Аскетическое лицо приблизилось ко мне почти вплотную, а потом мне показалось, будто из глаз старика ударила молния. Она прожгла сетчатку ударила в мозг... и я вправду увидел свою душу, а точнее бушующее море огня внутри. Нужно всего лишь достать его и выпустить на волю.
-- Я все понял, - тяжело дыша, произнес я, - понял, откуда черпать огонь.
-- Отлично, показывай.
Я погрузился в себя, мысленно зачерпнул из глубин души горсть огня и заставил возгореться на ладони. Но вышло совсем не так, как считал. Крохотная вспышка и немного быстро пропадающего тепла - вот и весь результат. Я разочарованно глянул на свою руку и приготовился услышать брань старика.
-- Потрясающе, - сказал он без тени иронии. - Ты быстро учишься. Попробуй еще раз, черпай больше.
Еще не веря в слова Анха, и бросая на него подозрительные взгляды, я повторил. На ладони зажегся огонек как от газовой зажигалки, вот только, продержался он лишь несколько секунд.
-- Хорошо, - благосклонно произнес он, - продолжай.
-- Не могу, - устало выдавил я, - такое чувство, будто целый день махал топором.
-- Ну ладно, немного отдыха ты пожалуй заслужил, - сказал он, поднимаясь с кровати. - Отдыхай, я еще зайду перед закатом...
-- Подожди, - бросил я ему в спину, - а мне можно осмотреть замок?
Анх остановился, немного подумав, ответил:
-- Послушай, я хочу чтобы ты понял правильно. Бездельников здесь никто не жалует, и если капитан увидит тебя слоняющимся без дела, последствия могут быть плачевны.
-- Но я ведь из касты разума...
-- Да ты не бездарь, но всего лишь на одну ступень выше. Ты лишь боевой маг - всегда помни об этом.
Спешно пытаясь восстановить самолюбие, быстро перевел разговор на другую тему:
-- Капитан ведь из касты силы?
-- Да...
-- Я думал каста разума в иерархии стоит выше касты силы.
-- Ты ошибался. Возьми пример с животных, без разума они живут прекрасно, но без силы гибнут. Так же и с человеком.
Анх уже открыл дверь, намереваясь уходить, как я вновь его остановил. Наверно этот маг для меня был тем якорем, что в бушующем море удерживает корабль на месте - он был самым близким человеком в мире.
-- Тут кроме моей, есть еще шесть кроватей, для кого они?
-- Возможно, скоро мы найдем еще боевых магов - они, как и ты, будут жить тут.
Он захлопнул за собой дверь раньше, чем я придумал новую причину чтобы его задержать.
Солнце за окном только начало клониться к закату, а я уже изнывал от безделья. Раньше я с утра до ночи работал в лесу, а, приходя в барак, падал на затхлую солому без сил. Теперь получив, в награду за прежние невзгоды, пряник в виде неограниченного времени, просто не знал куда его деть. Спать не хотелось, колдовать, думать и размышлять - не получалось. Когда пробовал разбираться в себе, в процессе колдовства и структуре 'огня в душе', сразу начинал чувствовать себя как выжитый лимон. Поэтому большую часть времени смотрел в окно, но бревенчатые дома с соломенными крышами оставались, как не странно, неподвижны - начинало казаться, что схожу с ума.
В конце концов, наплевав на ясный запрет, прокрался в коридор. Ничего сверхъестественного тут не было - слева узкая винтовая лестница, справа небольшой коридорчик с несколькими дверьми. Немного подумав, решил подняться выше, но, едва вступив на лестницу замер - сверху раздались шаги и донеслись голоса. Меня спасло то, что люди неожиданно остановились, но вместо того чтобы бежать к себе в комнату, я словно вмерз в ступени и стал подслушивать.
Я уже узнал голоса и выше моих сил было отступать, не узнав о чем идет речь.
-- Лорд Индар, - произнес голос капитана, - положение более опасное, чем вам представляется.
-- Почему это? - спросил, насупившись, тот, кого звали Индаром. - Мы только что отбили атаку ирбисов. Наши разведчики на их острове не оплошали и вовремя предупредили.
-- В том-то и дело. Пришло последнее сообщение от разведки - их обнаружили и рассеяли по всему острову. Им требуется помощь... Но не это главное. Наш замок почти полностью обезлюдел.
-- Что?
-- Оглянись.
Мое сердце на секунду остановилось - решило, дурное, что меня обнаружили.
-- Ну и?
-- Коридор пуст как склеп, нет снующих прислужников, нет даже стражей на постах. У нас почти не осталось бездарей и очень мало воинов. Мы не можем посылать серьезные силы на остров Ирбис. Со времени прошлого пополнения, которое дало всего пятерых воинов, одного боевого мага и два десятка бездарей, мы лишились десятка воинов и двух сотен бездарных. Твари в лесу вновь собираются, если так пойдет и дальше...
-- Ну не вижу проблемы, попроси агента, пускай смотается в другие миры. Я ведь видел его недавно - он слоняется здесь, в крепости.
-- Не могу...
-- Что?!
-- Агент не подчиняется даже твоему отцу - лорду замкам, вам. По правде, сказать, ваш отец уже просил, но агент отказался наотрез, якобы занят и преследует другую цель. Лишь отослал нас с этой просьбой к управителям Императора.
-- И какую цель он преследует?
-- Не знаю, догадываюсь только, что его цель находится в замке.
-- То есть, пока подкреплений мы не дождемся?
-- Именно. Как жаль, что прошлый отряд иномирцев попал в засаду в лесу.... Моя вина.
-- Сделанного не воротишь.... Но, если мы не атакуем остров, ты будешь вызволять оттуда разведчиков?
-- Да, в конце концов, вместе с ними и наш управитель. Сейчас каждый из них ценнее десятка воинов.
-- Так что же ты собираешься делать?
-- На рассвете пошлю туда отряд воинов. Его не хватит на серьезный бой, но найти и вытащить оттуда управителя, считаю, смогут.
-- Хорошо, но надо обговорить это с отцом, если а то кажется что мы действуем у него за спиной.
Шаги отдалились, и я облегчено выдохнул, повернулся, чтобы уходить и замер столбом. В десяти сантиметрах от меня стояла улыбающаяся Катя. Ее кираса угрожающе вздымалась при каждом вдохе, а кастеты в свете настенного факела блестели совсем уж ослепительно.
-- Подслушиваешь? - спросила она с хитринкой в глазах.
Я с силой помотал головой:
-- Нет, просто искал уборную.
Она улыбнулась:
-- Тебе вниз и на право.
-- Спасибо...
-- Я рада, что ты больше не раб, - сказала она, на секунду отвернувшись.
Я не поверил ушам: казалось, что Катя стала черствой и мерзкой, а оказывается это было ложным мнением...
Наверно эти чувства отразились на лице, потому что вцепившаяся в меня взглядом Катя произнесла:
-- Не считай меня чудовищем. Я действительно рада, что ты больше не раб. Иди уже...
Немного ошеломленный, сделал несколько шагов вниз, прежде чем услышал продолжение:
-- ... Но капитану я все же расскажу что ты слышал его разговор с сыном лорда, мало ли что... Ах да,
