манящий запах женского тела…
Проснувшееся мужское достоинство дало о себе знать быстрым увеличением и затвердением. Настолько быстрым, что к тому моменту, когда Линдси подошла, пенис был тверд как гранит и готов к действию. Тор старался мысленно убедить себя в том, что эта женщина не для него, да это именно так и было.
Но он хотел ее. Хотел с того момента, как увидел ее прекрасное тело, а если говорить откровенно, хотел уже давно, многие месяцы. Она была подругой Кристы, дочерью зажиточного аристократа, то есть такой же недосягаемой для него, как богини викингов, которым поклонялись люди на его родном острове.
Линдси не могла принадлежать ему, поэтому Тор убедил себя в том, что она ему совсем не нравится.
Подойдя к Тору, Линдси протянула ему сюртук, и он быстро надел его, надеясь, что она не заметит его очевидной мужской реакции. Мадам Фортье была в этом смысле гораздо проницательнее. На ее губах мелькнула едва заметная понимающая улыбка.
Уставившись на выпиравший бугор, она с сожалением покачала головой и негромко проговорила:
— И такое богатство остается неиспользованным… Вы уверены, что не хотите остаться до утра?
Да, ему очень хотелось остаться. Хотелось взять Линдси на руки, отнести ее в одну из верхних комнат, содрать с нее одежду шлюхи и овладеть ее телом, зарыться лицом в ее длинные шелковистые волосы, почувствовать, как упираются в его грудь ее затвердевшие соски, как влажный жар девичьего лона плотно охватывает его пенис…
Тор мысленно чертыхнулся. Месяцами ему удавалось сохранять внешнюю невозмутимость, обманывая и ее, и себя. И вот сегодня, когда он стал свидетелем едва не свершившегося над ней надругательства, контроль над чувствами был потерян.
Он больше не мог лгать себе. Эта женщина была для него желанна, как никакая другая.
Тор дал себе клятву, что Линдси об этом никогда не узнает.
Линдси ехала вместе с Тором в коляске мадам Фортье. Так много произошло с ней за эту ночь!.. И она, и Элиас могли погибнуть, если бы не Тор. Она старалась не думать о мадам Фортье и ее веселом заведении, но ей это не удавалось.
— Должно быть, вы частый гость мадам Фортье, раз вы с ней такие хорошие друзья, — не выдержала она.
Тор окинул ее взглядом и откровенно подтвердил:
— Да, мы не раз наслаждались друг другом.
Его прямота удивила ее и заставила покраснеть. Линдси тщетно пыталась скрыть свое смущение.
— Другим женщинам вы тоже явно нравитесь, — все-таки снова не удержалась она.
Тор небрежно пожал плечами:
— У каждого мужчины есть свои потребности, к тому же я еще не женат, как мой брат.
— Значит, Лейф не ходит вместе с вами к мадам Фортье?
— Мой брат нашел свою половину и теперь хранит ей верность.
Значит, Тор считал, что муж должен быть верным. Такие убеждения не часто встречались у мужчин ее круга.
— А вы ищете свою половину?
— Я найду ее, если будет на то воля богов.
Его слова показались Линдси странными. Она пожалела, что очень мало знает о нем. Речь Тора иногда была ей непонятна.
Линдси знала, что происходит между мужчиной и женщиной в постели. В первый раз она испытала это с Тайлером Ризом, когда им обоим было по шестнадцать. Ей, глупой девчонке, казалось, что она искренне влюблена в молодого красивого виконта Стонфилда. К тому же Линдси было любопытно узнать, что такое физическая близость.
Таймер уже имел сексуальный опыт и откровенно наслаждался происходящим, но для Линдси это оказалось полным разочарованием…
— Вы сказали «если будет на то воля богов». Вы верите, что их много? — спросила она.
— Задолго до моего рождения на нашем острове появился священник. Он рассказывал о вашем христианском Боге и многих обратил в христианскую веру. Но мы все же верим и в наших прежних богов, в которых всегда верили викинги.
— Значит, на вашем острове когда-то жили викинги?
— Мы и есть викинги, — сурово взглянул на нее Тор. — Это наш образ жизни, который не изменился за сотни лет.
— Вы хотите сказать, что вы настоящий викинг?
— Так оно и есть.
Не веря своим ушам, Линдси взглянула на Тора. Потом вспомнила могучую силу и ярость, с которой он дрался, и легкость, с которой он расшвырял обидчиков…
— О Боже… — пробормотала она.
— Мы с Лейфом нечасто говорим об этом. Людям вашей страны трудно нас понять. Кстати, мне бы не хотелось увидеть рассуждения на эту тему в вашей колонке.
— Разумеется! Я никогда никому не скажу о том, что услышала от вас.
— Верю. Вы упрямы, своевольны и слишком прямолинейны для женщины, но вы способны быть преданной и хранить верность, поэтому достойны доверия мужчины.
Не зная, как реагировать на его слова — считать их комплиментом или оскорблением, — Линдси решила слегка изменить тему разговора.
— А почему вы приехали в Англию?
— Мой брат всю жизнь мечтал посмотреть, что находится за пределами нашего острова, — ответил Тор и рассказал, как однажды у берегов острова разбился корабль, из обломков которого Лейф сумел построить небольшое парусное судно, тем самым получив возможность покинуть остров. Он уплыл с группой молодых мужчин и не возвращался больше года. На острове решили, что они погибли. И вдруг Лейф вернулся, да еще с женой, но оставаться на острове он не захотел. — По воле богов мой брат стал жить здесь, в Англии. Я тоже приехал вместе с ним, чтобы повидать мир и испытать свою судьбу, — закончил он.
— А бывает так, что вам хочется вернуться домой?
— Временами мне очень не хватает моих братьев и сестер, оставшихся на острове. Я скучаю по открытым пространствам и дикой красоте моей родины. Но здесь, в Англии, тоже очень красивая природа, особенно там, где зеленеет густая трава и холмы покрыты цветущей растительностью. Когда-нибудь я куплю себе кусок земли и буду жить там в свое удовольствие.
У Линдси на языке вертелось еще множество вопросов, но коляска уже повернула на Маунт-стрит. Ей нужно было вернуться в дом никем не замеченной. Что скажет тетушка Ди, если увидит ее оранжевое атласное платье из борделя?!
Тор велел кучеру свернуть в переулок.
— Вам повезло, что вы не моя жена, — мрачно проговорил он, когда коляска въезжала в сад через задние ворота. — Не то я бы как следует отшлепал вас по вашей хорошенькой заднице за то, что вы так безрассудно рисковали собой.
Линдси оставила эти слова без внимания. Тор не был и никогда не будет ее мужем. Когда коляска остановилась, она подняла на него глаза и решительно сказала:
— Мой брат попал в беду. Я должна найти убийцу тех двух женщин. После сегодняшнего происшествия я поняла, что одной мне это сделать не под силу. Вы поможете мне?
Тор молча смотрел на нее несколько долгих мгновений, потом произнес:
— Если я откажусь, вы снова затеете какую-нибудь опасную глупость вроде сегодняшней?
— Очень может быть.
— По умению создавать проблемы вы одна стоите двух любых других женщин!
— Это значит, вы согласны мне помочь?
— Так и быть, согласен.
