разливаясь по снежной пустыне оранжевым морем.
Чем ближе они приближались, тем больше терялись, ветер внезапно стих и воздух загустел, существенно замедлив им продвижение, а потом, когда до цели оставалось меньше сотни метров, началось неведомое. С неба на землю обрушился метеоритный дождь, который вздымал земляные пласты, смешивая их со снегом и льдом. Дальше, по долине пронесся пронзительный нечеловеческий вой, несущий в себе страх и боль, а потом…
Их пятеро — человекоподобных существ одетых во все черное. Они были уродливы и невероятно сильны. Непонятная сила томилась в тварях, которых совет натравил на своих врагов, и эта сила была странным коктейлем из темно и светлой магии.
Вампиры приготовились сражаться до конца, вытаскивая из ножен свои мечи. Тогда же Герцог подумал, что у него появился шанс закончить свою жизнь достойно.
Еще один вой, только теперь члены отряда видели того кто издает эти противные звуки. Это была худенькая женоподобная тварь с длинными черными волосами, почти до самой земли, огромными черными провалами глаз в которых таилось зло, впалым носом, ртом полным острых клыков, и конечностями, оснащенными мощными клыками.
Оставшиеся существа выглядели схоже, помесь человека и ящерицы и с дикой, искалеченной душой. Зло воплоти, ненависть, которую взрастили в них маги.
Мгновение и бой начался. По мановению когтистой лапы, на небольшой отряд вампиров обрушился ураган. Он закручивал снег и лед, накидываясь на вампиров, сбивая их с ног, пытаясь расплющить и вбить в снежный покров, как червяков. Это была бушующая стихия, убийственный ветер разметавший отряд. Но вдруг, сквозь снежную завесу, стал виден яркий, голубой свет, который с каждой секундой становился все сильнее и сильнее, пока ветер не начал стихать и успокаиваться. Когда снежная завеса развеялась, стало возможным разглядеть источник холодного, голубого света.
На коленях, в снегу, стоял Герцог вампиров, сжимая обеими руками меч, по рукоять воткнутый в снежный покров. И это меч, впитавший в себя чужеродную силы, светился, повинуясь приказу хозяина.
Одна из тварей зло взвыла, а главный вампир меж тем клыкасто улыбнулся, готовясь к следующим сюрпризам.
Остальные вампиры, поднялись на ноги там, куда их разметал ветер и уже через минуту, они стояли позади своего властителя, готовясь идти до конца.
Дальше был огонь, всепоглощающий и властвующий он топил снег, заставляя воинов проваливаться в жижу под ногами. Но призрачные мечи исправно работали, не давая огненной стихии подобраться вплотную. Видя, что противники сопротивляются, ящероподобные твари ударили вместе.
С неба полился проливной дождь, а потом холодный ветер заморозил землю, дальше больше — каменные глыбы, сотканные прямо из воздуха, вспыхнули пламенем и понеслись с ужасающей скоростью на вампиров.
Кто-то из воинов сумел сдержать напор противника, а кто-то нет и ценой поражения в этом бою, была смерть.
Практически непобедимые создания — высшие вампиры, сегодня узнали, что есть сила способная испепелить в мгновение даже их.
Герцог вампиров, после потери пятерых членов отряда, принял решение надвигаться на врага, чтобы это ни стоило. Если они и дальше будут только защищаться, эти твари прикончат их.
З'ъельди ярко светились призрачным светом, поглощая все больше и больше вражеской силы, чтобы, в конечном счете, обратить эту против создателей.
Вампиры начали движение с мечами наголо и уверенностью в сердцах. Они как кометы разрывающие небо, преодолевали сопротивления воздуха, на предельной скорости, оставляя после себя шлейф из голубого света. И сейчас, даже все силы мира не смогли бы их остановить, воинов которые и так давно мертвы.
Огненный град и бушующий ветер кружились вокруг отряда то и дело, обрушиваясь и пытаясь сломить. Но вампиры двигались, двигались, потеряв еще четверых. В те долгие минуты, сотня метров до прохода оказалась долгими милями, но когда испуганные существа оказались от них в нескольких метрах, все как один, ночные охотники, оскалили клыки.
Монстры защищались когтями, но они оказались неповоротливыми и слабыми, а их сила больше не могла им помочь. Через пару минут все было кончено и на снегу, у самых дверей лаборатории, лежали куски порубленных вражеских тел.
После этого сражения, из двадцати сильнейших воинов осталось только одиннадцать, но чем дальше они продвигались, тем ясней была цель — найти и уничтожить.
Отряд быстро продвигался по лаборатории, ясно ощущая магов и других обитателей подземного лабиринта ходов. Наметив себе цель, вампиры решили для начала избавиться от магов, а потом уже решать дело с мальчишкой-драконом. Силы магистров были на исходе, да и маги были намного слабее тех тварей, которых выставили против отряда ночных охотников. По всему получалось, что совет понадеялся на свои творения и дополнительной обороной пренебрег, что, в конечном счете, их и погубило.
На третьем подземном уровне вампиры разделились, начав зачистку с разных сторон.
Отряд во главе с Герцогом Севишем, быстро добрался до взволнованных магов.
Их было трое, один еще имел магическую силу, а двое других нет. В руках они сжимали какие-то магические артефакты, и как только представилась возможность, кинули их во врага.
Темная сила заполнила небольшое помещение, выпивая жизненную силу из каждого оказавшегося в этот момент там. Но маги, понадеявшиеся уйти не одни, просчитались, и после того как пелена рассеялась, герцог противно сплюнул на три истлевших тела, закутанные в черную ткань и вышел вон, поминая про себя поглупевших от страха «всесильных магов». Ну да, сила была для них всем, а после того как они её лишились, потеряли последние остатки разума, ведь они наверняка знали, что з'ъельди не позволит заклятию причинить вред хозяину.
Вампиры встретились только через час, на пятом уровне подземной лаборатории. Им многое пришлось повидать, в этом оплоте злого гения. И они искренне надеялись, что забудут об этом, как только рассветные лучи коснутся уставшей земли.
На пятом уровне, где-то посередине находился зал церемоний. Огромная овальная комната, с красной пиктограммой посередине. И в центре этой магической фигуре, прикованный к полу цепями, лежал подросток.
Мальчик был худощав и бледен, а та ткань, что заменяла ему одежду, не могла скрыть множественные кровоточащие парезы.
Магическая фигура прекрасно исполняла свою роль, с одной стороны — удерживая дракона, а с другой — не давая использовать ему силу. Но и умереть она также ему не давала, мучая бедного мальчишку, находящегося на грани жизни и смерти.
Несколько вампиров освободили подростка от цепей. Дальше нужно было действовать осторожно, так чтобы не убить юношу.
Главный вампир воткнул свой меч в каменный пол, в одну из линий пиктограммы, и начал медленно освобождать чудовищную силу своего меча, вливая её по капле в магическую ловушку.
Магическая фигура начала ярко святится и через пару минут свет от нее заполнил весь зал, а потом все погасло. Создавший пиктограмму был силен, но сила, томящаяся в мече, смогла разрушить наведенные чары и позволить мальчишке медленно начать восстанавливаться.
Дариан взял мальчика на руки, кинул вопрошающий взгляд на герцога и когда получил разрешение, двинулся к выходу из лаборатории.
Через час вампиры были уже далеко от места недавнего сражения. Лаборатория канула в лета, подорванная еще несколькими бомбами. Часть уцелевших всадников встретило их, и дальнейший путь они проделывали вместе.
Молодого дракона завернули в теплый плащ и доверили одному из всадников. А ночь, успевшая поглотить небольшой отряд, скрывала их мрачные лица и скорбь, затаившуюся в их сердцах.
Цель была достигнута, они сделали все, что могли и все, что должны были. Много это или мало — покажет время.
