Роман слез с дерева, надел акваланг, затем в последний раз засек ориентиры по наручному компасу и ушел вниз.
И сразу все волнения отошли на второй план, и его охватило ощущение птицы, которая парит над землей.
«Не слишком часто маши крыльями! Видимость всего два метра!» – остудил Романа внутренний голос.
Оглянувшись, он заметил в полутора метрах сзади Мельника, который, как и полагается ведомому, шел на полметра ниже него.
Взяв на пять градусов правее, Торопов увидел внизу вал земли, как будто поднятый гигантским плугом. Опустившись на пару метров ниже, обнаружил торчащий из вала обломок крыла, на котором четко просматривался кусок окружности с прямым отростком.
«Это же немецкий самолет времен Второй мировой войны! А окружность с черточкой внутрь – свастика! Эмблема люфтваффе в чистом виде! Кончится этот бардак, надо будет обязательно затащить сюда Стрельцова! Пусть парень увидит настоящую подводную реликвию!» – подумал Роман, быстрее работая ластами.
Еще один вал, но поменьше, и вот уже на дне чернеет отверстие подводного входа на стрельцовскую виллу.
«Делай как я!» – подал знак Роман, первым устремляясь в черное отверстие.
Включив фонарь, он обнаружил, что отверстие на одну треть забито илом.
«Надо чистить подводные ходы!» – мысленно сказал себе Торопов. Резкое движение ластами, и он вплыл в подземный, вернее подводный ход. Проплыв с минуту, оглянулся. Резкий свет фонаря плывущего следом Мельника ударил по глазам, заставив зажмуриться.
Подплывший сзади Вячеслав легонько подтолкнул напарника вперед, заставляя двигаться дальше.
Роман снова начал двигаться, только сейчас представив весь ужас человека, впервые попавшего, пусть даже в акваланге, в подводный тоннель.
«Любовница тебе, Стрельцов, подводного путешествия до конца своих дней не забудет!» – вспомнил Роман рассказ Володьки о подводных приключениях своей подруги.
Тоннель пошел вверх, и метров через десять голова Торопова оказалась над водой.
– Я же точно помню, что у Володьки был вплыв, который закрывался сдвигающимся железным листом! – свистящим шепотом сказал Роман, едва только вытащил изо рта загубник.
– Значит, мы попали либо не в тот тоннель, либо волшебник выкопал еще один ход! – тоже шепотом ответил Мельник, опуская на плечо Романа свою могучую руку.
От неожиданности Торопов ушел под воду и снизу мог полюбоваться, как Мельник проплывает над ним.
Вынырнув на поверхность, он обнаружил, что Вячеслав вышел на площадку.
Громила медленно снял с себя грузовой пояс, акваланг и сложил на ранее снятые ласты. Посмотрел на Романа, нагнулся и, подняв акваланг и грузовой пояс, повесил их на массивный гвоздь, торчащий из стены. На другой гвоздь поместились ласты и маска.
– Ты как всегда прав, мой большой друг! Только пояс я советую тебе снова надеть! В ближнем бою прекрасное и тихое оружие! Никакие нунчаки с ним не сравнятся! – посоветовал Роман, и последовав примеру своего напарника, повесил компенсатор плавучести на стену, в которую было вбито с десяток гвоздей.
– Не учи ученого! – отмахнулся Мельник, протягивая руку над головой напарника.
Секунда, и в руках Вячеслава оказалось старинное с двумя тетивами ружье для подводной охоты.
– Этот ход точно ведет к Володькиной вилле! Я подарил Стрельцову это ружье на день рождения лет семь назад! Видишь черный наконечник? – спросил Роман, ткнув пальцем в острый наконечник, который слабо отсвечивал в свете электрического фонаря.
– Обычный с качающимся зубом! Только для понта его покрасили в черный цвет! – отмахнулся Мельник, вешая на гвоздь маску и ласты Романа.
– Это не краска, а бериллиевая бронза! Я сам привез Володьке три таких наконечника из Владика! – пояснил Торопов, любовно поглаживая ружье.
– Это может быть совпадением! – не сдавался настырный Мельник, надевая грузовой пояс.
«Не меньше двадцати килограммов груза носит парень!» – отметил Роман, оглядывая обширную талию Вячеслава.
– Почему ты считаешь, что ружье именно Володи? – спросил Мельник, забирая у Романа акваланг.
– Наша промышленность не выпускает ружей резинового боя с двумя тетивами! Я рассказал Володьке про такое ружье, которое видел во Франции на первенстве Европы по подводной охоте! Там, правда, на одном ружье было три тетивы! – чуть повысил голос Роман, удивляясь непонятливости напарника.
– Меньше эмоций, амиго! Не могу понять, в чем тут фишка? – спросил Мельник.
– Гораздо легче и быстрее натянуть две тетивы, чем одну! Меньше сил тратится, а дальность боя намного больше! – воскликнул Роман.
– По мне, что одна, что две тяги, без разницы! – пожал могучими плечами Вячеслав, мизинцем натягивая обе тетивы.
– Осторожней, порвешь резину! – протянул руку к ружью Торопов.
– Кто ухватил, тот и стреляет! У тебя нож есть! – подняв ружье над головой, заметил Мельник и направился к лестнице, шедшей вертикально вверх.
Площадка, которой оканчивалась лестница, едва вместила Мельника и Романа. Прижавшись друг к другу, они уставились на двухметровый железный лист, установленный в каменной стене.
Металлическая пластина могла сдвигаться только вправо, о чем ясно говорили верхняя и нижняя направляющие.
Взявшись за приваренную с правого края пластины ручку, Мельник потянул за нее.
Щелкнула защелка, и пластина неожиданно легко пошла вправо. Вячеслав до середины приоткрыл пластину и остановился, внимательно прислушиваясь.
Направив фонарь вертикально вверх, Роман протянул вперед руку за спиной напарника и пощупал коричневую шершавую поверхность.
«Похоже на старую фанеру!» – определил он и, действуя по наитию, толкнул фанеру влево.
И сразу же маленькое пространство, в котором, прижавшись друг к другу, стояли напарники, наполнил богатырский храп.
Резкое движение, и лист фанеры встал на место. Храп прекратился, как будто его обрезали.
«Прекрасная звукоизоляция!» – оценил Торопов акустическую характеристику фанерной перегородки.
Мельник протянул вперед руку и чуть отодвинул фанерный лист.
Вновь раздался мощный храп в два голоса.
Вячеслав, ткнув большим пальцем себя в грудь, показал указательный палец.
Роман кивнул, соглашаясь с предложением напарника.
Мельник еще отодвинул фанеру и махнул рукой Роману, который моментально выключил фонарь. И в этот момент Торопов, выбросив вперед руку, вцепился в плечо готового скользнуть в образовавшуюся дверь Мельника.
– Там может быть толстый мужик одного со мной роста и второй – волосатый парень! Это наши люди! – шепотом пояснил Роман, опасаясь за жизнь Володьки Стрельцова и Епифана, которых в темноте Мельник мог принять за врагов.
А что случается с противниками Вячеслава, он слишком хорошо знал! В лучшем случае противники Мельника переходили в разряд пожизненных инвалидов!
– О’кей! – еле слышно шепнул Вячеслав, и все стихло.
Умению своего напарника бесшумно двигаться Роман всегда завидовал. Но теперь Мельник превзошел самого себя!
Шорох одежды, практически находящийся на границе слышимости, тихий скрип открывшейся дверцы и больше никаких звуков Роман не слышал, как ни напрягал свой слух.
Протянув руку в направлении, где исчез приятель, Торопов нащупал сначала вертикальный край
