Мотор сразу заглох.
Звенящая тишина была настолько осязаемой, что у Филарета заболели уши.
– До пристани метров пятьсот по берегу. В таком виде соваться в поселок – все равно что самому надевать на себя наручники. Я вставлю деревянные затычки в пробоины и потихоньку поплыву за своей подругой, – объяснил ситуацию Иван Витальевич.
– Спасибо большое! Вот ваши деньги! – закончил разговор Филарет, отсчитывая от порядком похудевшей пачки причитающийся ему гонорар.
Шум мотора показал, что они действительно рядом с лодочной станцией поселка. Тем более что звук катера «Прогресс», хозяином которого был механик железнодорожной станции Назар, был Филарету хорошо знаком.
Глава 35
Не доходя метров пятьдесят до пристани, Филарет свернул направо, вброд перешел через узкую протоку и, выйдя на плес перед узким озером, поросшим камышом, остановился перед полуразвалившимся шалашиком, сделанным тоже из камыша. Со вздохом облегчения свалил две сумки с деньгами на землю, вытер пот со лба и попросил:
– Вы, ребята, посидите здесь в шалаше, а я смотаюсь за своими вещами в поселок.
Сан Саныч полез внутрь шалашика, осматривать новое жилище, а Лариса, наморщив лобик, о чем-то сосредоточенно размышляла.
– Раз тебя везде ищут, то отпускать тебя одного в поселок – это лишние заботы и волнения. Меня в этом поселке никто не знает. Если сменить еще цвет волос, то и тем более. Решено – я с тобой иду на подстраховке.
– Сан Саныч! Там в шалашике пошуруй саперную лопатку! Пока мы с Ларисой будем ходить по делам, отойди метров на двадцать и, сняв дерн, аккуратно спрячь сумки. Не ровен час, кого-нибудь нелегкая сюда приведет!
Филарет тем временем сделал звонок.
– Тетя Валя! Добрый день! Как ваше драгоценное здоровье?
– Ты мне голову не морочь! Привез рыбу, так и неси ее на работу! Нечего мне мозги пудрить! – отрезала старая чекистка и бросила трубку.
– Все, время пошло! – крикнул Филарет, направляясь по едва заметной тропинке в сторону поселка.
Запыхавшаяся Лариса догнала его только через сто метров.
Тропинка петляла между аккуратных круглых озер, соединенных между собой чистыми, не заросшими камышом протоками со светло-зеленой водой. Через протоки были перекинуты аккуратные деревянные мостки с резными деревянными перилами. В озерах беззаботно резвились гуси, утки, лебеди.
– Прямо какой-то Эдем! Тишина какая! Красиво, как в раю! – восхитилась Лариса, полной грудью вдыхая напоенный разнотравьем воздух.
– Это губернаторские рыбные пруды. Сюда без специального пропуска никого не пускают. Рыбу и птицу отсюда отправляют на стол самому президенту! – сказал Филарет. Но думал он о своем.
«Тетя Валя дежурит на проходной сразу в двух организациях: локомотивном депо и дистанции сигнализации и связи. Бабуся она сейчас одинокая и, кроме работы, ничего не хочет и не признает. Судя по графику, сегодня она должна дежурить в дистанции связи. Туда и направимся!» – решил Филарет, сворачивая по тропинке налево.
Дырка в металлическом заборе вывела их как раз к двухэтажному зданию дистанции сигнализации связи железнодорожной станции Светлый.
На деревянной скамейке перед крыльцом сидела баба Валя и с равнодушным видом курила «Беломор», аккуратно стряхивая пепел в металлическую урну, стоящую справа от нее.
Увидев подходящего с Ларисой Филарета, баба Валя, в действительности Валентина Трофимовна Чепцова, поднялась со скамейки и неторопливо, вперевалочку пошла внутрь здания. Узкая, по-девичьи стройная фигура Валентины Трофимовны не подходила для такой походки, и Филарет удивленно посмотрел ей вслед.
Филарет засек ее быстрый взгляд, который она бросила вокруг, равнодушно мазнув им по подходившим людям.
Дверь в здание дистанции связи оказалась не закрытой.
Глухие голоса доносились с первого и второго этажей.
Вторая дверь справа оказалась широко открытой. В метре перед дверью стоял старинный квадратный стол с толстыми дубовыми ножками. За столом, застеленным белой скатертью, сидела Валентина Трофимовна и пила из большой пиалы чай, аппетитно закусывая баранками, целое блюдо которых украшало середину стола.
Две чистые пиалы стояли перед двумя стульями в торце стола в ожидании гостей.
– Давай рассказывай, зачем тебе старуха понадобилась! – ворчливо сказала Валентина Трофимовна, наливая из коричневого керамического чайника горячий чай.
– Теть Валя, понимаешь, такое дело, – начал мямлить Филарет, вертя в руках пиалу.
– Ты мне голову не крути, а говори как на духу! – приказала Валентина Трофимовна, не забывая посматривать в пустой коридор.
– Надо сходить ко мне домой и забрать из тайника шкатулку! – наконец решился сказать Филарет. На душе у него сразу полегчало.
– Всего-то и делов, касатик! Пойти и взять шкатулку, в которой, наверное, килограмм золотых царских монет или полкило брюликов, а могет быть, и шпионские донесения врагам нашей Родины, за которые сошлют старуху на лесоповал? – испытующе посмотрела Валентина Трофимовна на своего гостя.
– Я при вас шкатулку открою и покажу, что в ней лежит, – пообещал Филарет, не зная, то ли ему вежливо отказали, то ли согласились.
– Ладно. Долги надо отдавать! Ты когда за мою внучку вступился, никаких условий не ставил и жизнью своей рискнул, просто за девчонку, как настоящий мужик.
– Да я никогда, никому ничего не говорил, – начал отказываться Филарет, смущенно теребя конец скатерти.
– Соколик! Я таких, как ты, по пять штук за дежурство колола, а он из себя девственницу корчит! – махнула рукой Валентина Трофимовна и, налив себе чай, начала рассказывать: – Прибежала внучка вся в слезах. Бабуля, говорит, меня сейчас около дома трое чужих в кусты затащили и чуть не изнасиловали, спасибо, дядька здоровый проходил, этих нелюдей покидал в разные стороны.
Бабушка дубинку милицейскую в руки, фонарик – и с внучкой на место побоища. Смотрю, орелики лежат в кустах и не двигаются. Два трехсотые, а один двухсотый.
Внучку домой отправила, а сама стала место происшествия осматривать. Парни лежат все здоровые, срока мотали, по наколкам видно. Тот, который жмурик, три раза сидел, по тяжелым статьям, по наколкам видно, а двое живых так себе, шушера. Смотрю – твоя ксива валяется, я ее, конечно, в карман.
Давай дальше рассуждать: если их милиция заберет, начнут тебя искать. Найти тебя по описанию – это как комару ногу оторвать!
Ежели их милиция не найдет, начнут эти отморозки тебя искать – и ведь найдут!
Поселок у нас маленький, таких красавцев, как твой дружок, вряд ли пару штук найдешь. Эта задачка даже для стажера уголовного розыска или студента юрфака пара пустяков! – последние слова предназначались Ларисе.
– Все это прекрасно, баба Валя, но для чего ты все это рассказываешь? – поинтересовался Филарет, отпивая горячий чай и совсем не ощущая его вкуса.
– Сегодня меня два часа архангелы с Лубянки о тебе допрашивали. Где ты живешь? С кем спишь? Почему ты такой крутой, что спас мою внучку и положил тех трех жмуриков?
– Там же один холодный был? – удивился Филарет, машинально беря горсть миниатюрных баранок.
– Был один, стало трое, кто сейчас разберет, тем более что они все трое купались в весенней воде. Определить с точностью до часа время смерти не сможет ни одна экспертиза, – пояснила лихая бабуся. – Архангелы рассказали, что трое во главе с тобой ушли в побег. Два мужика и одна баба. Показали фоторобот, а на нем твоя краля и Сан Саныч, который мне телевизор и видак ремонтировал. Я, конечно, в
