рваные и грязные штаны.
Колено – это колено. Сустав, опора. Как там мужик в телевизоре говорил, еще в первые дни Катастрофы? 'Колено нужно ему так же, как и мне!' – вот как он говорил. Ему выпускали зомби из клеток, а он в них стрелял. Как я сейчас. Нога подломилась, и мертвяк со всего маху упал на бетонный пол, громко стукнувшись головой. Поднять голову я ему уже не дал, выстрелил снова, выбив ему мозги.
Эхо от выстрелов метнулось по большому ангару и вернулось к нам. Затем снова наступила тишина.
– Пошли, – тихо сказал я.
Второй мертвяк кинулся на нас из-за угла кандейки менеджера, к которой мы и шли. Он кинулся не просто так, а очень быстро, к тому же замахиваясь длинным баллонным ключом. Мое сознание отметило этот факт за какую-то долю секунды, сопроводив молниеносной мыслью: 'Ну ни хрен же себе!', а одновременно с этим я дважды выстрелил. И промахнулся.
К счастью, мертвец навыков рукопашного боя не приобрел, я а таковые не забыл, поэтому умудрился увернуться из-под его замаха, пропустив его левее. И когда он остановился, пробежав мимо добычи, я выстрелил снова, уже не промазав. А когда он упал, еще одну пулю ему в череп всадила Дрика. 'Контроль', наверное, не знаю. Ничего, не помешает.
Конторка менеджера до боли напомнила мне такую же на стоянке продавцов жилых трейлеров в Юме. Тяжким мертвецким запахом, таким, что Дрику даже согнуло и она выскочила наружу. Да и я не смог сразу войти, чуть весь завтрак там на полу не оставил. Еще по ушам ударил гул мух, которых там было целое облако. Разбитое стекло, причем все осколки внутри, словно что-то через это окно проскочило. А может и так, почему нет? Вон как 'суперы' прыгают, и на нас тогда, в порту, лезли – никакие стекла их не останавливали, не боялись порезаться.
Так, хорошо рассуждать. Придется прибегнуть к старому методу, благо флакон дешевой туалетной воды я носил в кармане разгрузки, рядом с большим куском ткани. Побрызгал щедро, замотал лицо, придержал дыхание – и шагнул внутрь, заранее проклиная тот запах, который будут потом источать моя одежда и волосы.
Труп я даже не сразу заметил – он был прикрыт от меня письменным столом и перевернутым креслом. Да и трупа, как такового, не было, скорее обглоданный костяк, с которого свисали клочья одежды и гниющей плоти, и мелкие желтовато-белые, мерзкие черви. Масса червей. Блин, как тошнотно-то!
Мухи облаком вились над ним и стоило мне оказаться рядом – полезли в лицо. Противно до дрожи, хорошо хоть в очках и морда замотана. Но все равно начал судорожно отмахиваться.
А на трупе, кстати, вполне мутант мог откормиться. Будем надеяться, что он тут жить не остался, а ускакал охотиться в другом месте, труп явно давно лежит, а тому пища нужна.
– Прикрывай! – крикнул я через силу, сдерживая рывки бунтующего желудка.
Так… ключи… где могут быть ключи? Да вон они все, на полу, рассыпаны из опрокинутой картонной коробки. Покойный, небось, за ними сюда и забрался… а тут через окно… мутант? Очень может быть. Вон, череп у него то ли проломлен, то ли вовсе прокушен, а на столе… а что это на столе?
Подхватив с пола рассыпанные автомобильные ключи, ссыпал их в коробку, а затем шагнул к столу.
Пистолет. С длинным, тяжелым, плоским с обеих сторон стволом. Ореховые щечки рукоятки, сизоватая сталь. Позолоченный спусковой крючок. Изрядно увесистый. Двадцать второй калибр. Довольно красивый, если честно. 'Браунинг' с силуэтом оленьей головы на эмблеме.
Мужик был вооружен спортивным пистолетом-мелкашкой, пришел сюда добыть машину. Забрался внутрь и на него через окно прыгнул 'супер'. Очень похоже. А пистолет он отложил на стол, чтобы удобно было рыться в ключах – коробку в руках держал, наверное.
За столом нашлась коробка с патронами, судя по весу – как минимум наполовину полная, проверять не стал, сунул в карман. И пистолет, выкинув из него плоский магазин и патрон из патронника, сунул стволом в поч для магазинов. Потом разберусь, пригодится еще.
Из гаража донеслись частые одиночные выстрелы, свет от вспышек хлестнул по серым стенам, и я, с коробкой ключей в руках, пулей выскочил наружу.
Не выдержав запаха, Дрика отошла подальше и стояла уже неудачно, хорошо, что никакая тварь сзади не зашла. Но ругаться не стал, не до этого, лишь спросил:
– Мертвяк?
– Да, – кивнула она, – вон там, за белым грузовиком.
– Не попала?
– Не пойму… нет, наверное.
– Все равно добить надо, на еще во дворе рыться, – сказал я и начал быстро распихивать ключи по карманам брюк – не тащиться же с коробкой, благо их не так уж и много, чуть больше десятка.
Дрика снова кивнула, внимательно вглядываясь в то место, где прятался зомби, подсвечивая себе фонарем. Его яркий и узкий луч скользил по машинам, неожиданно заставляя даже бликовать пыльные борта и никелированные, что в Америке даже для грузовиков норма, диски колес. Мертвяка видно не было. Интеллектуал, мать его, прячется где-то.
– Пошли, – сказал я, снова выходя вперед.
Чем дальше от менеджерской, тем меньше вонь, меньше мух. Вздохнув с облегчением, сдернул повязку с лица, сунул в карман. Бр-р, так и не привыкну к подобному, мутит аж и голова кружится.
Белый грузовик обходили против часовой стрелки, чтобы максимально улучшить свою позицию. И никого не увидели. Не было мертвеца, делся куда-то…
Так… во двор рванул? Там Сэм присматривает, он бы его прямо в дверях положил, наш приятель, хоть и в летах зрелых, а стреляет хоть куда. Где-то здесь… Или за тем 'Маком' со снятыми колесами, или… где еще?
– Осторожно, он где-то здесь, – негромко сказал я, делая шаг вперед, затем еще один… еще…
Загрохотало над головой, среагировать я не успел, лишь вскинул автомат и прицелился в пустоту. Вскрикнула Дрика, послышался шум падения тела, и когда я обернулся, то увидел не ее, сбитую с ног и растянувшую на полу, а сверху на нее навалился… мальчишка? Кто-то небольшой, шустрый, тихо хрипящий.
Дрика закричала снова, испуганно и отчаянно, и я, шагнув к ней, схватил спрыгнувшее существо одновременно за ремень, так и поддерживающий джинсы, и воротник. И рванул изо всех сил на себя, легко оторвав не тяжелое, в сущности, тело, от его жертвы.
Тварь попыталась извернуться, ухватилась за штанину и даже попыталась укусить. Я увидел изуродованное, чуть начавшее изменяться лицо мальчишки лет двенадцати, словно оплывающее, как восковая маска возле горячей батареи, странно изогнувшуюся шею, странные, покрытые коркой запекшейся крови руки.
Я не стал просто бросать тварь на пол, испугавшись, что это быстрое и хитрое существо успеет извернуться и атаковать меня. Крутанувшись и раскрутив его, я бросил 'недосупера' головой в острый угол подножки грузовика, отскочив назад и вскидывая 'коммандо'.
Удар даже не слишком сильно ошеломил мальчишку. Я ожидал от него нападения, но он, свалившись на бетонный пол, он вдруг резво рванул вперед, под машину, словно собираясь укрыться в норе.
Я присел, скорее даже упал на колено, вскинул автомат, перекинув большим пальцем флажок переводчика, и выпустил в суетливо уползающую тварь длинную очередь. И почти одновременно с ней туда же ударила вторая – Дрика, даже не вставая с пола, стреляла в него.
Что-то мы повредили у мертвой твари. 'Недосупер' не сдох, но уже не полз дальше, а просто дергался, скреб руками пол.
Добив в него остатки магазина и норовя при этом попасть в позвоночник, я перезарядил оружие и крикнул сквозь навалившуюся от выстрелов глухоту и звон в ушах поднявшейся на ноги Дрике:
– Всё, на улицу!
Повторять не пришлось. До ворот добежали без приключений, больше нас никто не атаковал.
– Цела? – спросил я ее.
– Да, только испугалась!
Сэм, не досаждавший нам вопросами по радио и продолжавший караулить въездные ворота, крикнул:
– Есть ключи?
