глазам гоблинов. Зеленное воинство недовольно загудело. Каково сейчас гоблинам Артем даже представить не мог, но ему, жителю каменных джунглей современности, такое маленькое новшество принесло массу неудобств — свет слепил и раздражал. Зазвучал гоб, на этой раз продолжительно и одним сигналом. После гоба забили боевые барабаны. Бум — пауза — бум. Вторя ударам барабана каратели, словно желая воспользоваться трудами своей затеи, незамедлительно пришли в движение. Стоя за защитой частокола многие гоблины еще до начала боя интуитивно подались назад. Это движение было тот час же замечено Артемом, не доставало, чтобы гоблины разбежались, еще даже не вступив в бой. Магидов встретился взглядом с Кхелт'е, словно прочитав мысли Артема о возможном бегстве, вождь прокричал команду — барабаны. Гоблины тут же заколотили в барабаны, наполняя воздух диким грохотом. Эта какофония звуков резала по ушам Артема, похоже, гоблины были другого мнения о мелодичности своей музыки.
Железный строй людей беспощадно надвигался, грозя задавить, сплющить все, что стоит на его пути. Если вначале барабаны еще как-то поднимали боевой дух гоблинов, то сейчас даже барабанщики, похоже, стали бить в барабаны заметно реже и тише. Не дожидаясь дальнейшего непредсказуемого продолжения событий, шаман выкрикнул преждевременную команду — атака лучниками. Зеленокожее воинство взвело луки, и раздались хлопки. Сотни стрел взвились в воздух. Большинство из них даже не долетели до строя людей, а те, что долетали — попросту сгорали синим пламенем сталкиваясь с магическим щитом. Лишь единицам стрел удалось преодолеть защитный щит и долететь до строя, но и они бесполезно разбились о щиты людей. Ситуация стала напоминать первый бой в джунглях. Подобного мнения был и маг людей, — знакомое Магидову чувство присутствия силового поля, — пропало. Маг людей решил не тратить попросту силы на бесполезную защиту и решил преступить к более активным действиям — стал создавать новое заклинание. Его решение еще дорого людям обойдется, — решил Артем.
— Атака всем лучникам, — словно древний злой бог заорал Артем. В его голосе было много злости и агрессии. Не осознавая того, что команда пришла не от вождя, гоблины незамедлительно ее выполнили. Снова сотни стрел взмыли в воздух — накрыв плотной тучей карателей. Артем ошибался, недооценивая тяжелых лучников. Утяжеленные стрелы, выпущенные с более мощных луков, да еще практически по прямой линии, внесли свое веское слово. Не все, очень уж хорошо были бронированы и защищены люди, но часть стрел нашла свою долгожданную и кровавую цель. Около двух десятков людей выпало из строя. Словно опомнившись, маг людей бросил творить новое заклинание, вернулся к защите — присутствие силового поля быстро возвращалось. Но выполнить до конца заклинание ему не дали шаманы. Безоблачное до сих пор небо, посерело. Из ниоткуда взявшейся темной, как уголь, тучи — ветвясь и оглушая всех вокруг своим треском, ударила в мага молния. Возможно, будь маг менее подготовленным или менее опытным, это стало его последним боем. Но, к сожалению для гоблинов, молния встретилась с иным защитным щитом, озарив пространство яркой вспышкой, безболезненно ушла в землю. Артем успел заметить перекосившее лицо Бум-бум-тука — тщательно подготовленное заклинание пропало впустую. Артем со своей стороны увидел в этом и плюс, — заклинание защиты от стрел сорвалось.
— Атака лучникам, — снова скомандовал Артем. После успешной предыдущей команды Магидова, никто не посмел оспаривать его право отдавать команды.
То, что на земли гоблинов пришли не обычные солдаты, а профессионалы, было продемонстрировано наглядно — каратели одновременно остановились и закрылись щитами от стрел. Только ливень из стрел прекратился, снова двинулись вперед. Третий уже за сегодня залп не был столь эффективный как второй, но и он убавил неприятеля на несколько незаменимых бойцов. Внезапно строй людей расстроился — несколько солдат передних рядов в прямом смысле ушли под землю.
— Волчьи ямы, — с ухмылкой прокомментировал Герасим. От этой непроизвольной улыбки полуорка, Артему стало немного не по себе. Магидов в очередной раз задумался, — правильную ли сторону он выбрал. Большинство современников Магидова склоны выбирать в повседневной жизни всегда сильную сторону. Например, если это вид спорта — то обязательно болеть за фаворитов, ведь никто не будет заведомо морально или физически поддерживать слабую команду из Задрищенска. Это чувство стадной приверженности и здесь пустило свои корни. Почему он выбрал чужую сторону, не сторону людей, да еще и более слабую. Тогда Артем напомнил себе о том, по чью шкуру сюда явились «свои» люди. И напомнил себе, что за него выбор сделала судьба, фатум, чья-то злая воля, а ему оставили лишь шанс, попытку выжить в новом мире. И он будет последним глупцом, если не воспользуется им.
Каратели остановились и сомкнули ряды, максимально защитившись щитами. Присутствие силового поля быстро нарастало, так быстро, что у Артема даже сдавило виски. Не осознавая, что он делает и зачем, Магидов расслабился, и попытался посмотреть на строй меченосцев вторым зрением, словно не глазами, а со стороны. И у него стала раскалываться голова, заслезились глаза, но зато получилось. Синее марево, в некоторых местах со спонтанно передвигающимися белыми вкраплениями окружало солдат.
«Вот он, какой — подумал Артем, — щит от стрел».
— Дальнейшая стрельба бесполезна, — уже громко подумал Артем.
— Прекратить стрельбу, — скомандовал Герасим, взяв на себя ответственность озвучить посланца Темного Повелителя.
Со стороны людей снова стало нарастать энергетическое возмущение. Артем все четче и ясней стал чувствовать ранее чуждое и необъяснимое ему — магию. В ответ на действия мага, шаманы сильней зашамкали и громче забили в свои маленькие барабаны. На удивление Артема, это возымело действие. К Бум-бум-туку от шаманов потянулись красновато-белые линии, формируя вокруг главного шамана красновато-перламутровую сферу. Артем на краткий миг залюбовался этим явлением. То ли маг людей оказался быстрее и опытней, то ли магия гоблинов медлительней, но противник закончил свою волшбу раньше — в сторону гоблинов в прямом смысле задвигалось пламя. Все произошла насколько стремительно, что Артем вначале даже не понял, что к чему. Действительно ли это пламя или некая магия, видимая только ему, как защитный щит. Магидов наблюдал как от строя меченосцев вначале отделилась просто красная линия. Ему не привиделось, красная линия действительно оказалась огненной. Ее видели и Стрелка и Герасим и другие гоблины. Линия, с каждым метром приближаясь к гоблинам, все росла и росла в высоту. На полпути к частоколу, огненная волна, ее уже можно была смело так назвать, выросла до метра. Бум- бум-тук наконец ответил на магию людей. Его магический ответ, к удивлению Артема, был огромной огненной стеной. В отличие от магии людей, магия шаманов сразу била с максимальным результатом. Перед стеной бегущей волны огня вспыхнула стена огня, в некоторых местах достигая двух метров. В это заклинание шаманы влили море силы, жар от стены просто опалял, даже на столь удаленном расстоянии, под самой стеной земля попросту плавилась. Две чуждые маги, но одной стихии, наконец столкнулись. У Артема даже возникло ощущение, что при соприкосновении огонь в ярости зарычал и завыл, как дикий хищник. Но не все было так просто.
— Все было заранее спланировано, — похвасталась Стрелка, — маг людей сильный, но предсказуемый. Еще во время преследования в джунглях, я заметила, что танир, — маг с легкостью пускающий стены, был как минимум танир, — любитель огненной стихии. И я посчитала должным донести эти важные наблюдения до папы.
Бум-бум-тук не подвел, в полной мере воспользовавшись новым знанием, он создал не простую стену огня. Его магическая стена, словно голодный зверь, накинулась на дармовую пищу. Проглотила, если это так можно назвать, бегущею на встречу магию, еще ярче вспыхнув и резко вырастя в размерах. Достигнув невыносимого для зрения уровня яркости, иссушая и опаляя все вокруг, она с шипением распалась. Распалась, но не исчезла. Вместо стены образовалось десяток небольших огненных элементалей. Родившись и открыв, если у них есть, подобие глаз, элементали увидели врага в образе людей и в тот же миг устремились на него. Артем не видел, как элементали выглядели спереди, но и вида сзади ему хватило с головой. Любой из его знакомых по старой жизни увидев бегущий на него факел огня, размером с взрослую гориллу, которая еще обладает некими враждебными чувствами — попросту как минимум обделался бы. Ситуация для карателей приняла неожиданный оборот. Огненного элементаля никакой щит не удержит, если он конечно не магический. Откуда это знал Артем, он не понимал. Знания сами всплывали по мере рождения новых ситуаций. «Сейчас, — предположил Магидов, — маг вызовет в противовес водных элементалей, или что-то другое из этой стихии». Он как всегда, используя лишь свои бывшие знания, а именно знания цивилизованного человека, без учета нынешней ситуации и возможностей — ошибся. Танир просто отозвал элементалей, если это можно было так назвать. Устремившиеся сгустки огня, словно наткнулись на невидимую для них стену. От этого столкновения они вмиг превратились в дым и улетучились, беззвучно
