Как только мастера свели свои руки, в сознании Владимира произошел взрыв — взлом. Тело отказалось повиноваться, сознание уплыло. Он как будто оказался между молотом и наковальней. Небо упало, ударив его со всей силой доступной ему, прямо об землю. Казалось, что после такого от Владимира не останется даже мокрого места. Но он был цел и невредим и главное здоров. Со стороны это выглядело, словно мастера хлопнули в ладоши, а Владимира, как тряпичную куклу, скрутило и бросило на землю. Упав, мальчик свернувшись клубочком неподвижно застыл, стремясь к минимуму движений. Сознание Владимира все время грозило его покинуть. Сквозь боль мальчик увидел, как знаки стихий медленно слились с мечами. Точнее мечи вобрали их в себя, вместе с силой знаков. В тот же миг цвет мечей изменился на соответствующий цвету стихии мастеров. Меч Жан Дао стал красного цвета. Меч Мин Дао — зеленого. Меч Фрол Дао — жёлтого. Меч Элеонора — синего. Меч Хасида — серого. Незамедлительно, после вливания знаков, из каждого меча вылетел луч в сторону мальчика. Лучи, словно копья, пронзили насквозь Владимира. В области живота стало невыносимо больно. Со стороны это казалось невероятно красиво. На пересечении лучей рождалась разноцветная сфера. Сначала еле-еле видимая, потом размером с горошину. Сфера росла и росла. Ее рост прекратился, лишь когда она стала размером с кулак Владимира. Если бы не невыносимая боль, то Владимир залюбовался бы этим чудом. Но сейчас было не до чудес, неведомые силы терзали, рвали на куски тело Владимира. Мальчик буквально на своей шкуре почувствовал испытание болью. Казалось, что это никогда закончиться. Владимир с надеждой ждал конца испытания, продолжая терпеть муки. К сожалению Владимира, боль все увеличивалась и увеличивалась. К давлению неба, прибавилась боль от мечей. Вначале боли от лучей не было, лишь ощущение силы. Но потом что-то поменялось. Сейчас лучи, словно раскаленные спицы жгли его тело. Малейшее шевеление мечами приносили дополнительно еще и режущую боль. Сила и боль, сейчас эти два разных понятия для мальчика слились в одно — в сильную боль. Еще мгновенье и Владимир испытания не пройдет, не выдержит. Он закричит, хоть как-то спасаясь от боли.
Жан Дао с ужасом наблюдал сцену посвящения. Процесс инициации вышел из-под контроля. Он с другими мастерами проходил такой же ритуал тысячи раз. От силы он длился примерно минуту. У некоторых вовсе несколько мгновений. Сейчас его ученик превысил все лимиты. Терпел боль уже больше пяти минут. Так может настать и болевой шок, к выбору стихии может и не дойти. Неужели он ошибся, такого не может быть. Но если так будет продолжаться, мальчик может погибнуть. Он еще за всю свою жизнь ни разу не ошибался. Искра в мальчике присутствовала, значит, должен быть выбор стихии. Какой никакой, но выбор, даже при малой силе. Все необходимые приготовление они сделали правильно, все должно было пройти на высшем уровне. Но что-то мешало, шло не так, может Владимир сопротивляется стихиям. Он должен выбрать главную, основополагающую стихию. Или, в крайнем случае, отдаться на выбор самим стихиям. Это будет не лучший вариант, но все же стихии справляться и сами сделают выбор. И все прекратиться. И боль, и мучения. Одна короткая цветная вспышка — и выбор сделан. Что может быть проще? Владимира не прошел нужного обучения. Все из-за странного поведения Элеонора. Из-за этого честолюбца пришлось ускорить посвящение. Придет время и Жан Дао к этому случаю вернется. Пока надо подождать. Несмотря на всю свою магическую силу и опыт, удерживать меч силы на вытянутых руках уже не хватало сил. Ритуал требовал немалых физических и магических сил. Каждая минута, как будто вампир высасывала силы. Усталость росла, пот просто заливал глаза. Еще минута и он сам не выдержит, что говорить о мальчике. Но держаться нужно до конца, прервать церемонию нельзя. Это могло закончиться печально не только для посвящаемого, но и для посвящающих. Такие же мысли, наверное, сейчас посетили и других Мастеров. Но сил, чтобы бросить взгляд на них, попросту уже не было. Все внимание было приковано к сфере Владимира. Размер был уже достаточно велик, как у начинающего мастера. Объем сферы фактически представлял визуально объем магических сил, или попросту величину маны. Со временем, при правильных тренировках, Владимир может ее постоянно увеличивать. Но это потом, если это потом настанет. Время тянулось невыносимо медленно, вот еще мгновенье назад сфера должна была уже быть одноцветной. Конечно не одноцветной, а с примесями других цветов. Символизируя в процентном соотношении преобладание главной стихии над второстепенными стихиями. Степень насыщения — уровень владения. Все просто. Но не сегодня. Адептов, которые в равной степени владели всеми стихиями, попросту не было. Это как человеческие руки — есть левши, есть правши. Конечно, есть индивидуумы, что владеют одинаково обеими руками, но даже они для себя выделяют преобладающую руку для разных видов деятельности. А что говорить не о двух переменных, а целых пяти. Неожиданно сфера стала принимать черный цвет. Цвет стихии тени. Что за демон! Выругался про себя Жан Дао. Не хватало им еще инициировать некромансера.
Владимир не выдержал боль и закричал. Владимир кричал, как никогда в жизни. Что было силы. Новые пришедшие ощущение пугали его. Чувство обреченности, опустошения и неизбежности. Еще миг и они наполнят его полностью. Второе Я, подсказывало, что новая боль по силе, намного превзойдет предыдущую боль. Всем своим естеством Владимир понимал, что-то происходит не так. Так не должно быть. Второе Я просто кричало об этом. Все кончено. Ни одна из пяти основополагающих сил так и не смогла победить. Они в нем были недостаточно сильны или произошел тот случай, когда силы равны. На место победителя пришла другая сила. Абсолютно чуждая Владимиру. Чтобы ее перебороть не хватало ни сил, ни времени, ни опыта. Еще несколько мгновений и он будет повержен. В эти мгновенья он поступил, как любой верующий человек — попросил помощи у богов. Но не у всех, он обратился к единственному, уже единожды помогшему богу. Божеству, помогающему людям в заклинаниях, колдовству и врачеванию. Спасителю от злых духов, богу Асалдухи.
— Асалдухи, — прохрипел-прошептал Владимир, — помоги, единственная надежда на тебя справедливого и милосердного и всесильного. Спаси меня.
Асалдухи не подвел, он понял и пришел в виде чистого белого луча света. Просто с небес луч света необычайно большой силы ударил во Владимира. Вторая сила попыталась воспротивиться. Но тщетно, сегодня победа была за Владимиром. С мальчика вырвался звериный рык, который быстро стих. Луч света просто выжигал все чуждое Владимиру. Для других он был настолько яркий и сильный, что их заслепило. На мгновенье окружающие прижмурились. Когда они открыли глаза, все закончилось. Мальчик без чувств лежал на постаменте. И лишь Жан Дао успел заметить, что сфера Владимира вспыхнула белым цветом — стихией света. В мир вошел адепт света и великий целитель. Целитель не от таланта, как Элеонор, а от бога. Он сможет повелевать телами и душами даже после серого предела. Реализовывать самое сокровенное желание всех живущих — возвращать к жизни. Настоящей, полноценной жизни, не в виде скелетов или зомби, как некромансеры, а к возрождению с живым телом и душой. Редкий дар. Только это уже стоило столько возни с мальчиком и предстоящий конфликт из Элеонором. Ничего, Элеонор поступиться своими амбициями и потерпит на время обучения второго великого целителя. А там время покажет, кто победит.
Артему брожение по джунглям надоело по самое «не могу» и «не хочу». Магидов с самого начала возненавидел эти непроходимые заросли всеми фибрами своей души, естественно, что джунгли ответили ему тем же. Третьи сутки сплошного кошмара. Мало того, что от укусов комаров и других пакостных насекомых — вспухло, зудело и чесалось все тело. И главное нельзя ничего поделать, более того, своим постоянным чесанием Магидов делал себе только хуже — расчесал кожу до крови и занес ногтями какую-то заразу, да еще так неосмотрительно, что в некоторых местах появился гной. Герасим на почесывания Артема возмущенно фыркал, но ничего поделать не мог — опасаясь гнева посланника. Обещал лишь, когда увидит нужные ингредиенты, улучшит сложившуюся ситуацию. Оно и не удивительно полуорк не был шаманом, он был воином. Артему уже стали надоедать его постоянные извинения за его несостоятельность во врачевании. Но самое опасное было не это, а распухшее запястье на правой руке.
К утру, они вышли к небольшому озеру. Артем выбился из сил, и однозначно решил сделать здесь привал. К его удивлению, Герасим не стал возражать, похоже джунгли измотали до предела не только Магидова. Сейчас можно было не опасаться погони и быть обнаруженным, так что они решили развести костер. Четвертые сутки без еды было невыносимо тяжело. Тяжело Артему, но не полуорку, тот находил еду везде. Все что бегало, прыгало или ползало, или как-то по-другому двигалось однозначно подходило в пищевой рацион полуорка. Мучаясь от голода, Артем решился попробовать, по словам Герасима, наивкуснейший деликатес — термитов. По вкусу они оказались не противные — с кислинкой, как у лимонной
