Запомните простое правило: голой волей не пользуются даже архимаг! А причина в том, что пока вы усовершенствуете волю и сможете сотворить с помощью мысленного усилия простенькое заклятье, пройдут сотни лет. А, как известно, люди столько не живут. Куда как проще использовать костыли - шаблоны, заготовки, готовые конструкции предназначенные для многократного упрощения и ускорения управление магией. Отсюда следует вывод, что человеку известны три вида таких костылей: жесты, слова и образы. Прежде чем рассмотреть каждый костыль в отдельности, определим общий принцип действия и выявим общие знаки. Человек, как правило, существо эмоциональное, иногда он возбужден, иногда равнодушен, иногда у него притуплено внимание, а иногда оно настолько остро, что проникает через любую преграду. Надеюсь понятно, что прежде чем начать колдовать, маг должен избрать только самое лучшее из всего этого. И для этого подходит первый и самый простой знак: знак концентрации. Когда вы его создадите, не важно в голове, в слове или в жесте, настроение ваше изменится, ум прояснится. Как делается этот знак? Вам объяснят, как только приступите к практике, а теперь продолжим...
Лекция длилась еще два часа, и все это время провел с относительной пользой - заснул с открытыми глазами. Да, полезное умение, которое освоил уже за несколько дней учебы... Елки, какого хрена я тут делаю?! Зачем мне сдалась эта академия?
Наконец, тональность голоса магистра, скрывающегося за личиной мальчика с синими глазами, изменилась и я очнулся.
-- Итак, - говорил он, - на сегодня урок закончен. И позвольте обратить ваше внимание на то, что курс вводных лекций закончен тоже. С завтрашнего дня все ст... ссст... стууденты, тьфу ты, начинают изучать основы магии огня. Кроме Кан-Тиминда - который под личным надзором магистра Макавели будет изучать теорию демонологии. Альтаир.... Твой учитель сюда еще не добрался, но не волнуйся - завтра что-нибудь придумаем.
Он одарил меня какой-то странной усмешкой, я даже не смог понять, что в ней было больше иронии, ярости или сожаления. Очень и очень странно.
Я направился следом за гурьбой студентов тянувшихся к выходу, как сзади меня хлопнули по плечу.
-- Кан-Тиминд? - спросил я, удивившись поступку аристократа. Не в его это характере улыбаться во весь рот и бить малознакомых людей по плечу.
-- У меня сегодня праздник, который не сможет испортить даже магистр Макевели. Я предлагаю это дело отметить, и заодно развеяться. Я знаю неплохой трактир.
-- Хм, - неуверенно пожал плечами я. - Можно, только у меня денег нет.
Он запрокинул голову и оглушительно рассмеялся - слава всему святому что в аудитории кроме нас никого уже не осталось.
-- А ты прохвост Альтаир... - сказал он, отсмеявшись, - не знал. Кстати, ты тоже называй меня Тиминдом. А то неудобно как-то. И, разумеется, я угощаю.
-- А какая собственно причина веселья?
-- Узнаешь в трактире, - заговорщически пообещал он и двинулся к выходу.
Выйдя за ворота академии и попав на главную улицу города, мы сразу столкнулись с расшаркивающимся прохожими. Аристократичного вида мужчины клонили головы при виде нас, а дамы в богатых нарядах делали не очень глубокие реверансы. Вряд ли они уважали представителей касты будущих магов, или испытывали благоговение к колдовству - большинство из них, сами заканчивали академию и сами считались магами. Просто они занимали не самые высокие посты и чины, но осознавали, что есть высокая вероятность, что эти самые незнакомцы в скором времени займут высокую должность, а следовательно стоит подлизаться к ним заранее... Так, на всякий пожарный.
Хотя с другой стороны, и здесь не все так просто и понятно: школа Андареса специализируется на боевой огненной магии, а следовательно готовит кадры не чиновничьи, а военные. Военные специалисты всех мастей, начиная от рядовых магов поддержки армии и заканчивая офицерским и генеральским составом. Меня, например, после лекций магистров, дополнительно обучает капитан в отставке - я, по плану, после окончания учебы буду иметь право на должность в армии королевства...
Выйдя из задумчивости я подозрительно оглядел трущобы в которые завел нас Тиминд. По кривым улочкам между покосившихся домов и откровенных развалин, бегают стайки чумазых детишек, которые впрочем, держатся от нас на почтительном расстоянии, грязные женщины-оборвашки бросают косые взгляды, типы бандитской наружности провожают нас задумчивым взором, а один, из них, запахнутый в плащ с глубоким капюшоном, пробирается за нами при этом изо всех сил пытается скрыться в сколько- нибудь густых тенях.
-- Кан-Тиминд, - спокойно произнес я, - не знал что ты ходишь в трущобные трактиры.
Он улыбнулся, но повернуться ко мне даже не подумал:
-- Нет, Альтаир, трактир весьма неплохой, мы просто срезали немного путь...
Во мне что-то стало медленно просыпаться. Что-то тяжелое, древнее, могучее и мудрое. Это что-то, похожее на черную волну, стало давить меня изнутри. Но я даже не стал размышлять откуда это во мне взялось, я был поглощен доселе неизведанным чувством - холодной как лед яростью! Никогда не думал что ярость может быть такой пьянящей, такой бодрящей. Она обновила меня, она вдохнула в каждую мою клеточку новую жизнь. И она была направлена на предателя! Ее леденящий голос требовал чтобы я разорвал Тиминда - чтобы он постиг заслуженную кару. Он предал! Он предатель.
Впрочем холодная ярость легко удерживалась в узде, на моем лице ни дрогнул ни один мускул, а ноги не увеличивали и не замедляли ход. Может быть эта святая ярость направлена не на того человека, может мои чувства ошибаются и Тиминд не подстраивал ловушки... Подождем.
-- Послушай Тиминд, - сказал я все еще обуреваемый жаждой убийства, - может скажешь, зачем ты завел нас в эту подворотню с тупиком?
Молодой аристократ с черной береткой на голове неспешно повернулся ко мне, осмотрел меня так, будто в первый, а точнее в последний, раз. И кстати, в его глазах больше не плясали обычные веселые чертики, там была только затаенная боль.
-- Мне жаль Альтаир. Я совершил гнусный поступок, но такова плата. Моя честь ничто в сравнении с честью рода. Прости если можешь.
В ту же секунду мне в спину клюнул холодная полоса железа. Впрочем холод быстро сменился огнем - боль пришла только после того, как подкравшийся сзади убийца вырвал из меня свой нож. Я бы мог избежать удара, но та ярость что неотступно пребывала со мной эти минуты, требовала чтобы я принял удар. Она словно говорила: 'ты не верил мне сразу, теперь познай боль, она вразумит тебя лучше'.
Тиминд смотрел мне в глаза не моргая, там в этих зеркалах его жалкой души отражались боль и растущее недоумение. В трех шагах позади меня с окровавленным ножом в руке замер убийца.
-- Значит, тебя заставил поступиться честью тот паренек, которого я оглушил в академии? - странно спокойным голосом произнес я.
Аристократ автоматически кивнул и перевел вопрошающий взгляд мне за спину.
-- Он должен был уже биться в конвульсиях... - каркающе донеслось оттуда. - Сейчас еще попробую...
-- Тогда это все, что мне нужно было узнать, - закончил разговор я, мгновенно оборачиваясь и перехватывая руку с ножом.
Человек в капюшоне дико закричал, когда затрещали кости запястья, но не давая ему потерять сознание от боли, я ослабил хватку и свободной рукой перехватил отравленный нож. Все же интересно что там за яд... Полоснув легонько его покрытой оспой лицо, мгновенно убедился в мастерстве местных алхимиков.
Этот яд был даже страшней чем яд деревьев в моем Железном мире, лицо его опухло за секунду, кожа стала лопаться, из бесчислыенных ранок стал полился гной... я отолкнул от себя стонущий воняющий мешок и повернулся к застывшему бывшему другу.
-- Тьфу ты, ну и мерзость, - жизнерадостно произнес я оскалившись. - И вот такая смерть была уготована мне...
Застывшая физиономия подала признаки жизни:
-- Но как... ведь это яд...
-- Я не человек, на меня не действует яд.
