Хорошо, приезжайте втроем.
– Через два дня будем в Москве, – сказал на прощание Женя.
На следующий вечер я собрал совещание в хорошем ресторане. Приехали Егор и Костя. Я коротко обрисовал им ситуацию – что, мол, собираюсь нанять киллеров и нам троим нужно бы сброситься. Очень удивился, когда ребята отрицательно отнеслись к этой идее.
– Нет, я в этом деле не участвую! – категорически покачал головой Егор.
Костя, немного помолчав, тоже сказал:
– И я – пас.
Отказ Кости для меня был полной неожиданностью! Ведь еще позавчера он сам мне подсказывал варианты, как найти крымских киллеров, а сегодня – отказывает. Таким положением я был просто возмущен:
– Что же получается? Как же вы дальше жить будете? Мансур же нас в землю вот-вот положит!
Костя с Егором почти одновременно пожали плечами, но идти на устранение Мансура категорически отказались.
«Ладно, – подумал я, – опять они меня подставляют! Хорошо, буду сам пытаться это сделать...»
Я вышел из ресторана с неприятным осадком на душе. «Теперь, получается, конец дружбе, каждый – за себя», – злился я.
Сев в машину, поехал домой. У самого подъезда вытащил из багажника футляр от теннисной ракетки. Там у меня лежало помповое ружье, которое я приобрел недавно, получив разрешение. Теперь я без этого ружья не делал и шага.
Итак, я направился в сторону подъезда. Подойдя к крыльцу, я обратил внимание на то, что лампочка на первом этаже не горит. Мне стало не по себе. Я все-таки вошел и уже хотел подняться по лестнице к лифту, как неожиданно кто-то окликнул меня сзади:
– Виталий, это ты?
Я обернулся и тут же прижал к себе футляр, чтобы в случае опасности быстро открыть его.
– Спокойно, свои! – сказал человек. Я всмотрелся в темноту. Это был Женя из Ялты.
– Здравствуй! – выдохнул я с облегчением. – А как же ты мой адрес узнал?
– Это дело нехитрое для профессионала, – усмехнулся Женя. – Ты один дома?
– Нет, там еще жена...
Из темноты появился новый парень, мне незнакомый.
– Это со мной, – объяснил Женя. – Пойдем, не в подъезде же разговаривать!
Мы вошли в квартиру. Женя закрыл за нами дверь, затем снял куртку. Тут я увидел, что из-за пояса у него торчит ручка пистолета Макарова. Второй паренек тоже разделся.
Услышав шум, из спальни выглянула Лена. При виде незнакомцев она вопросительно посмотрела на меня.
– Это ребята из Ялты приехали, – сказал я ей, – нам поговорить нужно.
– Пойдем, – кивнул Женя. Он осматривал мою квартиру и произнес: – Красиво живешь! Неплохая у тебя квартира и обстановочка что надо!
Мы прошли на кухню. Мне опять стало не по себе. А вдруг сейчас этот Женя вытащит свой «макаров», наденет на него глушитель, да и шлепнет меня вместе с моей женой? Зачем ему какого-то Мансура заваливать, когда я вот перед ним и никто не знает, зачем он пришел ко мне? Совершено убийство, все стрелки на Мансура упадут...
Однако через некоторое время я понял, что никакого намерения убить меня у ребят нет. Наоборот, они стали расспрашивать меня обо всем, что касается Мансура. Когда же узнали о том, что он сидит сейчас в следственном изоляторе, то сразу погрустнели. Но я их тут же обнадежил:
– Не переживайте, он всегда быстро выходит. Максимум месяц отсидит.
– А почему месяц? – спросили ребята.
– У нас существует указ президентский по борьбе с организованной преступностью, и срок заключения под стражу по этому указу – не более тридцати дней. Так что, по идее, если произошло задержание 8 февраля, то 8 марта он должен быть на свободе. Но если его не выпустят, тогда другое дело...
– И как же нам быть?
– Давайте вы будете пока изучать, где он живет, где часто бывает... Короче, сами знаете, как готовиться. На это время я даю вам определенную сумму денег. Аванс, можно сказать, – и я достал из кармана пачку долларов.
Женя посмотрел на пачку:
– Маловато будет!
– Но это же только аванс!
– Пассажир уж больно серьезный, – отрезал Женя. – Я тут у братвы справки наводил. И к тому же нам машину купить надо.
– Какую машину?
– Хотя бы старую.
– А зачем вам старая машина?
– Мы ее во двор поставим и будем наблюдать. Потом... – Женя хотел продолжить рассказ о том, как они собираются «убирать» Мансура.
– Нет, нет, – оборвал я его, – подробности мне не нужны. Это ваша профессия.
– Какая еще профессия? Это работа у нас такая. А профессия у нас – совсем другая.
– Хорошо, неважно, – сказал я. – Главное, когда вы начнете работать?
– Примерно через неделю. Нам тут кое-какие старые долги надо получить. А затем начнем с твоим Мансуром...
Потом ребята ушли. Тут же появилась жена и учинила мне скандал.
– Ты что убийц в квартиру приводишь? – кричала она. – А если бы они нас грохнули?
Короче, день закончился отвратительно. Мы рассорились с Леной.
Но последующие события были куда ужаснее. Через несколько дней я увидел в новостях криминальной хроники одного из крымских бандитов, погибшего в перестрелке. Я подошел ближе к телевизору, внимательно всматриваясь в его лицо. Но было очень трудно определить, кто это. Человек был похож на Женю, но, может быть, это был и не он.
Женя не звонил. Как-то раз меня прямо у подъезда окликнул незнакомый голос:
– Виталий, это ты?
Я оглянулся и, в свою очередь, спросил:
– Женя?
Из кустов вышел парень с опущенной головой.
– Нет, это не Женя. Я – его друг...
– А где Женя?
Парень опустил голову еще ниже:
– Его больше нет.
– Как нет?!
– Так, нет. Я и пришел сказать о том, чтобы ты особо языком не трепал. Тут проблемки возникли – кровавый след с нашего полуострова тянется...
Тут я обратил внимание на то, что одну руку парень все время держит в кармане. Господи, да у него там пистолет! А вдруг он сейчас выстрелит в меня, как в нежелательного свидетеля?
– Ладно, – сказал я, – всякое бывает. В принципе я никаких претензий к вам не имею. Тебе деньги нужны?
– Не откажусь. – Парень смотрел, как я лезу в карман за деньгами.
Я дал ему около двух тысяч долларов, лишь бы только живым остаться.
